精壮的马儿驮着少女，从平坦广袤的草地到密林环绕的山脚下。

疾风拂过元季瑶耳边的发丝，马场上的训练与广阔天地之间的奔驰是完全不同的感受。

她尝试着一点点加速，从山峦到平野，视野越发开阔，一颗心几乎要跳出胸膛来。

前头易柔嘉渐渐放缓马速，九公主也及时拉紧手中缰绳，两匹马一点点停下来。

树林就在前方。

左前方的树干上高高悬挂着三角旌旗。

''这里就是入口了！''易柔嘉看着旗子犹豫了一下：''殿下，您会射箭吗？''

元季瑶摇了摇头：''本来是能学的，可是，''说到一半，她略有几分哀怨：''你哥哥答应教本宫骑射，结果只教了一半，所以本宫现下只会骑马。''

''啊？''易柔嘉一时语塞。

''他没有提起过？''元季瑶好奇追问。

柔嘉脑袋摇的像泼浪鼓：''从未···''

兄长向来很少提及宫内之事····

只见九公主脸上闪过一丝异样的神情。

柔嘉欲开口，余光却瞥见林子里一队人正策马而来。

十余匹黑马依次穿过树林，阳透过层层叠叠的树冠，在他们的盔甲上投下斑驳的影子，为首的那人嘴巴一开一合不知在说些什么，但看神色似有几分气急败坏：

''咫尺之遥，老子一箭就能命中！真是扫兴，哼！''

说话的男子衣着十分华丽，柔嘉不认得，但看他发顶的虎驰金冠，料想应该是哪位皇子······

果然，身旁的九公主低语道：''他是我七哥。''

七皇子元崇敏与八皇子元崇烨只差半岁，性格张扬，行事高调，不知今日为何如此暴躁？

待那群人走近些，元季瑶才发觉，队伍最后还有一道熟悉的身影，隔着不太远的距离，似乎与七皇子他们不是一伙儿的。

那人正用一种近乎奇怪的眼神看向这边。

四目相对的一瞬。

马背上端坐的她倏尔捏紧了手中的缰绳。

他的眸子似寒夜落在水面的月光，清冷，明亮；令人心头一颤。

''兄长！''

柔嘉亦没料到会这么快就遇见哥哥，喜笑颜开地朝他招招手。

那头儿的易知舟却好似没听见一般，依旧保持着的原本的速度与方向。

柔嘉与九公主对视一眼，难道林中树木遮挡他没听见？

于是两位少女不约而同齐声道：

''易知舟！！！''

清脆的女音回荡在空旷的林间，恰好惊动了前头七皇子一行人。

易知舟微不可察地叹了一口气，随后调转马头朝这边而来。

行到近处，他抱拳行礼：''微臣见过九公主。''

''易大人免礼。''

她素日只见过他穿禁军铠甲的样子。

今日的他略有些不同，全套的山文甲，白甲金盔，簪缨高耸；长剑弓矢，威武非凡；颀长的身姿往高头大马上一坐，岿然如山。

''那猎豹是哥哥射中的吗？''

元季瑶还沉浸在某人的英姿之中，听见柔嘉发问，才朝他马鞍后头看去。

少女黑白分明的眸中不禁扬起一抹惊叹之色。

视野中，一头身型劲长的棕黄色花点野豹，正像个破布袋子一般，堪堪悬挂在易知舟的马鞍后端，那野豹的脖颈上赫然插着两只羽箭，稀稀拉拉的血迹暴露无遗。

他竟猎得一头成年野豹。

方才那道胜利的号角，原来是为易知舟吹响的！

少女的心尖一颤，漾出几分赞叹与钦慕。

可还来不及开口，一道急促的马蹄声却快速逼近。

玄袍金冠的七皇子来势汹汹：''若非你横插一脚，那头白虎早就是本王的囊中之物了！''

元季瑶诧异地看着二人，七皇子怒目而视，明显是要秋后算账；反观易知舟，神情淡然。

她不知其中是有什么误会？

''七殿下赎罪，祖宗规矩，春蒐旨在猎取未怀胎的野兽，方才那只母虎腹部圓滾，显然怀胎数月，不该，''

元崇敏登时气急败坏：''什么不该？本王追踪它许久，眼看箭在弦上，你却故意打草惊蛇，放虎归山！''

元季瑶听懂了来龙去脉，正思忖着该如何劝慰之时。

七皇子身后的护卫却火上浇油：''白虎乃百兽之王，如此千载难逢的机会！唉，真实可惜！''

此言一出，元崇敏的脸色越发难看起来：''哼，依本王看你就是见不得别人好，自己猎得野豹，生怕被人抢了风头，什么陇西大将军之后，分明就是个心胸狭隘之徒！''

''谁说不是呢？到底是偏蛮之地来的人，见识短浅，急功近利，就算你今日博了头彩又如何？还真以为自己能越过咱们七殿下？''

''痴心妄想！''

语落，身后几人接连发出讥笑之声。

易柔嘉听不得别人污蔑哥哥，一时情急开了口：''你们胡说，我兄长才不是那种人！''

果然。

元崇敏的注意力登时转移到这位陌生女子身上，凶横的目光扫过易柔嘉嫩白的脸蛋：''放肆，本王说话轮得到你插嘴？''