谢宁问道：“二位这是来？”

“小儿不才，也来春闱试一试。若是能高中，也算是光宗耀祖，若是不能，就当是出来历练历练。”赵保名接受能力十分强，收起下巴，眉开眼笑地道。

“呸呸呸。”赵保名的夫人在一边对着地面吐了几口空气，小声道：“不要说这种不吉利的话。”

谢宁又问道：“赵大人的儿子是哪一位？”

赵保名却道：“区区小子，不值得大人放在心上。”

此话一出，谢宁就知道赵保名还是那个光明磊落的人。萧北燃是主考官，又与他有过共事的经历。赵保名不愿意说出自己儿子的姓名，一来是为了避免给萧北燃带来不必要的麻烦，二来也是将来万一儿子高中，也不愿别人说是有萧北燃的关系，杜绝了别人的诟病。

寒暄几句，赵保名夫妇二人相携离去。谢宁刚要走，又听见一声响亮的呼喊。比之赵保名的避嫌，这人实在是引人注目。

“萧将军，谢公子。”

范西楼小跑过来，笑着打招呼。明明上次相见他还是满面春风，志在必得，如今虽然也是带着笑，却满脸郁色，脸色灰白。

“范公子，你怎么了？”谢宁问道。

范西楼对着萧北燃和谢宁恭敬行礼，然后道：“可能是这些天温书太累了。”

谢宁显然不相信这套说辞，但是人家不想说，他也就没有再深究。

萧北燃不愿与考生有接触，跟谢宁道别后就进了贡院。谢宁收回目送的目光，看见范西楼的眼神紧紧盯着萧北燃。察觉到谢宁的视线，范西楼不动声色地转回眼睛，解释道：“萧将军真是玉树临风。”

那个眼神让谢宁本能地感觉到不舒服，旋即对范西楼起了一层防范之心，言语之间也更加谨慎。三五句话的工夫，他也要进考场，就告辞了。

这几日闲下来，谢宁收到了白玉秀的信件，厚厚的一封，拆开有扑面而来的青草气息。

她洋洋洒洒讲述了草原上的广阔，遍地的牛羊，回甘的奶酒，到了草原脱离的规矩和束缚，她和乞颜律在洞房那晚一醉方休，喝了七八坛子酒，以至于到最后两人谁也没爬起来。她做了人家媳妇也生出一些敏感的小心思，担心乌桓大汗会觉得她失礼，惴惴不安。

谁知大汗听说以后哈哈大笑，先是夸她酒量不错，又说这才像是我们草原儿女，还约定好了两人以后有机会一起喝酒。她还寄来了大包的肉干和奶豆腐，搭配上咸奶茶，这是她每天的早餐。虽然刚去的时候还不习惯，但是现在已经爱上这个味道了。

谢宁已经可以想象到，再次相见的时候，白玉秀一身火红的骑装，扬着马鞭在草原上恣意奔跑的样子了。

谢宁也提起笔捡了一些京中趣事说给她听，又告诉她家里一切安好，姨母和姨丈日渐忙碌，身体倒是越来越健康。鬼画符一样的字和白玉秀半斤八两，封好信封交给大黄让他寄走。

寄走信以后，谢宁去库房翻出一些人参、珍珠等东西，再带上肉干和奶豆腐，去找金玉露。上次她说要制什么美容养颜的东西，听说谢宁家里一大堆，就跟他要了些。

到了红尘阁，有一个圆脸的姑娘告诉谢宁：“玉露姐这几天不知怎的，心情不好。”

谢宁拎着东西上楼，进屋以后看见金玉露窝在榻上看话本子，见到谢宁以后热情招呼他自己坐，说等她看完这一本就来。

自从认识金玉露以来，她一直是没心没肺的模样，就算她此时故作轻松，谢宁还是看出来她心事重重的样子。

“别装了，你书都拿反了。”

金玉露果然不装了，把书一扔，走到桌子边上，翻开谢宁拿来的包袱，问道：“你给我带什么好东西了？哇，果然萧将军的人参都这么粗壮。”

“哇，好大的珍珠，跟眼珠子一样。”

“哇，好牛的牛肉干。”

“哇，好白的奶豆腐，你今晚在这吃吧，反正萧北燃也不在家，我让他们去做饭。”

谢宁翻了个白眼，不想理会金玉露的顾左右而言他，瞧见她枕头底下露出一片天青色的衣摆，他拽出来。那是一件男士长衫，针脚歪歪扭扭，一看就是出自金玉露的手笔。

金玉露看见谢宁把衣服拽出来，脸上一抽，抢过来就冲着窗口扔过去，一半落在了窗台外面，她故作镇定地坐下。

谢宁看着她道：“你要是不说，那就永远别说。”