“小兔崽子，你叫什么叫！”那泼皮上前就揪起何七的衣领，整个人被吊在半空中。何七岂会任他摆布，抬起两条被绑的腿对这那泼皮的两股之间就是一脚。泼皮吃痛，揪着何七的手登时松开。何七摔落在地，滚了两圈。另外两个泼皮正要上前，门就被人一脚踹开，竟是一个身着盔甲的高大官兵，并非普通的山民，那火把的光只照亮他半边脸，但单看那半张脸，就知他与一般的衙差不同，而是军中之刃。

那几个泼皮显然也没想到来的是此等人物，平时见着衙差他们都要躲着走，更别说军士了，立刻是被吓得屁滚尿流，可门被堵住了，他们也无处可去，跪在地上捣蒜般磕头：“军爷饶命，我们不是贼啊……”

别说他们三，何七也愣住了，心中暗惊，她以为举着火把的会是去赶考的学子，怎的来的是这种人？难不成这附近是军营？可是这三个泼皮也不至于蠢到这个地步，把人把军营边上带吧，那不是自投罗网吗？

“全都带走！”这官兵自是不会听他们的辩解，他一声令下，后头就上来两个一样身着盔甲的人，将这三个泼皮押到了屋外。那三人出去后，他这才瞥见在角落里被绑得跟毛毛虫一样的何七。

“军爷容禀，我是今日要去参加县试的学子，路上被这几人迷晕绑至此处，他们想要劫财，今日多亏得您相救，不知您可否帮我把身上的绳解开，我赶考怕是要迟了。”何七壮着胆子开口。她先前随林子鹤一起在山中居住，并未遇见过军士夜间巡逻，今日怕不是有什么事情，正好被她撞上了……如是这般，她说不准也不能轻易走了。

不出何七所料，那官兵觑了何七一眼，只道：“一起带回去审。”

“军爷，我真的是……”何七还没来得及辩解，就又被人从地上提了起来，待到门口时，她奋力抬头那个领头的军士想要继续解释，可看清他的脸庞，却是一怔，猛然省起，这人，不是任二公子身边的长随吗？她从前被任二公子所救时，这人就在任二公子身边，何七本是不记得的，后来每日中午帮任二公子整理琴谱时，见过几次这人来给他送东西，何七便一直以为此人是任二公子带来临江的仆从，却不想竟是军中之人。

“军爷，您是任二公子身边的人？”何七试探开口。

“嗯？”那人转头，语气中带上了凛然的寒意，显然是对何七更起疑心。

何七赶紧道：“您别误会，我们有过几面之缘呀，我在临川郡王府的学塾读书，每日午休会听任二公子弹琴，我是临江何家的何怀珮，任二公子也认得我的。”

那军官狐疑地看了何七一眼，抽出身上的佩刀抵在何七的下巴上迫使她抬头，粗粝的皮质刀鞘压得她喉头险些喘不过气来，但何七还是勉强露出一个笑来，那军官仔细瞧了好一会儿，才肯把刀收回去，冷声道：“押回营中再论。”

何七欲哭无泪，只能被人一路扛着，眼巴巴望着月轮西坠，心头擂鼓似的。何七暗悔不迭，早知这般周折，不如舍些钱财打发了那几个泼皮，倒省却多少烦恼！她本要暗记路径，待脱身后好寻回来路。岂料军士见她眼珠乱转，摸出块汗巾蒙住双眼。前头几个无赖，亦这般处置。

这下何七是彻底不知道要怎么办了。但觉七拐八绕行了半日，忽地停住。何七被人撂在毡毯上，耳听得帐外脚步声乱，也不知现在是什么时辰了，何七生怕下一瞬就听到公鸡打鸣的声音，那这县试可就彻底赶不上了。

如果实在不行，那就来年再去吧，她想考个秀才，怎么就这么颠簸呢？

正自嗟叹，帘帐响动。两个人进来架起她便走，七转八折又入一帐。未及开言，蒙眼布并绳索俱解。待揉眼细看，帐中烛火摇曳处，端坐着个穿玄色狐裘的郎君——不是任二公子却是哪个？

何七舌头打了结：“任二...二公子？”原来这任二公子往日总着一袭白袍，今番这般打扮，倒似换了个人，叫何七都不敢认了。

“倒是难得见你慌张一次。”

“啊？”何七愣住，总觉得这任二公子一开口跟郡王府那个完全不同。

“不必慌张。把你掳走的那几个已经审完了，审出来了什么，你可想知道？”

何七闻言，正色道：“劳烦公子告知。”

“他们是受你兄长之托，假做半路劫财，实则拦你去县试。这几人本该送到衙门里头去，可事涉你家人，还是由你自己决定罢。”