1966年12月，艾尔伍德庄园

圣诞节的前一天，艾莉诺躺在床上，兴奋地难以入睡。她和妈妈一起挂上了最后一串金色花环，爸爸在壁炉上摆好圣诞袜，而哥哥——尽管嘴上不说什么，但至少没有拒绝帮忙系上丝带，这对他来说已经是很大的让步了。

圣诞节的早晨，艾尔伍德庄园笼罩在一层淡淡的晨雾之中。屋内的壁炉燃烧得正旺，火光映照着装饰一新的客厅——一棵高大的圣诞树立在中央，树枝上缀满了金色的星星、雪花灯饰、红色的丝带，还有会发出细小铃音的魔法雪球。淡金色的圣诞花环挂在壁炉上，窗台上摆放着手工编织的小圣诞袜，空气中弥漫着淡淡的松木和姜饼的香气。

艾莉诺几乎是从床上蹦起来的。

她穿着一件暖黄色的睡衣，踩着柔软的拖鞋冲出房间，满脸期待地往客厅跑去。圣诞树下的礼物的包装纸在晨光下闪闪发亮，光是看到这景象，她的心里就像有小鹿在跳跃。

“哥哥的礼物应该也在这里吧？”她一边嘀咕，一边翻找着包裹。

就在这时，楼梯口传来了轻微的脚步声。

艾莉诺猛地抬头，看到斯内普穿着黑色毛衣和长裤，缓缓地走下楼梯。他的黑发微微有些凌乱，眼里带着一点刚睡醒的迷蒙，但很快被理智和清醒取代。他的脚步顿了顿，目光落在了客厅中央的圣诞树上，眼神微微一滞。

他看到那棵巨大的圣诞树，上面装点着闪亮的雪花灯饰和金色的星星，他的视线顺着装饰延伸到窗台、楼梯扶手，最后落在堆放的礼物上。

这是他从未真正体验过的圣诞节。

从前，他最多能得到一顿还算温暖的食物。而如今，这种温馨而盛大的节日景象，让他感到有些不真实，甚至不知所措。

艾莉诺见他站在楼梯口，立刻挥了挥手，笑容灿烂地喊道：“哥哥，圣诞节快乐！”

斯内普回过神，嘴唇微微抿了一下，声音低低地应了一声：“圣诞节快乐。”

他缓步走向客厅，目光落在圣诞树下堆放整齐的礼物上，神情有些微妙。他不确定自己是否真的有一份属于自己的礼物，也不确定自己是否该期待什么。但艾莉诺已经迫不及待地拉住他的袖子，把一只包装精美的盒子塞到他手里。

“这个是你的！” 她笑眯眯地说。

斯内普低头看着手中的礼物——金色的包装纸上缀着银色小雪花，丝带打成一个歪歪扭扭的蝴蝶结，显然是某人亲手包装的。

他没有立刻拆开，而是看了一眼圣诞树下的其他礼物，低声问道：“这……都是你们的？”

艾莉诺愣了一下，然后眨了眨眼睛，理所当然地点头：“当然啊！圣诞节本来就是要交换礼物的！我们每个人都有！”

斯内普沉默了一下，低头看着手中的礼物，指尖无意识地收紧了一些。

“快拆开看看嘛！”艾莉诺兴奋地催促道。

斯内普犹豫了一下，最终缓缓解开丝带，拆开包装纸，露出里面的东西——一枚精致的魔药瓶形书签，银色的边框雕刻着细腻的纹路，透明的部分能够随使用者的心情变换颜色。书签在他手中闪烁了一下，缓缓变成温和的橘色。

艾莉诺凑过去看了一眼，惊喜地说道：“它变色了！哥哥，你喜欢吗？”

斯内普盯着那抹橘色，眨了眨眼，轻轻点头。

他抬起头，看向艾莉诺，黑色的眼睛里闪过一丝难以言喻的情绪，声音很轻：“……谢谢。”

艾莉诺满意地点点头，然后继续在礼物堆里翻找着：“爸爸妈妈的礼物也在这里！啊——这个！”

她拿起另一个包装成暗绿色的盒子，递给斯内普：“这是爸爸送你的！”

斯内普有些不自然地接过，拆开后，发现是一本手工制作的羊皮纸笔记本，封面上烫金刻着“S.S.“的字母缩写，旁边还附带着一支雕刻精美的羽毛笔。

这时候，阿尔弗雷德从餐厅走过来，“你既然喜欢魔药，那你一定需要记录配方和研究。”阿尔弗雷德的语气带着一丝不易察觉的温和，“希望它们能对你有帮助。”

斯内普低头看着那本羊皮纸笔记本，手指触碰着封皮的烫金纹路，嘴唇微微动了动，最终轻轻点了点头：“谢谢。”