“才不是！”

海棠贼眉鼠眼地瞅了瞅旁边，又神神秘秘的，拿手拢着嘴巴，凑在祁怜耳朵上，才敢与她说道，“我听说，贤妃娘娘和昭仪娘娘，其实早在宫外面的时候就认识的。

咱们侍候在边上的人，可不止一次听见贤妃娘娘唤昭仪娘娘叫珂娘，虽说这名讳，熟悉的人都知道，但听说这名儿，是昭仪娘娘在外头做花魁娘子的时候起的，若不是真的亲近的人，在宫里这样喊，可就是犯忌讳了。”

祁怜还是第一次听到这个说法，又看了一眼车里，不知怎的，心里像是堵着什么，于是小声问道，“那...你可知道，她们是怎么认识的？”

海棠一听她问，神秘一笑，又左右瞅瞅，把她拉得离那马车远了些，才道，“问这个你算是找对了人，宫里其他人可都没我清楚，那还是我听一个前几年放出宫去的老嬷嬷说的。

那嬷嬷是自小跟着柳贤妃的奶母，我刚分去柳贤妃的应庆殿，就是她带的我，嬷嬷与我说，别看贤妃娘娘现在性子爽快大度，其实小时候过的不怎么好的，她是姨娘生的庶出，上头有那大房娘子压着，偏那大房还不能生，总是嫉恨她娘生了她和弟弟。

听说她要入宫，想她若是进宫真被看上了，大房在家的日子更是难过，便使了狠招花银子找人绑了她去，卖去那烟花柳巷，真是打得好算盘。

可千算万算没料到，贤妃娘娘在那撞见了当时还是娘子的云昭仪，云昭仪好心救下她，这才让她保住了清白。”

“自那之后贤妃娘娘不能再去那地方，但这份恩情她也一直记着，后来她二人先后入了宫，感情自是亲密，也算是缘分，哎，阿怜姑娘，你怎么了？”

祁怜只是盯着颠簸马车上，那不断掀起又落下的竹帘，瞧着里头的人影，里面也不时传来说话声和笑声。

女人的剪影甚是好看，说到兴起时，便探身到对面，她离那柳贤妃很近，几乎就要挨上去了。

“阿怜？阿怜？”

“没什么。”

祁怜垂下眼皮，只是那之后海棠再说些什么，她都不太接话，瞧起来魂不守舍的。

车队行至中途，已是正午时分，这会太阳光正烈，没什么风，鸟雀也不大叫了，沿途一些树的叶子都被晒得干瘪垂下。

前方是条沿山小路，左边是一排高耸陡峭的山峦，山上奇岩耸立，山石缝隙里夹生着一些苍松和不知名的野草，这处紧贴山道，倒是能遮挡些日头，因此车队速度也降下来。

趁着阴凉，也有人偷偷掏出干粮来吃一两口，就在这时，山顶突然传来轻微声响。

这声音不大，若是不仔细听，会以为是山中野兽发出的，车队沉重的脚步和马蹄声也将那细碎的莎莎声盖过，因此一开始，并没有人注意到。

但那声音一点点变大，从莎莎声变成了轰隆隆的压轧，有个侍卫突然感觉到什么打在了头顶，还以为是恶作剧，哎呦叫一声，捻起来才发现是一块碎石，于是抬头看去，瞬间惊恐灌满了眼睛。

几个硕大石块从山顶轰轰向下滚落，碎石迸溅向人群，车队一下子混乱起来，有人朝前挤，有人向后拉，落石滚落到最下时产生的巨大的冲击力瞬间撞翻了几辆马车。

就趁这最混乱的当口，几个黑衣蒙面的刺客提刀冲进人群，见人就砍，与一旁侍卫战作一团，前头小太监高喊护驾，一群侍卫把銮舆围在中间，作防守状。

而那几个冲进人群里的刺客却不太好捉，后面人又要救翻倒的马车，又要躲乱石，人群四处冲撞，根本就看不到人。

祁怜与燕麝守在马车两边，她心想着这刺客专挑在皇帝出巡的时候，目标肯定只是皇帝，她只要警惕些，守着别让人靠近马车就行了，何况还有红意跟在暗处。

谁料这时，不知何处射出一枚暗箭，咻的一声，速度极快，正中那前头拉车的马屁股，马受惊高扬起前蹄，接着竟疯了一般拉着车冲撞出去，闯向树林，而就在那同时，几个黑衣提长刀的刺客利索翻身跳上马车。

祁怜在那瞬间反应过来，借着力也迅速翻上去，一脚先踹飞一个，而另一个却颇有些功夫在身上，她与那黑衣刺客在车顶缠斗起来，一连过了十几招，那刺客带着刀，她却是空着手的，打起来一时没占到上风不说，身上还挂了彩。

另一边，燕麝一人挡了三个刺客，只是勉力支撑，这会却不见红意，也可能是方才混乱，看脱了眼。

那疯马带着马车在根本没路的荒山野林里横冲直撞，都不知到了哪里，树枝迎面扑打在脸上，祁怜面前那刺客瞅准一个空隙，甩开一条树枝猛地抽向祁怜眼睛，又趁机跃下车顶，一刀砍向马车门帘。

祁怜岂能让他如愿，折掉那碍事的树枝，也瞬间翻下挡在门前，用树枝将那长刀格偏一个角度，长刀歪斜，刀锋重重划在车壁之上。

马车之内，柳贤妃被颠得七颠八倒的，她一个京城官家女儿，从小娇生惯养，奴仆随身，出了家门就进了宫门，哪里见过这等阵势，起先只是惊慌叫喊。