这里像是一个昏暗的囚室，气味腥臭冲天，正中间有个十字木架和下垂的绳套，四周围台子上放着一些形状诡异扭曲的金属用具，有的上面还沾着褐色污渍，像是干掉的血。

其中一个身材肥壮的嬷嬷，伸出同样肥腻的大手，抓起祁怜，试图扯到那沾血的木架前，祁怜迷糊中抠抓着地面，被她踹了一脚。

方小芙只站在门外看着，用帕子捂着鼻子，却不愿进去。

“姑姑，这婢子该如何处置？”

一个姓孔的老宫人在她边上侍候着，这姓孔的宫人天生长了张笑面，眼睛弯弯眯眯，可搭配这样的场景，尤让人觉得胃里犯呕。

方小芙只是皱着眉和她交代，“这死丫头手脚不干净，损毁御赐之物，还偷拿东西，就按规矩，赏她四十鞭吧。”

这话一出口，那孔老宫人心里就有数了，宫里的刑具都有讲究，就如这鞭子，鞭上带着根根倒刺，一鞭下去就剐肉带皮，去了半条命。一般小偷小摸的宫人，最厉害的就赏个三五鞭，再贬去永巷做苦活，以示惩戒。

这一开口就四十鞭，就是没想留活口。

孔老宫人点点头，又笑眯眯的道，“四十鞭，那一会儿可能有点血腥了，味道也大，姑姑是要就在这观刑吗？”

方小芙嫌恶地看了那老宫人一眼，她也没办法，她也想走，可是皇后娘娘有交代，她得亲眼看着这祁家孽障断气才了事。

“我就在这看着，你且用刑就是。”

“诺。”

孔老宫人走到旁边，慢吞吞的挑选用具，此刻那肥壮嬷嬷已经把祁怜拖到十字木架上，捆吊好四肢，将她脑袋勒进那绳套里。

这装置设置得十分巧妙，木架上的绑绳都能调节松紧高度，受刑人脑袋勒在套索里，脚尖会被安排在勉强及地的高度，必须得努力点着脚，保持清醒，才能保证脖子不被勒紧。

绳索套好的瞬间，祁怜顿感脖子上一紧，呼吸不畅，瞬间就清醒了，她挣扎着踮起脚尖，仰着脖子，眼珠下移，瞟向门口。

方小芙冷冷地看着她，眼神像在看着一个死人。

孔老宫人终于挑好了刑具，一只手里拿着一条黑褐色的长鞭，另一只手拿起一个脏兮兮的布卷。

将那布卷在她面前打开才发现，里面是一排粗细不均的钢针。

孔老宫人仍旧笑眯眯的道，“姑姑宽恕则个，这鞭子霸道，寻常人挨上个十几鞭子也就断了气了，您既说好了四十鞭，老奴便得给这丫头封针止血，待到四十鞭结束，人恰恰好还剩口气儿，那时拆了针，血流尽了，才算刑毕。”

祁怜惊恐地看向那老宫人，却怎么挣得开身上这一堆刑具，她对着门口的方小芙，大声喊道，“是你们对不对！祁家当年的事，是皇后娘娘做的！你们丧尽天良，你们会遭报应的！”

只听方小芙哼了一声，“给老身掌嘴！你这罪婢，这种时候了，还敢污蔑皇后娘娘！”

孔老宫人诺了声，仍是笑眯眯的，手上却狠辣，死死捏起她的脸，抡圆了膀子啪的一下，这一掌打得狠了，祁怜的头扭向一边，吐出口碎齿和着血。

却仍旧怒目看向方小芙。

“咳...自我被贬到永巷，你个老虔婆就处处针对我，别人每日洗三桶衣服，我要洗五桶，两人抬一车的夜香，你每日让我一个人去送。

每天只得一两个时辰的觉，衣服寝被的分例也扣着从来没发，因为那是皇后娘娘交代的，从一开始，你们就想要我死！”

方小芙没有反驳她，嘴里只冷冷吐出两个字，“行刑！”

孔老宫人将鞭子浸没在水里，取出来点了点，猛地挥臂，啪的一声，皮肉坼裂的声音分外清晰，伴随着祁怜撕心裂肺的惨叫，她的身体骤然绷紧，手无意识地抓挠木架，抠挖出道道深痕。

这般三四鞭子下去，伴随着惨叫，祁怜身上已没好的地方，那鞭子再浸入水里，溢出碎肉和血水的混合物，她已然近晕厥，但就在快昏过去的时候，因为脚趾触不到地，又生生地被勒醒了。

祁怜大口喘息望向屋顶，呼吸里似乎都带着灼烧般的痛，扑鼻的血腥气又让她想到了那天，整个祁家被烈火吞噬的惨状。

祁家三朝武将，不管是她的祖父辈，还是父亲，都常年在外征战，显少回京，而皇后的母族吴家，皇后其父前朝时任太子太师，如今皇上亦奉其为老太师，在朝中虽无实权，却备受尊重。

他们两家怎会扯上干系？父亲与大兄久未回京，最近的一次关系，就是三哥中了进士进京殿试，被皇上亲封武探花。

那个时候，为了庆祝，皇上还在宫中，为他们这前三甲大摆琼林宴。

难不成问题出在那次宴会上？三哥做了什么，会惹恼皇后娘娘，让她这么对付我祁家？