崇明皇帝接到章暮密信时，便让章亭峥按着章暮的要求，秘密让司空允带着一万兵卒绕路南下。万人中不免皇帝的亲兵，这些兵卒没有上过战场，南下更多的意图是监军。
待章亭峥走后，崇明皇帝看完另一封密信后，脸瞬间黑了下来，旁边的人吓得跪在地上不敢抬头。
祭天，是为国为民祈福的日子。若在这日起了叛乱，要他如何向上天开口，保佑国民。他让章暮带着姜合南下，是让其看清普天之下莫非王土，让姜无暗中使些小绊子，是让其看清率土之滨莫非王臣。
这下倒好，没看出章暮的不臣之心，倒是太子先生出了不臣之心。
崇明皇帝越想越气，起身摔碎了南洋进贡来的茶碗。
身旁跟了十几年的老太监吓得一哆嗦，还是战战兢兢的开口，“陛下息怒。”
崇明皇帝吐出一口浊气道：“太子呢？”
夏福来道：“殿下一早便出宫去西郊办事了。”
“让他回来。”
“是。”
又过几日，宫里的消息传到裘州时，已是深秋。
树叶掉光，秋风萧瑟，飞鸟叫声划过，留下一片荒芜之感。
“软禁？”姜合端起茶碗的手一顿。
客衣道：“是，对外说是太子旧疾复发，实则是软禁。我们在东宫的人说，那日太子见过皇帝后，便再没出过东宫门，怡贵妃都见不得。”
姜合笑道：“怕是疑心姜无与董不生之间的关系了吧。”
姜合心下猜着，崇明皇帝的耳目不只是面上南派的这些人。他那个父皇，小事尚且翻个底朝天，更别说这等谋反大事了。怕是在南洋事安定前，姜无都得待在东宫了。
客衣道：“皇上在见太子殿下前，生了好大的气。”
“那就是了。”姜合笑道。
不过董不生与姜无之间的关系，还是要细细查。姜无不是蠢蛋，太子之位在身，何愁登不上大宝，何必在皇帝疑心大将时，上赶着触霉头。
不远处廊下，章暮穿着刚来时那身黑甲，头发高高竖起，走了进来。
“在笑什么？”章暮走到姜合面前问道。
姜合仰头看他，这人穿上甲胄变得正经许多，“无事，听了个笑话。你要去军营了？”
章暮坐在姜合对面喝了杯茶，道：“是啊，后日便是祭天大典了，皇上密信，这几日加强裘州兵防。”
姜合笑笑，如此可见崇明皇帝多么忌惮。“去吧，多加件衣裳，省得着凉。”姜合嘱咐道。
“好！”章暮心中一喜，给他拉了拉披风，道：“允之这两日该到了。”
“不快。”
章暮道：“嗯，绕路了。”
姜合点点头，不知他何意。
“我走了，祭天大典后再回府中，殿下好好用膳就寝，别亏了身子。”章暮嘱咐道。
他前些日子布防时，偶尔便会回府一趟，现下紧张起来，不好再扔下军营中人独自回府了。
“嗯。”姜合应完，章暮笑着起身，借着整理箭袖的功夫，在姜合手背摸了一把，才转身走了。
这人。
姜合晃了下手腕，盯章暮着离去的背影出神。
客衣在旁看着姜合，心知他自从太平皇后走后，便再不与皇帝亲近了，很长一段日子里，姜合谁的话也听不进去，日渐消沉，后司空越多次上门开解，才让姜合好了些，但他再不复往日般开朗。如今有了章暮时时伴在姜合左右，姜合虽还是那般冷淡，但客衣看得出，自家殿下是比从前心绪开阔许多的。
章暮与姜合青梅竹马，从前在宫中时就事事以姜合为先，不过那时二人都未有其他心思，现下有了皇帝赐下的这道旨意和看着章暮对姜合的态度，客衣私心里是希望二人能终成眷属的。
毕竟有章暮的身份加持着，姜合想查的那些事说不定会容易许多。
——
祭天大典这日，四境安定。
皇帝出宫后，京都上空出现一对凤凰鸟，叫声优美，一路护送着皇帝上祭坛，随后便辗转直冲云霄，消失不见了。这两只鸟的出现，让民众更加相信当今圣上的贤德，纷纷跪地不起，高喊万岁。
京城热热闹闹的过了两天，南洋这边却毫无动静。
这日临近黄昏，章暮站在神秀山架起的千里眼前观察楚江，身边跟着司空允。
“祭天大典已过，南洋还未有动静，可见李光学所言不真。”司空允道。
章暮道：“董不生才不会蠢到对李光学事事尽说，时候为假，出兵确是真。”
