他忽觉着，那夜他以为是她苛待了大将军，才致使大将军只能吃水里的鱼，便喂了大将军整整一麻袋的肉，那时她铁定是气坏了。

出于几分赎罪的心思，他起身道：“既然公主担忧瑞狮身体康健，不若将它交由我，我将它带去山林之中跑上一跑？”

李汝萤断然拒绝：“这便不必劳累田兄了。”

申鹤余道：“公主放心便是，我自幼在山林同鸟兽接触，知晓如何唤它们，定劳累不着。”

李汝萤：“……”

她这是客套话而已啊……

她一想到他曾经将竹溪生的竹笋带跑了那般远，险些叫竹笋被人卖了，她便担心青青也会误入陷阱。

她索性不搭腔了，只说自己尚有事，叫许慎在此陪他，转而抽身离去。

李汝萤既走，申鹤余也没甚久待的意趣，不多会也告辞，临出门时，便听李漪道：“下回不必翻墙了，走正门便是。”

……

李汝萤乍想起屋里尚有先前申昀送她的话本，抱上话本便去了申府。

是故申鹤余回府后，遥遥地便看到自家兄长正在前厅与女子攀谈，心道兄长终于开窍，便要上前调侃兄长一番。

可走近些才发觉，这女子哪里是他将来的什么新嫂嫂，分明便是荆山公主。

他姑且隐在廊柱后，便看到李汝萤先是送了一叠诗集给兄长，而后便看到兄长解了腰间的玉佩回赠与她，且二人的神色均喜悦得很。

申鹤余一时气滞。

兄长那玉佩可是自幼便佩戴之物，他也有一块，只是前不久抵押给了一马的主人，尚未来得及去取回。

无论如何，这都是他们兄弟二人极珍贵之物，兄长缘何要赠与公主？

忽地，他又想起了那日公主叫他脱衣，她抱着那衣物伤心欲绝的模样，现下想来，原来那时她心中想的竟是他的兄长。

这也难怪，兄长原本是东宫官，公主又素与太子情深，难免时常出入东宫。

兄长又是这般温文尔雅、模样俊朗之人，这些年亦常有权贵之家前来相说，若非是为着公主，缘何至今尚未成婚。

兄长自幼便待他好，这些年阿耶在外为官，兄长如兄亦如父，他怎能与兄长相争。

也罢……

他喟叹一声，转身而去。

树下，李汝萤端详着申昀的玉佩，道：“申兄这玉的纹样虽与我好友捡到的那玉之纹样有所不同，可质地却像从同一块玉中所得。”

申昀道：“那玉可是鹤纹，灰青的穗子？”

李汝萤点头：“正是。”

申昀道：“那便是了，舍弟顽皮不羁，许是碰上什么急事，是才留下随身的玉佩姑且换你朋友的马骑。不知那马儿他可还回去了么？”

李汝萤摇了摇头，道：“既是申兄之弟牵去了，我便信得过他，还请申兄若是见了他，请他将马儿送去饮仙楼中，也好将玉佩拿回。”

李汝萤走后，申昀去寻申鹤余，便见申鹤余正在院中以剑劈树，颇有几分要将院中树木尽数斩断的架势。

申昀按在他臂上：“这是山中的树都叫你劈砍完了么？”

申鹤余收剑负于身后，沉沉地喊了声“兄长”。

申昀道：“先前你是否借了饮仙楼的马，该还归回去。”

申鹤余“嗯”了一声，迟疑片刻后，忽道：“兄长心悦公主，也该早日迎公主进门。”

申昀一惊：“你这是从何谈起？”

申鹤余道：“方才我归家时，见公主与兄长相谈甚欢，前不久圣人险些将公主赐婚与绍愚，兄长险些娶不成公主了。倘或日后再有这桩事，公主必然心伤。”

申昀道：“公主不过是前来归还书籍，你想哪里去了？为兄与公主从来都是兄妹一般的情谊。”

申鹤余牢牢盯着他的双眸：“兄长果真对公主不存男女之情？”

申昀道：“真，比你喜入山林一事还真。”

申鹤余只觉着胸中长舒了一口气。

果然只是公主爱慕兄长而已。

兄长博通古今，作得一手锦绣文章，仅弱冠之年便高中进士，被钦点为太子司议郎，天下哪个女娘会不心悦兄长。

申鹤余又问：“倘或有一日，公主执意嫁与兄长，兄长可愿意么？”

申昀侧过身，眺望远处白云：“昔年曾与故人立誓，此生山河未靖、未见四海一统，必不成家。”

申鹤余默了半晌，旋即眸色恳切地望向申昀。

“请兄长教我读书。”