第五章

-3020年12月12日-

你应该是做了个梦，至少你以为自己做了个清醒梦。

在转身看到埃里奥的脸之后，你想起了一件几个月前的小事，以及有关的那句承诺。但此时不是一个发愣的好时机。你花了几秒钟的时间辨别站在你面前的这个人是活生生的埃里奥还是又是一个被你大脑幻想出来的虚拟朋友。

“埃里奥？”你带着不确定的语气开口。那些令你恐惧的孤独似乎在这一瞬间如潮水般全部褪去，露出沙滩上的礁石，你又叫了一遍他的名字：“埃里奥。”

你确定了。

面前的这个人就是他。

但很奇怪的是，你的心里并没有升起太多喜悦，反而被某种不知缘由的忧虑笼罩了。

你迟疑地看着一步之遥的埃里奥，有些不确定自己是否应该走过去。

你没有动，但埃里奥朝你走了过来。

他皱眉看着你的神情，似乎你令他有些棘手。

你看着埃里奥身上穿着的和“健身教练”如出一辙的制服，忍不住往后缩。

你们都知道这身衣服代表的不仅仅是“健身教练”。

但埃里奥抓住了你的手臂，没有让你继续躲避，他盯着你难看的脸色：“过去了，克里汀……都过去了。”

他说过去了。

你迟钝地意识到这句话背后的含义代表他知道你所经历的一切。于是你无法控制地开始思考一个令你难堪的问题：埃里奥知道在那个狭小医疗室里发生的一切吗？

这种可能性像蚂蚁一般啃食你的内心。

独自面对一切困苦时你能逼出自己灵魂底色里的坚韧，而一旦知道那些惩罚被另一个人分担时，你就无法保持冷静。

“什么是过去了。”你将一句疑问句说的像是陈述句，同时轻轻挣脱开他的桎梏，埃里奥看起来用了很大力气，但你轻轻一动，他就放开了你。

埃里奥似乎依然想过来拉住你的手臂，但在有所动作的前一秒他硬生生控制住了自己的想法：“不会再有类似的事情发生了。”他侧过头，似乎对你的疏远感到一些难过。

你听到了埃里奥的保证，但你无法理解埃里奥是用怎样的身份和立场向你说出这句话。

可能，你的病还没有好，你想，不然你不知道该怎么妥善安放对埃里奥的猜测和恐惧。

他本该是支撑你抵达这里的动力和代替瑞的动机。

但是现在……

你茫然地看着埃里奥令人陌生的表情。

你的理智拉扯叫嚣着远离面前的危险，但你的情感却又在背叛你的感知，情不自禁地想要靠近。

你在虚空中又看到了自己的那位幻想朋友，她含笑站在一旁，看着你和埃里奥的僵持。

“你在害怕，克里汀。”她毫不留情地说，“你应该知道为什么，但你在逃避，这不是一个好习惯。”

这不是一个好习惯。

你茫然地思考了一瞬，才想起谁最爱对你说这句话：方奇先生。

方奇先生批评过你的软弱和犹豫，但他也评价过你这些特质促使你变得更加“约克”。

但是到现在为止，你都不知道变得更像一位“约克”是一句褒扬还是批评。

你只是克里汀·约克。

你是无用的克里汀·约克。

你是软弱的克里汀·约克。

你是永远不会被启用的人选，你是永远不会被偏爱的选项。

你的幻想朋友近距离看着你的眼睛：“你在难过吗，克里汀？”

她带着酸奶油气味的手掌抚上你的脸颊，而你顺从地闭上眼睛，短暂逃避。

直到埃里奥的声音再度响起：“克里汀……？”

你猛地睁开眼，避开埃里奥触碰你的手掌，此时你的幻想朋友早已消失不见。

你见到了埃里奥，你应该感到开心。但你下意识地看向了幻想朋友消失的地方。

你感觉有点孤单。

但你的心中同样清晰地意识到如果站在你面前的不是埃里奥，你不会这样神游天外。归根结底，你在内心深处依然信任着他。不管是愚蠢的还是固执的，你依然信任埃里奥·霍华德。

你已经避开了埃里奥两次，这似乎是他忍耐的极限，他没有继续退让。埃里奥伸手再次抓住你的手臂，这次你没能挣脱。他沉默地拽着你，或者几乎可以说是在拖着你走。

埃里奥在生气。

你无比清楚地意识到这一点。同时，你心里却涌上一阵得逞的快意。埃里奥的怒火来自于你，你还没有迟钝到意识不到这一点。你的内心有一个细小的声音在说：看吧，他向你露出了獠牙。但你也奇异地发现自己并不为此而感到恐惧。跟那些带走你的“健身教练”不同，埃里奥不是他们。

那埃里奥·霍华德是谁呢？

你看着他有力的、拉着你小臂的手。埃里奥比你们上一次见面时更健壮，这不奇怪，如果不是因为前几天令人难堪的惩罚，你也会胖了五磅。

埃里奥没有变瘦。他没有经历你遭遇的那些。你轻而易举地得出这个结论。