司空允道：“罢，兵来将挡，我倒要看看这南洋岛国有何能耐。”
章暮笑道：“出兵那日你打头阵。”
司空允一拱手，“是。”
章暮收了笑道：“怀珺还好？”章暮自从那日出府后，还未回去过，这些日子过去，他早就想姜合了。
司空允来裘州那日，打马去了趟将军府，见了见姜合。姜合看着不似出京时那般单薄了，神色上也松弛许多，可见南下一趟确实比在京中闷着要好得多。
“嗯。”司空允问道：“时值紧张时刻，你也不必总想怀珺吧？”
按说在外行军的大将，因着怕在战场上分心，心中是不该有太多挂念的，但章暮偏偏不是，他越是心中有姜合，心思便越是稳。
“为何不能想？”章暮一笑道：“怀珺是我的主心骨，只有想到他，我才能更好做决定。”
闻言，司空允问道：“从前在边北，你可未曾说过这话。”
司空允觉得章暮现下如此说，就是为了气他，他明知自己不满这门婚事，还一次次提起。
章暮瞥了他一眼道：“从前也想，只是我没意识到罢了，如今我才知，何为情根深种。”
司空允猛地转头道：“你说什么？你！你莫不是心悦怀珺？！”
章暮凑到千里眼的镜片前，看着平稳缓流的楚江，笑道：“嗯，应当是的。”
“你！”司空允不管不顾，伸手挡住千里眼的镜片，转过身来看着章暮道：“果真如此？原来你会当堂应下赐婚旨意，是因你早就对怀珺心怀不轨？”
章暮见他一脸憋屈的表情，笑声半山腰都能听见。
司空允面上愈加严肃，章暮收了笑道：“允之，不论我是否对怀珺心怀不轨，这门婚事，我二人都得应下。如今京中局势，你大概也是摸清楚了，公然抗旨对我二人有何益处。”
“我知，但你……”
“我心悦怀珺，但绝无不轨之心。”章暮道：“来日怀珺若也心悦于我，你又如何能阻拦得了？”
司空允皱眉道：“你怎知怀珺一定会心悦于你，若他并无此心……”
章暮拨开司空允的手，重新凑到千里眼前道：“那便看吧，总归来日方长。”
司空允无言，章暮说得对，情之一事，他如何能阻拦得了。
“侯爷。”身后上来一人，行礼道：“赵治中在军营等您。”
“行，回去了。”
章暮应了声，拍了拍司空允的肩膀道：“此事先放放，现下南洋之战要紧。”
“嗯。”司空允抛开思绪，与他一同往回走去。
天边红霞高挂，片刻，天空低垂，不知从哪冒出些黑云。
黑云盖过红霞，落下大片雨点。千里眼被雨水冲刷，模糊一片。
大雨瓢泼一夜，树上最后的叶子也被打落了地。
晨起，客衣拿出件厚衣服给姜合穿上，又给他在外加了件厚披风。
“昨夜雨下了一夜，这会儿真正感到天凉了。殿下穿厚点，省得再病了。”客衣边给姜合穿衣服，边说道。
姜合将披风拢了拢，走出屋去用膳，过廊下时，瞥了眼院中。
院中美景被雨冲刷一夜，盆景中绿叶更加翠，倒是不见秋天的样子。
“萝依那边如何了？”姜合问道。
客衣道：“寅时来信道，前些日子董不生与业州州牧已密会多次，近日倒是安分的很，日日府里府衙来回跑，红玉楼都去的少。”
“不是好事。”姜合道。
客衣道：“那可要萝依做些什么？”
“不用，他无动作，我们静待便是。”
“是。”客衣道：“晨起侯爷让人来说，后日与司空将军一同回府。”
姜合喝着粥应了声。
“侯爷还送来一张白狐皮，说要给您做个大氅。”客衣道。
姜合笑了下道：“嗯，做吧。”
章暮已去了军营大半月，他刚走那几日，姜合日日到后夜才能眯着一会儿。
他自己亦不知自己在担心什么。
有一夜姜合实在睡不着，便唤了客衣来点灯，随后坐在床边的榻上，拿着平日里不撒手的书，如何也看不进去。他叹了口气，放下手中的书，撑着手看向院中流水。
院中漆黑一片，只余潺潺水声。
姜合闭上眼，想上次这般睡不着是什么时候呢？
大概是母后刚刚薨逝那会。
他又睁开眼，看着一片黑暗。
一方院子只有他面前这盏灯火焰跳跃，窗外飞进来只蛾，径自往火上扑。