1967年3月，艾尔伍德庄园

三月初的艾尔伍德庄园，空气仍带着几分寒意，但花园里已有新芽萌生。

艾莉诺站在魔药实验室门口，东张西望，确定周围没人后，才溜了进去。

斯内普正站在工作台前，专注地搅拌着一锅鲜绿色的魔药，火光映照着他的侧脸，让他看起来格外沉静。

“哥哥，”艾莉诺压低声音，小跑到他身边，眼睛里闪着狡黠的光，“我需要你的帮助。”

斯内普看了她一眼，手上的搅拌动作仍然流畅而稳定：“你又有什么新问题？”

“才不是！”她神秘兮兮地说，“妈妈的生日快到了，就在3月9日，我们得准备礼物。”

斯内普的手微微一顿。

“她的生日？”他低声重复，明显有些意外。

“对啊！”艾莉诺得意地笑了笑，双手叉腰，“你肯定不知道吧？”

斯内普没有否认。

他确实不知道——尽管在塞尔温家已经待了几个月，他从未主动去打听这些事情。但现在，他知道了。

薇薇安·塞尔温——那个总是温和地、耐心地对待他的麻瓜女士，曾送给他一个魔法音乐盒，很多晚上他都会听着它入睡。还有那些助眠茶……

“既然你现在知道了，”艾莉诺扬起下巴，眨了眨眼睛， “我们要一起准备生日礼物！”

斯内普抬起头看她，微微皱眉：“我们？”

“对！”艾莉诺满脸理所当然，“你不会不想送吧？”

斯内普没有反驳。他确实想送。

“那就一起做。”艾莉诺笑嘻嘻地拉过他，在他对面坐下，“我想送她一株特别的魔法植物。你种在温室里的那些长得那么好！但魔法植物我不太懂，你懂。”

斯内普盯着她看了一会儿，最终叹了口气，认命地点了点头。

“有什么特别的要求？”他问道。

艾莉诺歪着头想了想，然后认真地说道：“要漂亮的、能在家里长得好的，还要……有点特别的魔法效果。”

斯内普思索片刻，转身走向书架，翻开了一本厚重的魔法植物书籍，指尖在书页间滑动，最终停在了一页上。

“无忧草，”他低声说道，“夜晚会发光，能帮助放松精神，缓解疲劳。”

艾莉诺的眼睛亮了起来，“听起来很棒！”

斯内普瞥了她一眼，语气淡淡地补充：“而且它不需要太多精力照顾。你要我帮你种？”

“不是帮我，是‘我们’。”艾莉诺笑眯眯地说，“你种，我负责装饰花盆！”

斯内普无奈地看了她一眼，但没有拒绝。

“好吧。”