收割完气运的同一时间，刘凌死了。

他的头被带到女官和成昭的坟前，焚成灰烬。这世上他存在过丁点痕迹也被抹除了，刘凌彻底成为过去。

名为“南汉国”的古老船舸靠岸抛锚数年，又托起笨重的身体开始新的远航。

兰情再次回到凤苑里，少年坐在竹椅上给黑马刷着毛。

“你出去吧，我想和它单独待会儿。”

少年不大利索地走出马槽，稍稍回头，“姐姐，需要人把守吗？”

“要。”她只想和黑马坐会儿。

合门声悉悉轻响，马厩的光暗了一度，“那我替姐姐看着，不叫人来打扰。”

“别蹭，别蹭哦。”兰情声音轻柔，黑马还是一个劲甩着马头想依偎她不算宽广的胸襟。

“你的主人很快就能和你团聚了，到那时随便你蹭她。”

黑马睁着黑曜石似的眼睛，听不懂她的话语。

要怎么做？告诉它自己不是楚兰情吗？人有时候都听不懂人话，何况是马。

马是马，人脑子里的尘纷纠葛它没有放大镜去看，只知道陪自己长大的主人在此。

兰情在它手下吃了几次亏，巧妙避开它的撒娇，黑马扑了个空，不满地嘶叫一声。

“我是来给你报喜的，”兰情放弃沟通，直接开讲，“把你当品种马配种的刘凌死了，以后再也不会有人欺负你了。”

兰情拿起毛刷，黑马迅速明白她要做什么，略微安静下来。

她仔细从马蹄刷起，边刷边说，“你会收获一个更爱你的主人，记得替我向她问声好。”

日头落下后，兰情擦去脸上粟米大小的汗，“好了，大功告成。”

马皮油亮水滑的黑马抖抖鬃毛，呲着嘴跺了跺蹄子，非常满意兰师傅的搓澡手艺。

从此，它将是凤苑里最俊美的母马。

兰情攫来一把牧草，“要把自己养得胖胖的哦。”

“姐姐，”叩门声响起，少年站在门外，“亥时到了，要用晚膳吗？”

“给我备轿，请上崇阳殿。”

更漏的水位已指到亥时，九重白玉阶上，崇阳殿兰膏似火，辉映地凰袍金灿，刘晗在点着朱砂提笔批奏折。

小黄门高喊梁国母到，刘晗眼轮都不转，一昧手不停笔，说了个“宣。”

“北方蛮族大举进犯，辽人伺机出兵，朕召爱卿入宫，就是为商议此事。”

南汉易主，周边邻国没有不趁火打劫的道理。刘晗从边塞攻入京时留下部分兵力镇守边关，然眼下关节，敌军来势汹汹，不可小觑。

“朕要御驾西征，亲自上阵，特许尚书令监国，朝中事物你和尚书令要尽心料理。”

“陛下要走了吗？”兰情没想到刘晗先她一步离别。

“三日后动身。”刘晗没抬眸看她，专注于手边案牍，良久没听到兰情声息才抬起头，“你有异议？”

“没有，”兰情深深作揖，“那，下臣遥祝陛下凯旋，名垂旷古，开太平世，立不世功。”

刘晗笑道：“近在咫尺何来遥祝？”

“只是有些后怕若陛下回京时下臣不在了，所以想先表祝愿。”

“你要死朕现在就可以赐你满门抄斩。”

“陛下……”

“那就别说不吉利的话。”刘晗命令。

她走下御座拍拍兰情的肩，“朕还要留你做事呢。”

你会有一个更好、更熟悉为官之道的人替你做事的——兰情如是想。

那人是一个更可靠的人，为女官多年，熟稔内外朝流程，有尚书令张玉圭和一干女官人马在，那人会很快上手。

这具身体的主人和记忆兰情太过熟悉。

——楚兰情啊楚兰情，你可没法做宠妃了，沦落到只能做官享无边寂寥了。

月亮似玉蟾蜍慢慢爬下屋顶，刘晗亲征的那日，朝天门大开，御驾的六匹宝马打城下经过，一如她们过去攻城时，场景再现。

行伍外缘是两列倚仗，旌旗红波翻飞，浩浩汤汤的行伍之上，兰情再次目送她们行远。

国母府里传来几阵哄笑，兰情一回府就发觉有异样。

“姐姐回来了？”少年手里抱着盛满面粉的木桶，脸被抹得白一团灰一团。

“大人们都在后厨等姐姐，说是要给姐姐惊喜。”

“惊喜？”兰情腹诽，管家就随随便便放人入府了？

“今日是你生辰啊，忙糊涂了？”穿着燕服的女官跑出，其后是一群跟随兰情从教坊司出来的同僚，手里各个揉着面团。

“给你做了长寿面和寿糕，就快好了。”

一群人手忙脚乱，咋咋呼呼揉着面团。

还是少年揉的最好，起码能看出是块糕，描上福禄寿三字，放进蒸笼。

“小神厨不错嘛。”女官嘴上这么说，把奇形怪状的“寿糕”放入蒸笼。

“春召说要给你摆好盘，不过她随陛下西征去了，能在这儿的都在这了。”

“尚书令呢？”兰情问。

“在处理国是呢。”

“晓凤仙呢？”

“在等春闱放榜，放完榜就来。”

春闱放榜后同年四月便是殿试，由皇帝主持，亲征后要么推迟要么由张玉圭主持。

热闹的人影中德妃也在，兰情包了个馒头，正要去后厨洗手，就见德妃在竹林一角和谁吵着架。

“我要投诉你们！说好的磨练演技呢，就这点难度？”