晌午前，赵良顺从县城归家，扯掉头上的瓜皮帽，让儿子敲锣打鼓通知村民到晒场集合。

“小福，你爹他通知咱来干啥呀？”

“我还得砍柴挑到镇上去卖，你爷俩可别瞎耽误我们功夫啊。”

“就是。”

三五个村民揣袖蹲在一处，吵吵嚷嚷，说什么的都有。

赵小福瞧着眼前这群佃农尚不知事情轻重，从他爹手中抢过铜锣，连敲带打数遍，这才将嘈杂的声音给压下去。

“爹，您快给他们讲吧。”赵小福声音里透着一丝不耐烦。

众人瞧赵良顺三脚踹不出一个屁来，也急得不行。

有啥事你倒是说啊！

“事关明年秋收后的租子。”

赵良顺此言一出，整个晒场里的人齐刷刷朝他看去。

啥意思，今年都还没过完，怎么就说到明年的事情上头呢？

有那反应快的，当即站起身来朝赵良顺喊话：“里长，该不会是当官的要向咱们加收租子吧？”

加收佃租？

今年他们下河村的一亩良田产粮不过两石，粮食欠收，原本一亩收两石租子就已经让众佃农喘不过气，只能以役抵租。

若是再加收，那他们还怎么活？

“真的要加租？”众人不信，不信当官的这般心狠。

赵良顺看着众人微微颔首。

“里长，不行啊，不能加租，我家大儿已经去了采石场，若明年再加租，这是逼着我全家去死啊！”有妇人起身在原地拍掌哭嚎。

起先是一人反抗，再后来就是全村人集体抗议不能加租。

赵良顺抬手压了压反抗的人群，声音都喊哑了都没能压下去，眼瞧着就要被哄闹上前的众人推挤到井口边。

赵小福眼疾手快的拽住他爹的胳膊，推开故意围在他爹身前的两个庄稼汉。

“你们想干啥？”

“干啥，我们要问问你爹，还让不让俺们活？”两个庄稼汉朝着父子俩吐口水，“一家的狗奴才！”

平日村里人背后骂他们，爹总让他忍。

可今日被当面骂狗奴才，赵小福积压多年的情绪瞬间爆发，涌出一股子邪火。

“这事已成定局，你们同我爹反抗没用。”赵小福将自家爹拉到身后，怒视众人，“你们佃的是荥阳郑氏的良田，真有本事上人家府门闹去，看他们是不是要收三石粮。”

三石。

这还是人话吗？这是真要他们的命啊。

“不租了，这地我不种了，不种了。”好些人都红了眼，大吼完抱头蹲在原地。

但他们怎么可能不种地，不种地全家吃啥喝啥。

可就算种了地，也都不够上交租子，这是上头的大官逼着他们去死啊。

有那年岁大的老人已然昏厥，一时晒场乱如麻。

杨文英便是挤在这样的人群当中，她想到了万河乡，万河乡破败之前是不是就像他们现在这样？

黄杏看杨文英有些不对劲，和苗氏一块将她给拉回了家里。

沈青山靠坐在床头急的不行，这都去了好半晌怎都不见人回来？

于是按捺不住挪了挪腿，感觉似乎能使上些力气，撑着床板试着缓缓下地。

“孩她爹，你这是干啥，快坐下，可别乱动。”黄杏回到家，还没进院，就瞧见丈夫站在床头，那双腿和蝴蝶振翅般颤了又颤。

看得她又惊又喜，三步并两步奔回屋扶他坐下。

“二姐夫，你这腿好了？”苗氏跟进屋里询问。

沈青山摸了摸自个腿笑道：“感觉能使上些力气站住了。”

沈青山从媳妇口中得知明年秋收要加一石佃租，重重叹气，“这事等阿瑶回来，咱们再一块商量。”

“咱们这日子好不容易过得有点起色，上头的人怎么能这样，唉！”苗氏垂着头，拿袖子抹泪。

黄杏也坐在床前垂泪。

屋里氛围低迷，沈青山也觉得嘴里发苦，说不出半点安慰的话来。

沈瑶和表弟摸黑回到家，还没来得及把担子放下就被杨文英扯进主屋里。

“爹，家里出了啥事？”沈瑶一进屋掏出给家里买的红枣干，就看众长辈如三堂会审似得，表情颇为沉重。

杨文英去灶上端了温好的饭菜给两人，将白日村里发生的大事一并说给两人听。

“咳咳……啥玩意儿就给咱加租，那些当官的究竟晓不晓得咱一亩地能收多少粮？”黄冬生嘴里扒着饭被这事给噎着。

自从进了一趟府衙，他就有些后怕，知道这世道贪官最多，可没想到这贪官竟趴在他们身上吸足了血，还不肯放过。