“祁氏逆臣，上祸君主，下谗百姓，勾结乱臣，结党营私。”

她蜷缩在地上，身下是寒冷坚硬的石板，鼻腔里充斥着腐烂烧焦的气味，脸上手上俱是火辣辣的疼。

“不是的！不是的！我父亲，我兄长，他们才没有，你胡说！不是他们！不可能是他们！”

有人在她身边奔跑，官兵们一提一个，手起刀落，鲜血溅落脸上，四周都是哭喊声，求饶声，冲天的火光刺痛眼目。

“......在位期间，其贪匿民脂民膏数计，共查抄赃款三十万两黄金，圣上有旨，罪大恶极，株连九族！”

“————不！”

记不得第几次从噩梦中惊醒，祁怜抹了把满是汗水的脸，大口喘息。

黑暗中响起轻微的摩挲声，又跌落下去，寂静的、沉闷的空气里，有连片此起彼伏的呼吸，像是蚂蚁在咀嚼。

这里是永巷，住的都是最低等的宫女和一些犯官的女眷。

每日天未亮时，她们便要晨起劳作，挑粪，擦洗，涤衣，做的都是这皇城里，最低贱的活计，月上中天之时，方才能得片刻歇息，日复一日，无止无休。

此时时辰还早，尚未及寅时一刻，方窗外夜色笼罩，下房里的宫女们还在沉眠，她却很是清醒，浑身冷汗涔涔。

恨意让她清醒，如绵绵密密的针，时刻戳痛骨髓。

恨的痛与燥热搅拌这地方带给她的绝望的冷意，让她感觉很不舒服。

于是她抬起湿腻的手摸了摸额头。

竟是烫得不止，不知烧了多久，竟也没觉得。

祁怜重又躺回床上，大睁着眼睛，却是因着刚才的梦境，再也睡不着了……

铛！铛！铛！

冷脸嬷嬷站在门口敲响锣，三声毕了，便端看向屋内。

一群宫女随声快速起身，卷被，换衣，排着队去门口的大铜盆里舀冷水净面。

一叠串动作窸窸窣窣，竟没发出什么大声音，可见训练有素。

祁怜也跟在宫女们中间，浑浑噩噩做着这一切，待都拾掇好了，那嬷嬷粗略查验一番，就站在门口给她们发牌子。

因着她们大多是犯官家中后人，朝廷宽恩怜悯才留得一条命去，也因此，那些伺候主子的贴身精细活计，都轮不到她们身上，亦不能随意在内廷走动。

只有每日接了嬷嬷的劳动牌子，分发到特定宫室，到了那处，也要各宫掌事查阅牌子，确认没有问题，方才能允她们进去劳作。

宫女们一个接一个领了牌子，躬腰屈手走出去，眼见就要了事，那嬷嬷又数了几个出去，却忽然收了牌子，拦下了最后连带着祁怜的六个宫女。

“你们几个跟我走，今儿可是有大造化，春鹫宫的丽仪娘娘新得了几盆稀奇花草，得兴儿办个赏花会，请了其他几个有闲的娘娘主子来，又嫌那几个粗手粗脚的太监进她屋，特要挑几个老实的去搬花，你们跟着我，进去送了花就退下来，莫要给我生事，等都办好了，有你们的赏！听到了没？”

祁怜和那五个宫女一并福身唱诺，便随那冷脸嬷嬷出了下房外角门。

一路七拐八绕，不知转过了多少红廊绿阶，假山奇石，却没几分入眼，那嬷嬷腿脚动作飞快，她们也都不敢抬头，只见着脚下地面从荒草小路变作了平整的青石方道，终到了一处逦迤殿阁。

门前站了个顶脖眯眼的太监，手抱在前，脚点着地，正歇着盹儿。

嬷嬷环顾一下，见无旁人，脸上连忙扯出笑，走上前去。

“请万公公安。”

太监只抬了下眼，“呦，这不是尚仪局的方姑姑嘛，什么风儿把您给吹来啦？”

方小芙笑了笑，“可不得拜丽仪娘娘的东风，昨儿娘娘闲说，赏花会那些盆罐小景啊，可精贵着呢，迎来送往的，叫别用小子们沾手，挑几个有力气的粗使丫头送，这不，就怕耽搁了，今天一大早，我就带着人来了。”

万公公闻言，站得直了些，梗着脖子朝她身后瞅。

方小芙往边上让了一小步，让他能瞧清身后几个宫女，就见她后面整齐站着六个皮糙脸黑，没什么颜色的丫头，一水儿的寡淡，那万公公眯眼乐了。

“方姑姑有心了，您老亲选的人，肯定稳重妥帖，咱家也不问了，这时候可还早呢，花还没送来，姑姑要不先进去喝碗茶？”

“既是公公请的，岂敢推辞啊。”

二人又一推一让，进了小偏门里的一处下房坐了吃茶点心，留她们六个宫女在外面候着晒日头。

又是大约一刻钟，终于有一队小太监捧花弄草，推着一小推车盆景装饰从远处绕来。

队伍浩浩荡荡，占满了春鹫宫外的一小片空地，一时花草繁盛，香气扑鼻。

小太监们卸了东西，推着空车就走了，方姑姑和万公公都走出来，指挥她们六个宫女一样样抬进去，小盆景一人用手捧着，大盆景便教两人一人抬一边。