泰平公主善良谦让，而她们的敌人可从不善良谦让，这份谦让害死了她。

“不出力的人没资格说话！”客栈外有男子扯高嗓门，“南汉是男子建国，中间被你们女人篡了权，如今回归正轨罢了。”

原来是两队商贾抢货源，其中一队的男子先骂起来。

“怎么没出力？与前楚的大仗不是我们女子上战场？！”

“那是因为男子死绝了才让你们上！男子若在哪里轮得到你们女人来！”他挥起马鞭。

鞭子旋风刮过，鞭子没落地，男子自己反倒哎呦一声四仰八叉仰倒。

他身后刘晗收起腿。

“你敢踹我？不想活了！”

兰情眼疾手快打掉他拔出的短刀，“小兄弟，你再说一遍。”

“我就说！男子若在哪里还轮得到你们女——”一颗牙崩飞几里外，男子捂着流血的口鼻，刘晗吹吹拳头。

“喂！你们瞧见了，她们动粗闹事，快去报官！”男子发着重重的鼻音对客栈内盖着防沙斗篷的商贾们嚷嚷。

斗篷下数双眼睛冷冷旁观着他，寂然不动。

“没瞧见吗？这群女的不服管教，在侮羞辱我们男子的脸面啊！”他抄着长袍袖子。

斗篷窸窸窣窣地动了，蹭亮的剑柄随袍子扭动轮廓更明显。男子叫好声发到一半，那把剑就驾到了他的颈边。

“为何是我？！你们不是男的吗？”

“睁开你的眼看清楚。”客栈内围座的商贾“唰啦”褪去斗篷，一排排女子的螺髻，黑压压地盖住烛光，昏暗下，一双双雪白眼睛泛出诡异的蓝。

男子两股一颤，唬得不敢说话。

贴着人皮的剑柄轻轻一划，血连带着体温拉出，汹涌的生命流逝在地上化作一滩垢血。

麻袋利落地一套，将尸体带走。

为首的女子春召乜了个白眼：“这几年风气年变了，天天有不怕死的大放厥词。”

“殿下，”她敛了敛容色，向刘晗道，“我们一直在等你。”

刘晗看向她们身上的男装打扮，“难怪你们没有被人发现。”

这城中的“男子”全是女兵，俨然一座安营扎寨的牙城。

兰情道：“新帝不是派了世家子弟接任军务吗？”

“被我们杀了。”春召气不打一处来，“他想把我们降为军|妓。”

“军……妓？”饶是刘晗也吃一惊，和兰情面面相觑。

兴王府从无人说有此事，消息被压得死死的。从，便是军|妓，不从，新帝可假口抗旨清缴一批势力。

女兵们个个捏紧拳头，“我们才不干，半夜把朝廷的来人一锅端了，穿上他们的身份和朝廷通信。”

边塞种不了田，但商贸繁华，干不了农活就去经商，经不了商就去酿酒，怎样能活下去她们就做什么。

同男子争论的女孩向兰情和山阳作揖道谢，也似颗小水滴般融入女兵的队尾。

天光亮的晚，兰情坐在磨刀石边磨刀，街铺上菜农还没出摊，地上是前一天掉下烂菜叶和倒剩食的潲水缸。

晓色里，几名老妇人佝偻着背捞着潲水缸和地上的菜叶，捡捡挑挑寻着模样还算好的菜放进篮子。

“楚姑娘对她们有兴趣？”春召也来磨刀。

“她们在干什么？”兰情不理解烂菜叶有什么用。

“在捡吃的。”

“朝廷年年都有发赈灾粮，为何还有人捡菜叶？”

春召扬扬下巴，撇头朝东，“你出城往东走五十里，朝廷正赈的粮就在长街最旺的铺子里，一斗一百两。”

“一百两？！”赈灾粮分明是不要钱的。

取之于民用之于民，那些粮，一米一粒全是从百姓缴的赋税里拨的。

傻子都听得出，朝廷收了百姓的粮，赈灾的官吏空手套白狼，将朝廷调度的粮米转手倒给商贾，大发荒年财。

万民饿死，官商吃饱。

“新帝真不怕世道乱吗？”

“那些个贵人们哪晓得草民过的是什么日子，火没烧到自己身上才没人喊疼，你不也是亲自来一趟才晓得的吗？”

兰情缄口不言，她说的是实话。

刘晗在帐篷外，眺着兴王府的朝向，兰情看出她也同样听见这番话。

自古无仁君，仁君最不仁。贪官心黑，清官心细，“仁君”周旋于二者间，若真是个仁义之人，活不过弱冠就被敲骨吸髓了。

“不过嘛，”磨刀声停住，春召抬起眼神，“倘若把刀子捅进皇宫，皇帝不就知道疼字怎么写了？”

兴王府，卯时的送声里送走早朝的曦光。

百官身着朱绂，手举笏板，高呼着“海晏河清，天下太平”。

光照在鎏金的龙椅上，一派欣欣向荣，蒙眼的天子坐在其间，留下祁阳于大殿。

“下官办事不利，楚兰情已逃。”

御笔轻搁在玉砚上。

山阳公主刘晗被替换、楚兰情逃出京，两件事若说没瓜葛谁会信？

莫名的妒意抓挠住新帝的心肝，楚兰情比起信任他竟然更信任他人？

“祁少卿，朕听闻你在阙楼截杀射了张条子给楚兰情，可有此事？”

帝王心疑，他的声音冷清而来，“她是真的逃了，亦或是被你藏起来了？”