要说这几日在木兰围场最忙的人，非八阿哥、七阿哥、五阿哥和恭亲王世子海善莫属。四人天天形影不离，连平日最为严谨的五阿哥，也在他们的影响下变得活泼放纵。他们每日雷打不动地先跑去顾烨那儿享用美食，有时还会在厨房帮忙打打下手，直到顾烨实在忍无可忍地发火，这几人才心满意足地离开。顾烨每次一听到几位小主子的脚步声，就不由得心里发紧，生怕又被缠得脱不开身。然而，这四人却乐此不疲，除了去湖边嬉闹、爬山探险，甚至还想偷偷溜去观察狼群。草原上的晚霞与无尽的秘密似乎对他们有着无穷的吸引力，哪怕某晚太子亲自训斥，也没能阻止他们对冒险的热情。

“传说成吉思汗的祖先是苍色狼，受天命而生，所以蒙古的图腾便是苍狼与白鹿。狼，不仅是草原上强大的生灵，也是最早受到人类祖先崇敬的图腾之一。”海善靠在一棵大树下，阳光透过繁茂的树叶斑驳地洒在他的脸上。他的声音带着几分慵懒与悠然，仿佛随着草原的风轻轻流淌。他的讲述唤起了一种无法言说的神秘感，仿佛这些古老的传说早已与这片辽阔的草原融为一体。

“你们说，成吉思汗的后人真的能继承他的力量吗？”八阿哥仰望着湛蓝的天空，双手枕在脑后，眼中流露出几分好奇和探寻。

“或许吧，”七阿哥笑着回应，眼里闪动着兴奋的光芒，“我听说，蒙古的勇士们一直坚信‘黄金家族’的后裔与狼有某种神秘的血脉联系。那些狼群，或许就像是他们的守护者，能感应到自己主人的存在。”

“狼群能感应到人？”五阿哥半带嘲讽地说道，嘴角露出了一丝怀疑的笑意，“也许吧，但我觉得，狼比我们这些人类可要自由得多。”

海善没有立刻答话，微微一笑，目光悠远，仿佛在注视着远处的狼群。他轻声说道：“狼确实比我们自由。它们遵循自己的法则，不受拘束。但自由的代价，是永远孤独地行走在危险与未知之间。草原上的每只狼，都有自己的命运。”

“你这样说，倒让我有些好奇，”八阿哥轻笑着翻了个身，侧身靠在地上，“那些狼群是孤独的，但我们这些人呢？我们拥有那么多人陪伴，却也未必真正自由。”

“说的好像我们有多不自由似的，”七阿哥爽朗地笑道，“在这辽阔的草原上，能随心所欲地奔跑，哪里会觉得不自由？你看那些狼群，它们虽孤独，但却无比勇敢。我们呢，或许有很多规矩束缚，但也有我们自己的乐趣。”

五阿哥依旧保持着沉默，眼神时不时瞥向远处的草原，仿佛在思索着什么深刻的道理。最终，他低声说道：“或许自由并不在于外在的环境，而在于心中的选择。狼有它们的自由，而我们也有我们的命运。”

海善听后，微微点头，语气淡然却带着深意：“正是如此。草原上的狼从来不为命运屈服，它们面对强敌时的孤勇，正是它们的自由之所在。人类虽有诸多束缚，但我们仍有选择如何面对命运的权利。”

四人陷入了片刻的沉默，只有草原上的微风在耳边轻轻拂过，带来了无尽的空旷与苍凉。

“要不今晚我们去看看那群狼？”七阿哥突然提议，打破了沉寂，“看看这些传说中的生灵，如何面对它们的命运。”

五阿哥皱起眉头，语气中带着一丝不安：“你疯了？狼群可不是好惹的，万一真的遇上了，我们该怎么办？”

七阿哥却毫不在意，反而兴致勃勃：“别这么紧张嘛，五哥，去看看也不会出什么大事的。再说，我们还可以学学这些狼，看看它们是怎么在这片草原上自由生存的。”

