康熙二十八年

承乾宫内，皇贵妃静立于雕花大门之前，她的视线仿佛能透过重重宫墙，试图在远处捕捉到那个只存在于她心中的幻影。微风吹拂，带起她衣摆的轻舞，场景在这一刻显得格外凄凉。“娘娘，您的身体尚未完全康复，还是请您回屋休息吧。”宫女初心眼中满是担忧，声音中也透露出一丝恳切。

皇贵妃缓缓转身，目光深处隐藏着一层难以察觉的忧郁，她低沉地问道：“初心，你说，所经历的这一切，是不是报应？”她的声音低沉，似乎承载了太多的重量，让空气都凝重了几分。

初心短暂的沉默似乎让时间静止，然后她以一种更加坚决的语气回答：“娘娘，世间的事往往不分绝对的对与错。您的每一决策，都是为了家族的繁荣和未来考虑。怎么能简单地用‘报应’两字来概括呢？”她的话语虽然坚定，但眼神中不难发现一丝对皇贵妃深深的同情和理解。

皇贵妃轻轻叹出一口气，她的眼神中透露出淡淡的哀伤，声音缠绵悱恻：“我时常回想起皇祖母的温暖。她健在时，皇上至少在外人面前，还会给予我一丝照顾和尊重。但自从她离世后，皇上似乎连那最基本的虚情假意都懒得对我展现了。”

初心站在皇贵妃的身侧，听着这样的话，她的心如同被重锤紧握，满是同情与无助。她想要开口安慰，却发现自己竟无从说起，只能默默地陪伴在娘娘的身边，提供那份沉默中的支持。

此时，皇贵妃的嘴角勾起一丝自嘲的苦笑，语气中带有一分戏谑：“在这皇宫深处，无数眼睛盯着，耳语中，我仿佛已是下一位皇后。然而，我心中清楚，这所谓的皇后宝座，不过是一张悬挂在头顶的利剑，时刻提醒着我，权力的游戏何其危险。”

听到这般话语，初心不禁惊呼：“娘娘！”她的眼中闪烁着混合着惊恐与敬畏的光芒，这既是对皇贵妃刚才话语的震撼，也是对未来可能潜藏的风波感到深深的不安。

正当气氛笼罩着一层不易察觉的紧张时，皇贵妃忽然话锋一转，她的语调骤然间变得更加坚定与锐利：“那边的调查进展如何了？有没有什么值得注意的新发现？”

初心迅速调整自己的情绪，以一种几乎即时的反应恢复了专业的态度，急切地报告道：“回娘娘，我们的探子已经深入挖掘了月格格的背景。她确实已在那偏僻的古庙中隐居多年，与外界几乎完全隔绝。她所学的一切，都是来自庙中一位年迈的师父，她的日常生活异常简单。”

在这些话语中，皇贵妃的目光愈发锐利，仿佛能洞察一切：“简朴的外表下，往往隐藏着不为人知的复杂。初心，仅凭她的表面生活是不够的，我们必须探究得更深，触及那被故意掩藏的秘密。”

初心虽然心中惊疑不定，但面上依旧保持着镇定，毫不迟疑地回答：“是，娘娘。奴婢立刻安排人手，细致入微地探查。”

皇贵妃再次转身，她的目光穿透了寂静的宫廷，仿佛能看到更远的未来。“无论发生什么，我都必须确保手中握有足够的牌，为未知的风浪做准备。”她的话语虽轻，却带着一种无法抗拒的力量，显露出她作为一位宫廷高手的果断与智慧。

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奉先殿