回家的马车上，易柔嘉始终惴惴不安。

易夫人听她说了事情的经过，她宽慰女儿不要多想：“我素日听闻九公主颇得圣宠，还以为是个娇蛮无理的主儿，今日听你这般说，她倒是个爱恨分明的性情中人！”

“是呀！”易柔嘉一想到九公主手持弹弓的模样就忍不住轻笑：“没想到公主会替我解围，而且她一点都不蛮横，很讲道理！”

易知舟坐在母亲和妹妹对面，他微微仰头靠在车壁上闭目养神，闺阁女子之间的纷争，他并不过分关注，但九公主能替柔嘉解围，这一点却令他深感意外。

易柔嘉继续道：“那群贵女原本还想胡搅蛮缠的，可九公主说，陇西和宿州是她的老家，不是蛮荒之地，还说陛下移栽柿树是不忘初心；堵得那群贵女半个字也不敢再说。”

易夫人闻言露出一抹赞许之色：“没想到啊，年纪轻轻的九公主，能说出这样一番话来。”

易柔嘉也跟着点点头：“我还以为公主自幼在都城长大，和那些女子一样，眼高于顶，看不起咱们西北来呢。”

易夫人忽而拍拍女儿的手背：“这些话你埋在心里，人前绝对不可再说。今日的事，往后也不要再提了。”

柔嘉看了看母亲，乖巧的点点头。

易夫人将目光转向闭目养神的儿子，神色纠结了片刻，还是开了口：''临渊呐。''

易知舟闻声睁眼。

易夫人和暖一笑：''方才国舅夫人与我同席，得知你回到都城，很是挂念。''

易知舟凝视母亲，静待下文。

''你可还记得，国舅爷家的幼女？''易夫人问得小心，可意思已经很明显了，连坐在一旁的柔嘉都能看出来，这是要相看？

''不记得。''易知舟答的果断。

易夫人无奈：''你这孩子，国舅爷楚家的小女儿，从前在宿州时你们一起玩耍过。''

''孩童旧事，儿子哪里记得住。''依旧是那幅凉薄的语调，气的易夫人一时无话。

柔嘉一边窃笑一边偷看哥哥。

傍晚时分，马车安安稳稳停在了武安侯府门口，母子三人下了车。

宫中宴席的菜色虽然丰盛，但易柔嘉秉持着礼数，压根就没吃饱。

回到家中她便叫厨房煮了一盅红豆蜜酿圆子。圆子煮好了，哥哥易知舟居然也出现在花厅里，兄妹俩一人一碗。

易柔嘉惊叹：“阿哥，你今日心情不错！”

易知舟嗔怪：“何以见得？”

只见柔嘉俏皮一笑：“阿哥寻常从来不吃宵夜的。”今日破例了。

易知舟确实心情不错，但他不欲被妹妹戳破，佯装生气道：“你这小气鬼，就不兴我肚子饿了？”

易柔嘉巧笑嫣嫣，吃着吃着突然开口问：“哥哥，今日九公主替我解围，你说我该不该表示，表示一下谢意？”

易知舟放下握着调羹的手，脑海中不自觉浮现出九公主抱着小鱼儿，那幅神情倨傲的模样。

柔嘉：“九公主身份尊贵，想来也不缺吃穿用度，若是太贵重的谢礼我也拿不出手，可若是不表示，我心里也不安······”

易知舟默默吃下一口蜜豆圆子，含含糊糊吐出三个字：“逗猫棒。”

易柔嘉：“什么？”

说话间，刘管家忽然捧着一筐黄澄澄，亮晶晶的柿子前来。

刘管家：“小侯爷，宫里派人送来了这个，说是陛下赏赐的。”

兄妹俩的目光顿时聚集在那一筐柿子上。

易知舟询问：“还说什么了？”

刘管家如实禀告：“公公说：陛下从宿州移栽的柿子成熟了，特送予诸公同好，今日是女儿们闺阁小闹，诸公不必放在心上。”

易柔嘉起身接过这筐柿子如释重负道：“阿哥，陛下都说没事了，看来此事就算翻过去了！”

易知舟哑笑一声摇了摇头：“傻丫头。”

大半夜，陛下命人挨家挨户送一筐柿子来，就已经充分说明了问题的严重性。

只怕今夜都城各家公卿都在忙着惩戒女儿呢。

*

都城北街市集聚集了不少店面，有卖文玩古董的、卖首饰胭脂的、还有几家专门贩卖名贵宠物的。

易柔嘉带着小丫鬟逛了一圈，这几家店铺里的逗猫棒都太简单了，大致就是一支细细长长的竹竿，顶端系一簇碎布；碎布的颜色各有不同，但易柔嘉觉得样式太单一了，拿不出手。

逛了一圈之后，她索性回家，自己动手做一个。

阿哥说九公主爱猫如命，送一根逗猫棒，应该能投其所好。

易知舟今日下了值与蒋怀英一同骑马而出，路过七星楼蒋怀英非要拉着他去喝一杯。

热情难却，易知舟只好从命。

二人上了二楼的雅间。

七星楼坐落在都城最负盛名的九眼桥边，临水而建的翘脚楼阁，湖光景致尽收眼底。

“将你们店里最好的西域葡萄酒端上来！”

蒋怀英一落座，便驾轻就熟的点了几道招牌菜。

易知舟对于吃喝二字本就兴致缺缺：“你一个劲拉我来此处，可是有话要说？”

蒋怀英啧啧直叹气：“临渊，我的小侯爷唉！你是不是不懂委婉二字？”

好歹等佳肴摆上了桌，美酒喝过三杯之后再说嘛！

易知舟见对方一脸挫败，讪讪致歉：“好好好，是我的错。”

他虽长得文质彬彬，但内里是个直性子，说话办事不喜欢拐弯抹角，尤其是对自己熟悉的人。

透着光的白玉壶中盛放着淡紫色的液体，一晃一晃，光影流苏。

二人对这窗外的湖光山色共饮了几杯后，蒋怀英这才拉开序幕：

“临渊呐，我今日其实是受人所托，想替你牵根红线。”