海善站在一旁，静静地注视着他们，目光深邃。他既没有反对，也没有支持，只是淡淡地说了一句：“草原的夜晚，可不如你们想象中的那般温和。狼群不仅仅是传说，它们的危险远远超出你们的认知。”他停顿片刻，眼中闪过一丝意味深长的光芒，“要不这样吧，哥哥我带你们去看白凤凰如何？那才是真正的奇观。”

五阿哥和七阿哥对视一眼，都从对方的眼中看到了跃跃欲试的神情，但也隐隐多了几分对未知的忌惮。草原的风微凉，拂过他们的脸庞，似乎也在提醒着这片大地的神秘与不可预测。

---

康熙这几日亲自带领王公大臣、八旗精兵进行狩猎和军事演习，忙得不可开交，几乎无暇休息。今日难得空闲，他便与佟佳月、恭亲王以及其他几位亲信大臣一同骑马散步。秋日的阳光洒在大地上，照得青山翠柏熠熠生辉，湖水碧波荡漾，微风轻拂过众人的面颊，带来阵阵清爽。一路上，众人心情愉悦，神情放松。康熙时而与众人谈论国事，探讨朝中事务；时而聊些日常琐事，笑声不绝于耳，气氛十分融洽。

“朕没想到，月儿的马术如此精湛，”康熙笑道，目光中带着几分欣赏和赞许，语气中透出一丝意外的惊喜。

佟佳月微微扬起嘴角，一抹浅笑如春日暖阳般绽放，而后轻轻低头，恭敬地答道：“回皇上，回府那年，阿玛的谆谆教诲，臣妾一直铭刻于心，不敢有丝毫的懈怠。”

康熙闻言，爽朗大笑之声在空气中回荡，眼中透出几分欣慰与赞赏。随即，他转头看向一旁的佟国维，声音洪亮如钟，朗声道：“佟卿听见了吗？你的女儿可是在盛赞你教导有方啊！”

佟国维骑在马上，身形依旧挺拔如傲然屹立的青松，尽管岁月无情地在他的脸上刻下了深深的沟壑，鬓角也已染上了些许斑白，但他那双眼睛依旧锐利如鹰隼，仿佛能洞察世间万物。他听到皇帝的话，脸上露出一抹淡淡的笑意，那笑意中带着谦逊与恭敬。他微微躬身，回道：“臣愧不敢当，娘娘本就聪慧过人，如璀璨明珠般熠熠生辉。臣不过是略尽绵薄之力罢了，娘娘今日之成就，全赖其自身非凡天资与勤勉努力。”

康熙微微点头，神色中带着一丝认可，“佟卿过谦了。”

佟佳月垂眸浅笑，内心却波涛汹涌。她悄然瞥了一眼那陌生的“阿玛”——佟国维，心中泛起了无数的疑虑与不安。与这个父亲，有着一条难以逾越的鸿沟。他今日的态度，究竟是发自内心的赞赏，还是隐藏着别样的盘算？佟佳月的眼神微微闪动，宜妃的话再次回荡在她的耳畔——要有“势”，在这深宫之中，背后的支持远比恩宠更为重要。

她虽曾毅然拒绝了佟福晋的求见，但对于佟国维，她却没有表现出同样的决绝。也许，内心深处她早已意识到，自己并未完全排斥这份力量。宫廷如棋局，每一步都至关重要，而佟国维，或许正是她能够依靠的一颗重要棋子。然而，她心中也十分清楚，依靠他人终非长久之计，唯有自己足够强大，才能真正掌控命运。这份权衡，她必须把握得分毫不差。

恭亲王见气氛微妙，轻笑着打破沉寂，驱马上前，语气恭敬却带着一丝调侃，“皇上，我们这是在散步呢，还是在互相谦虚有礼啊？”

康熙闻言，神色略松，带着几分戏谑道，“老五，朕看你是见不得别人教子有方。”

恭亲王也笑了，拱手作揖，眼中隐含得意，“皇上明察，臣不过羡慕罢了。”他的笑容刚刚浮现，便听到康熙忽然话锋一转，问道：“海善，这几日怎么都没见到他？”