“旁人都说‘君子论迹不论心’，裴大人这是想让本宫同你论心不论迹？”

裴清颔首道：“微臣知殿下定然不信，所以臣另有一事要告知殿下。殿下听罢，或许能信微臣。”

“何事？”

“今日不光是萧统领与萧小将军上了路，萧老将军亦启程归返原籍。此路虽走官道，但途中经悬崖峭壁，若逢山匪劫道，不知萧老将军安危如何。”

永嘉心中一震，不可置信地看着他。

“你是说......”

“殿下知道臣与萧家并无恩怨，也能推得臣弹劾萧家是有人授意，至于此人是谁，臣无法说明。而今此人想要萧老将军一死，臣可保住老将军的命。不知如此，殿下愿不愿意信臣？”

永嘉缓了震色，并不为所动：“你既说不出幕后之人，本宫如何得知，会不会是你裴大人自己搭台唱戏呢？”

裴清和颜悦色，笑着摇了摇头。

“所谓山匪，实是兵将。微臣如今虽颇得重用，但仍只是礼部侍郎，手中无兵、更无调兵之权。殿下若不信，事发之时自可派人查探，一查便知。”

他停了停，再道，“殿下如今不信臣，无妨，日后会信的。”

永嘉默了默。她觉得裴清有一点特质，那就是极为自信。但眼下她拿捏不定这些话是真是假，因为有萧承远的话在先。

“第二个原因呢？”

“第二，就是微臣的私心。”

永嘉差点儿将茶水洒了，她怕他又厚着脸皮再说什么婚事。

未曾想裴清却道：“这私心，便是加官晋爵。”

永嘉怔了一会儿，最后发自真心地轻笑一声。

“裴大人倒是实诚。”

“殿下明白，萧家终有一日会遭弹劾。臣既能借此事升任礼部侍郎，又能保下萧府百余口人的命，何乐而不为？臣今日所言，皆出自肺腑。”

永嘉没说话，只是凝目望着他。

一个奸诈狡猾的权臣奸臣，倒了她的夫家，和她说想娶她。绕来绕去，最后和她说他是个好人。

她看不明白。

但是望着她的这双眸子，实在清澈明晰、了无杂质。

很像祁隐。

她意识到自己的思绪飘得远了，敛了眸，拿起茶盏抿了一口，很清苦。

“本宫知道了。”她说，“既有萧老将军之事，本宫便等着裴大人的消息。”

她起身走了，裴清恭谨道：“微臣恭送殿下。”

这夜里，永嘉望着那盒江月楼里装来的梅花糕愣着神。

她人走了，裴清没拦，却在她上马车的时候让阿泉送了一食盒的糕点过来，满满当当的，月若差点儿没拎住。侍女对公主与裴大人的相见满腹疑问，最终化成一句：“裴大人他......还挺大方呢！”

永嘉拿起一块梅花糕，在灯烛下看着。梅花的形状，花瓣分明。

第一次在奉天殿见到裴清，她将他记得深，是因为他与祁隐像。起先她以为自己是思念祁隐太过，见到了一个与他有些微相似的人，便收不住心绪。

但如今再见了裴清两次，她仍然觉得他很像。不只是面容，更有神韵。

所以，她本应该恨他恨得要将他碎尸万段，但是他笑着对她说话时，她对他恨不太起来。

既恨不起来，萧承远的话便一遍遍地响起在耳边。或许裴清是个好人，但，为什么不能让她知道真相呢？

她叹了一口气，梅花糕递到唇边。贝齿轻启，清甜绵密的糕点化在舌尖，却如茶一样苦韵绵长。

三日后传来了消息，印证了裴清所言非虚。

萧老将军的车马遭了劫匪，家仆被杀了大半，随身仅有的家当尽数被抢了去。好在一队官兵路过，解救了老将军，并一路护送萧老将军归了乡。隆顺帝听闻此事，特又拨一批人护送，还赐了些盘缠细软。

陆平来长明宫递话时，永嘉正整弄着一只瑞兽香炉。听罢这些话，她捏着的莲花勺子一抖，落了一抔香灰下来。

她不知是该喜还是该忧。

喜裴清言而有信，萧伯父保住了一条命；忧裴清此人太有计谋城府。于是她问陆平，此事到底是萧伯父倒霉遭了灾，还是事出有因。

陆平意味深长道：“无论如何说，都有解释的理不是？”

永嘉很纠结。

月若这几日见着公主对裴大人的态度好像缓和了些，也不再日日拿着裴大人的卷宗做苦大仇深状。在定年节的赏赐时，小侍女期期艾艾地问道：“殿下，裴府要送吗？”