鹧鸪低吟，风过树梢。

“陛下，已经二更了，不若歇息会，明日且还要祭拜先皇，要早起呢。”

瞧着里头的烛火还亮着，瞅了瞅天色，王如春试探性的在外头询问着。

褚曜闻言回神，僵硬的指尖微动，才发觉自己已经在座上枯坐了两个时辰。

外头王如春听着里头没动静，正想再说一次的时候，褚曜却骤然出现在面前。

他吓了一跳，忙弯着身子。

“她如何了？”

上头传来陛下的询问。

这个她是谁，自然不言而喻。

王如春道:“太医看过，又服了药，想必这下怕是睡下了。”

都二更了，除了他们这位君王和夜值的各处，哪还有人没睡。

褚曜听着王如春的话，不知怎的心头总像是压着块石头，如鲠在喉。

褚曜道:“不必跟着。”

他只留下这么一句，王如春“诶”了一声，就瞧见陛下孤身一人往外走去。

而那方向，正好是乔姒所在的偏殿。

——

偏殿内，因着乔姒不喜强光，只留了几盏足以照明的烛火，许是白日睡久了，夜里反而格外的精神。

红玉早被她打发着去休息，心中总是惦记着白日的事情，她只觉得心烦意乱。

一时来了兴致，起身穿了绣鞋出了门，就这么在院子里头乱逛，企图让自己不要再胡思乱想。

院里墙角有几株野蔷薇，许是瞧着鲜艳好看并没有被花匠拔走，一簇簇就这么开在月色中，柔软的花瓣随着夜风摇曳，传来丝丝缕缕的香味。

她干脆就蹲在了它身旁，指尖戳着柔软的花瓣，花汁沾在指腹，轻轻捻了捻，艳红洇开在指尖，跟胭脂似的。

幼时因着身份，她总是一个人，唯一的乐趣就是研究胭脂，可家中并不宽裕，她便摘些野花做各色胭脂，常常一身花汁。

可母亲却不舍得责备她，也不觉得她是胡来，反而兴致勃勃的认为这也是一门不错的手艺。

若非乔仲海那档子事，或许她会是苏州城内一名普通的女娘，若是运气好还能有一间自己的胭脂铺子经营。

夜风寒凉，思绪骤然回笼，乔姒有些好笑于自己的胡思乱想，如今的她在这高墙之中，连那平凡的想法都是奢侈。

不过好在脑子里面没先前那般乱了

她拍了拍手，起身准备回屋，一转身，一道黑影骤然伫立在身后，她心头一跳，下意识往后退了好几步。

偏一步之余就是花墙，脚下踩空，身子骤然往花丛中倒去，所幸面前那人伸出手拉了她一把，她这才免于摔在地上。

夜色漆黑，她瞧不清面前人的模样，只感受到拉她的那只手骨节分明，不似女人的手。

她眼神微闪，捂着心口似有些后怕。

“多谢，你叫什么名字，是巡逻的守卫吗？”

看着乔姒并没有认出他，褚曜沉默着鬼使神差的没有说话，似是默认。

面前的女郎却以为他是害怕被责备，便温和着嗓音道:“你不必担心，我只是问问，并非怪你。”

说罢，乔姒轻咬着唇，眼中闪过纠结之色，好不容易才鼓起勇气询问。

“你既然在泰安殿巡逻，那你可知陛下入睡了吗？”

在宫里头，窥伺帝踪可是大罪，也就只有乔姒敢这么大摇大摆的问，却倒霉的撞上他。

许是见着这侍卫久久不说话，乔姒以为他也不知，叹了口气没再为难。

“罢了，你下去吧。”

习武之人，夜里和白天并没有多大分别。

他清楚的看到乔姒面上略显失落的神情。

原本沉闷的思绪散去些许，他神思微动，刻意压低声音，显得沙哑粗粝。

“你想知道，为何不亲自去见陛下？”

按理说，一个侍卫说这话已算得上是冒昧，可乔姒并没有因此责怪，只是轻抿着唇，神色落寞。

“或许陛下并不想见我。”

她摇了摇头，自嘲道:“或许在你们陛下眼中，我就是个谎话连篇的骗子，不是或许，应该就是。”

乔姒说着深吸一口气，像是不愿再说，看了一眼黑暗中的人。

“时候不早了，你快走吧，若是被人看见，只怕管事要以为你在偷懒那就遭了。”

她说罢就往前走，不远处就是光亮的屋子，只是余光瞥见身后的人还跟着，她有些无奈。

“不过几步路，你不必跟着，在这宫中又不会有什么豺狼——”

话头在瞧清楚眼前人时骤然截止，她几近失声。

“陛下？！”

或许是察觉到自己的失礼，乔姒敛下眸子，却又控制不住的想到白日的事情，耳根骤然染上粉意。

她控制着自己行礼问安，却在弯腰时被人拉了起来。

褚曜逼近些许，看着她因着紧张颤动不止的乌睫。

“既是觉得自己骗人，又为何不来解释？”

乔姒没想到他会问这个问题，她惊讶的看了一眼他，又低下头，声音有些沉闷。