蒸腾的热浪扭曲了盐场天际线，横纵排列的铜釜在烈日下嘶吼。

有一名老人走在队伍最末，佝偻着脊背，肩头两块巴掌大的血痂又被盐袋磨破，咸腥的血珠滚进装满粗盐的箩筐里。

他望着远处监工手里的青花瓷碗——那碗里冰镇酸梅汤的价钱，抵得过他们父子三人在这三伏天工作三天的工钱。

“爹！”小儿子的惊呼刺破热雾，这老者转头看见十二岁的阿毛栽倒在晒盐池边。

少年裸露的小腿上密布着溃烂的疮口，像被泼了滚油的猪皮。他踉跄着走向了儿子，想要抱起他，监工的鞭稍便甩了过来，打飞了他腰间最后半块粗盐饼，那是留着给痨病妻子镇咳的。

酉时三刻的菜市口，陈寡妇攥着褪色的荷包在盐铺前打转。

盐行粗陶罐里雪白的盐闪着碎银般的光，木牌上新漆的“每斤五百文”的字样红得扎眼。

陈寡妇摸了摸怀里发热的小女儿，那孩子已淡食半月，昨夜里哭喊着说骨头缝里像有蚂蚁在爬。

拐角阴影里突然传来窸窣响动，卖炭翁老赵神神秘秘掀开草席：“陈娘子，黑盐要不要？”

粗布里裹着的盐块泛着诡异的青灰色，掺的观音土在暮色里像结了层霜。

这时，远处传来衙役铁链的声响，那是刚被抓的老李，定的罪名是贩卖私盐，盐行的大人们很是生气，最后被判了斩刑。

老赵突然剧烈咳嗽起来，指缝间漏出的血沫子沾在盐粒上，开出一串暗红的花。

盐场暮鼓敲响的刹那，林府后厨正倾倒出未用完的细盐。除了贡给贵人，最好的盐每日都会送一些来府里，这放了几日的盐，已经不能再用于府里主子们的饮食了。

雪白的盐粒混着淘米水冲进阴沟时，老者的妻子正用最后三粒粗盐给阿毛擦拭伤口。盐行马车轧过盐场盐渍，车辙里析出的盐晶在月光下森森如骨，陈寡妇颤抖的手指正将混着血污的黑盐撒进沸腾的野菜粥。

这些人从始至终都以为自己稳操胜券！

刚得到何意之那边的消息，万倚并未生气，她可太知道那些人会有什么反应了。她朝着门边等候的军士挥了挥手。

“去做吧。”

夕阳的余晖洒在林家府邸的高墙上，却无法驱散笼罩在府宅周围的阴霾。

府门外，一队队全副武装的士兵整齐列阵，冰冷的刀剑在夕阳下反射出寒光，将府宅围得水泄不通。