武云珂忽然停下脚步，祁怜见她低头看向自己，一时间愣怔住，嗓子里好像噎了什么，说不出话。

武云珂压下眼睫，祁怜能够看到她的眼睛，却读不出里面的情绪，只听见她的声音隐忍而颤抖，“是我不好，我以为在云华宫里，有我护着你，他们就不会敢明目张胆地对你出手，是我小看了，阿怜，是我不好。”

祁怜努力仰着脸，武云珂似是意识到了什么，侧过眼，不肯再与她对视。不过瞬息，祁怜再瞧去的时候，就见她的神情，仍一如往常那般，让她怀疑刚才那一幕，是否是自己的错觉。

“那欺负你的万姣儿，我已经发作了她，过几日，就给皇后娘娘送回去，阿怜，不用想其他的，等养好了伤，以后，你就光明正大的跟在我身边侍候吧。”

祁怜听得这话，心头一紧，武云珂这样做，便是明着说与皇后娘娘撕破脸皮了，她一个宫外来的无权无势的女人，即使有武相做靠山，也毕竟不是亲生的，又有什么能力能与一国之母抗衡？

皇后的父亲吴老太师虽无实权，在京中根基却深厚，与多个世家贵族交好，同气连枝，那是一股不可小觑的力量，皇后若是真的要对付她们，她们还能活下来吗？

“娘娘...”

祁怜不知道自己是什么时候睡过去的，她时而以为自己还在祁家，身边是父母家人亲切又啰嗦的唠里唠叨，时而又躺在永巷低矮逼仄的屋子里，睁眼看着屋顶惶恐无措，时而，是老嬷嬷当着她的面，满眼笑眯眯地挥下鞭子。

“阿怜！阿怜！”

祁怜惨叫一声挺起，大口喘息，面前是武云珂担忧的脸。

她此时正半躺在床上，脸上身上都是汗水，浑身不住颤抖，一张脸白得吓人。

“阿怜，没事吧？”

武云珂探手按在她额上，祁怜涣散的目光渐渐聚焦，待看清之后，又忽而不动声色地偏过垂下，低声道，“娘娘。”

武云珂的手顿了下，又顺下来，轻轻按在她肩膀上，“既然醒了，先把药喝了吧。”

这里并不是她之前住的偏殿，柔蓝色的垂幔自棚顶倾泻下来，像一捧静谧的湖光，床铺边的小桌几上，搁着一些瓶罐药品，一炉熏香摇摇绕绕，消散在空气里。

对面隔着几米，她所能看到的半扇博古架上，摆放着数件古玩珍品，粉彩琉璃，铜炉玛瑙，亦令人应接不暇。

这一屋子的东西，寝设用具，桌椅摆件，皆不是她这种人能够接触到的。

祁怜觉得有些无所适从，她又何德何能，值得武云珂为她做这些。

这时候离端阳节也没几天了，天也开始热起来，武云珂穿了一身浅蓝底金竹描边的常服，发上插了半月玉梳，又装饰几根尾上镶嵌珍珠的小簪子。

她挽着袖子，露出手臂来，将汤药端到祁怜床前。

祁怜想要坐起来，刚撑起一点，就感觉前胸到腹部的皮肉牵扯剧痛，她捂住胸口，又被迫跌了回去。

祁怜这会才发觉，自己身上，从左边胸口到腹部都缠满了绷带，里衣却是半敞的，顿时涨红了脸，手指不经意拉扯衣服盖上一点。

武云珂却似不见，“你别乱动，那些人做这种事恐怕都不知道多少次了，用的鞭子都是特制的，伤口最难愈合，最近天热，这伤怕是也得养上一阵子。”

武云珂舀起一勺，将汤药吹了吹，又喂给她。

祁怜顺从接了，温热的药顺着喉舌咽下去，苦涩溢满口腔，她却连眉头都没皱一下。

又这样喂了几口，武云珂本想将蜜饯递给她，看过去时，却见她整个人都呆楞楞的，于是倾身靠过去，凑近了，手掌覆上祁怜的额头。

“阿怜，在想什么呢？”

祁怜回神时，才发现两人离得实在是太近了，近到呼吸交缠，近到她可以看清女人眼角点下的殷红泪痣，和她眼睛里，蓦然勾出的那抹促狭戏谑。

祁怜有心想躲，可这地方狭小，她又身上带伤，又往哪里动作，只能是局促错开眼。

而这个时候，武云珂忽然扳过她的脸来。

“娘...娘娘？”

祁怜可怜巴巴地后仰着脑袋，也不敢乱动，惊惶的眼里有水色，脸颊通红，目光里尽是不解和惊恐。

只听武云珂忽然扑哧一笑，“阿怜，有没有人与你说过，你生得很漂亮呢，这要是放在我们坊子里，可是能卖个好价钱的。”

祁怜被她这举动惊得忘了回应，却见她渐渐的止了笑，低下头来，接着说道，“我记得，那年，我才八九岁的年纪，就被人伢子卖进了坊子里。

其实，出身轻贱与否，我真的不太在乎，那个年月，穷人饭都吃不起了，哪还顾得上管别人怎么言说。

第一次到坊子里，我就觉得，这个地方可真好啊，人这么多，每个人都是笑盈盈的，桌子上的山珍海味堆得快要冒出来，全是我没见过的，琼楼仙境也不过如此。

所以我很听话，老鸨都没怎么打过我，那几年，我穿着京城里最昂贵的绫罗，京中最出色的技师将刻出的五色缠弦白送与我弹，我周旋在最尊贵的客人们中间，月上中天春宵一度，琼浆玉液穿肚肠，他们那些秘密，大的，小的，该知道的，不该知道的，我都了如指掌。”