押送西洛质子回京的路途并不顺畅，除却暴雪、泥流等天气影响，崔扶生一路大病了三回，等到抵达东篱国时已过三月有余。
东篱京都比不上夕州静谧，来来往往商贩络绎不绝，偶有人脱帽驻足直将手中器皿、篮中瓜果一并朝人群中央那道孱弱身影掷去。
崔扶生不解行人心中的怨气究从何而来，只抬手擦了擦弄脏的鬓角，继续朝宫门走去。
“人都走了，你踩我做什么。”
“明明是你先推得我！”
“我看你是找打！”
人群中突起一阵哄闹，原本投掷的人扭打在路中央各不相让，俄顷一俊俏小书童从一地狼藉中闪出，快速溜进对面酒楼中。
二楼雅间临窗而坐着一名俊逸男子，他低抿了口酒将方才的一切尽收眼底，等到身后传来人气喘吁吁的声响时，他才不紧不慢放下酒盏。
侞卿擦了擦额头的汗珠，见桌角的香还未燃尽这才暗松了口气。
沈万安淡淡瞥了眼身后，低问道：“这是你来东篱的第几日？”
“已是第四十九日。”侞卿微怔，老实作答。
自打那日与扶生分别之后，她便随着沈万安的人马已提前回到了东篱，只那护送的队伍一再拖延沈万安并没有直接回府，而是在距离京都约百里的一处破寺庙里避着。寺中虽为清苦，但无需担戚王与许家的追兵杀捕，也算是暂得安稳。
然如今扶生已入京，沈万安即将回归朝堂，而她那因痛失爱子与子侄故作悲痛欲绝的好皇叔又大病一场，一夜白头至今才堪堪下榻。西洛百官见此感怀颇深，赞其承前西洛王重情重义的为人，皆一表忠心愿诚心辅佐。东篱皇帝闻此也颇为感动，再遣使者入西洛，大嘉慰问，如今戚王已为西洛名副其实的新君。
侞卿听此虽心有不甘，但前世戚王为表假仁义而丢失的三州，此刻却因为崔毓之死而发生了转变。
转变？
侞卿眼眸微沉，只见面前的沈万安长叹一声便款款站起了身。
“那倒也该是时候了……”
他说音刚落，侞卿便心领意会追了出去。
沈万安并非乐善好施之辈，东篱朝堂更是错综复杂波云诡谲，可纵是如此又如何，既有改变周转之机，凭何不尽心一试？
眼前纵是有刀山火海，她也要亲自去走一遭！
马车越过热闹的集市，越过丛丛竹林就在一破庙前停下。破庙荒芜人烟，两侧只有光秃秃的枝杈，约再过两三里豁然开朗，只见一陈旧青墨石门正立在中央。
一股萧瑟肃杀之气从石门间油然而起，侞卿正欲开口询问，却见沈万安直接扔过一把长刀，然后似有一道无形的漩涡，将她整个人连带着那把刀一块往门后推去。
石门微动，侞卿握紧手中之刀，耳畔风过只剩下一串银铃般的笑声。
“哈哈哈……想留在大人身边行事，也得先看你有没有那个命数。沈家不收无用之人，小孩，你该是懂得的吧……”
呵，沈家不收无用之人？
无用之人？
人？
肩头一紧，她整个人已被那双纤纤玉手拽了进去，石门应声而落，眼前那道最为熟悉的身影就被彻底隔在外面。
“能不能活着出来就是你的命数了。”
那女子嬉笑一声，侞卿却眼前一黑，再然后就是无尽的黑暗……
*
德瑞二十三年春
“沈家不收无用之人，你该是懂得的吧？”
一道凛冽的声音响起，只见女子手中的长刀一转，她身下的男人便双目怒睁瞬间就咽了气。
女子利落收起长刀，阔步朝院外走去。
“如何？”
出声的是位年轻男子，他身形高挑，五官俊逸，其中一双桃花眼微吊，波光潋滟，一媚百生。
但女子似乎早就他招牌的蛊笑免疫，面不改心不跳略过他继续朝外走去。
“嘿，你个小鬼头倒是说句话啊，真是跟刚来的时候一样冷漠，好歹也白白教了你十年的武艺……”
男子跟在后喋喋不休，忽地一阵银光微闪，他凭着直觉快速向后一躲，只见女子手中那把还沾着血迹的长刀不知何时已然贴在他面前。
男子顿时有些挂不住面，怒斥道：“好歹我也算是你半个师父！”
女子不紧不慢收回长刀，缓缓道：“不过是曾奉大人之命教看了几日罢了，有何师父可言，若要真论，这十层地牢才是我的真正的师父，你想来争也得看看有没有那个本事！”
她说罢长刀再一转便将男子脸上的那层假皮利落剥掉。
男人一见面皮被无情剥落拔剑出起手来也丝毫不客气，刀剑相对间院内便传来一阵乒乓响声。
小院不大，只种了三棵桃树，桃花昳丽随着两人起落挥舞正落了一地。
女子瞥了眼地上的桃花，不悦皱了下眉，一想着今春会因此少结几个桃顿觉一阵愤懑，随即出起招来刀刀致命。男人见她出手愈发狠绝便不敢再大意，只得屏气凝神拆招接招，可不过半炷香的功夫，那锋利的刀刃便再次落在他脖间。
男人直打了个寒颤：“不过是打掉你几个桃子而已，你来真的啊。”
她收回刀，只淡淡回了一声：“去把屋子收拾干净，我不喜欢不干不净的血。”
败了阵的男子只得不情不愿端起木桶朝屋内走去，也随后又似顿悟过来什么，折回身嚷道：“好你个小侞卿，你是不是早就算计好了今日我会出手，然后趁机将我打个落花流水，再然后就用手下败将的名头让我进去替你收拾屋子！”
男子越说越激动，越想越有理，见侞卿一言不发就更加笃定自己的猜想：“好啊，你现在就跟大人一样老奸巨猾！”
跟他一样？
她毕竟是在他手下待了十年，耳濡目染也算是人之常情吧。
但她着实不喜欢这种表述，像是一种附庸。