看着空落落的门口，张之儒实在忍不住讪笑一声。他笑自己傻，他以为她会等他，以为她对他是真心的。他的双腿发软，已然站不住，紧接着寒冷席卷了他的全身，他开始失温，开始恍惚。可他没有挣扎，只是重重地倒在了寿安宫的门前，嘴里依旧含着笑意。

他这命本就是不打算要的，原空余一身抱负，正值太医院选拔之时，生母却遭逢冤狱。为救生母，他不惜用尽所有家财。可他依旧只能看着生母坐冤狱，含冤而终。他以为自己不孝，更变本加厉地想要替亡母翻案。最终他将大宅卖掉，家奴一应转卖，套了银子去疏通讨好各个他以为会帮助他的高官亲戚。

他眼看着手里的地契愈来愈薄，险些就连自己安身立命的药号也一并兜售。可他看着那张药号的地契，想起从前跟母亲的点滴，他不舍。他觉着母亲比起伸冤，或许更想要他好好地活着。这药号是他祖母传给母亲的，张氏世代行医，到底不能卖。

他也曾想要流连烟花之地，肆意买醉，可他看着兜里所剩无几的银两，只长叹一声作罢。比起那些纨绔，他至少还懂得些上进。于是他回到雒州经营着这一间药号，日复一日地如同行尸走肉般苟活，直到他被李崎抓走的那日——

他的命运改变了。

而改变他命运的沈清沉，此刻身处晋县的一家客栈。她本打算一路驱车向西，可路途遥远，从寿安宫带出的干粮始终不足以维持到众人到达西关。在陈孝霖的数次哀嚎下，选择就近投栈。

晋县并不算大，但家家户户门口都吊挂着款式一致的纸灯笼。那灯笼看上去并不算精致，偶有人家门口灯笼被风吹落，主人家见了便会慌张地跑上前去追赶滑落到地上的灯笼。嘴里念念有词，“咱家今年就这一个灯笼了，天姥娘行行好吧，莫要再糟蹋咱家了。”那女人对着灯笼跪拜，眼里含着热泪。当她将灯笼举起，沈清沉才看见那灯笼早已破损，兴许是纸质的问题，落在地上遭石子剐蹭也会破出洞来。

只不过是坏了个灯笼，何至于要喊天姥娘的程度。

沈清沉摇着脑袋接着向前走，见着一处客栈门口悬挂的有空客房牌子，便径直走入。众人进入客栈时，掌柜并没有抬眼，只一味地在拨弄着算盘，发出清脆的“哒哒”声。

“掌柜的，今日客房可还有空缺？”李崎上前询问，沈清沉则是在一旁环顾着四周。那客栈并不算簇新，看着中间横亘的房梁角落结着蛛丝，想必是有些年头了。那客栈并不算太大，一楼的店面也不足以让掌柜经营个别的甚么吃食。而客房都聚集在二楼，呈“冖”字分布。当沈清沉注意到一楼的角落处，几个灯笼垒在一起，掌柜又刻意地在前头放了些瓦罐，将灯笼好好地藏在角落里。

沈清沉发现了那些灯笼，同样的，一旁的陈孝霖也发现了。她到底是个孩子，对于这些新鲜玩意儿总是敏锐得很。她快步跑上楼梯，身子吊挂在扶栏上，伸长了手去探那灯笼。

“诶！哪来的丫头片子！莫要碰我的灯笼！”掌柜本垂着脑袋无精打采地划拉着账本，为李崎查看可还有几间客房空余，可当他余光扫到伸手去抓灯笼的陈孝霖，瞬间嗔怒。他吼叫的声音贯穿了整个客栈，就连楼上的住客也没忍住骂骂咧咧地探出头来。半悬着身子的陈孝霖更是被他嚎的这一嗓子，吓得一踉跄，当即从楼梯上摔落，正正地压在了灯笼上。那灯笼只一瞬，便被陈孝霖压作了纸团与竹枝。所幸那枝条并不算太尖锐，又恰好被她压在了身下，这才免于被刺个屁股漏风。

“孝霖！”众人看她从楼上摔下，自是紧张地替她捏把汗，不约而同地叫唤她。可半晌她便搓着自己脑袋，从瓦罐堆里爬出来，“哎哟...谁啊，吓死我了。”

看着眼前脸色铁青的掌柜，陈孝霖才发觉自己原是闯祸了。他嘴里一边嘀咕，一边探过身子去搂那堆被压成饼的纸糊灯笼，“死丫头！你知不知道这灯笼可是咱们晋县的救命灯笼！你有几条命够赔的？”

只不过是个灯笼，何至于要人命...？