江恒踏入直通领袖办公室的专属电梯。

高度层在电子屏上跳跃攀升，数字每变动一次，江恒的喉结便不自觉地滚动一下。

轿厢四壁镶嵌的镜面映出无数个紧绷的面容，他头一回见周秉正如此惴惴不安。

“叮——”

电梯的到达声刺破寂静，江恒的指节无意识地抵住掌心。他盯着十步开外的领袖办公室，直到电梯门即将合拢，他才如梦初醒般伸手卡住感应区。

“瞳孔验证通过。”机械女声响起时，门内飘出若有若无的檀香。

周秉正专注着摆弄珐琅茶具，沸腾的水雾在他的西装上洇开暗纹。门口的动静打断了他的动作，周秉正抬眼看向来者，“来了啊。”

江恒朝他点了点头，恭恭敬敬道，“周老师。”

周秉正的目光扫过江恒泛白的指节，起身走向他，熟稔地伸手抚平江恒肩头并不存在的褶皱，“前线报告我看了。能在紧急情况下击杀变种体，不愧是雄哥的儿子。”

没料到会是这样的开场白。江恒有些意外的怔在原地，本准备好的争辩台词，一时竟无用武之地，他张了张嘴，半晌没接话。

周秉正突然倾身逼近，龙井茶香混着雪茄余味扑面而来：“变种体杀了就杀了，也不差这一个。”

也不差这一个？江恒心里顿时一咯噔，眉头拧作一团，他没控制住表情，不可思议地瞪向周秉正。

真挚的，锐利的，严肃的。像是把一切看穿。

一时嘴快失言。周秉正镇定自若地清了清嗓子，作势整理了番西装外套，语气巧妙地攀上无奈，“最近变种体越来越多，中央塔压力倍增啊。”

周秉正停顿了下，直视江恒的目光，“不过，小恒你二十七岁就已经独当一面了，雄哥可是三十出头才带队出特级任务。”

父亲的名字是一声警钟。江恒顿时绷紧身体，正声道，“能像父亲一样为中央塔效力，是我的荣幸。”

周秉正轻笑出声，抬手抚在江恒肩上，用力地拍了拍，“好了，你这孩子别总紧绷着。老师喊你来只是想问问你，那时秦怿的精神屏障破碎，对你有没有造成影响？”

该来的总是会来。江恒做了个吞咽，像是下定决心，他看向周秉正时神情严肃，“我没事，因为有秦怿的精神屏障，我才没……”

“向导的精神屏障首先保护的是他本人，给你注射的安神剂功不可没。”周秉正不动声色掐断的江恒的话锋，收敛了数分钟前那副和蔼长辈的模样，摆出上位者的姿态。

头一回决心出言反驳周秉正，即使反复练习过对峙台词，说出口时仍带着不安，脖颈上的青筋爆了起来，江恒不卑不亢地与周秉正对视，声音急促，“安神剂固然有用，可确实是秦怿的精神屏障，我才能脱身。周老师，向导的能力也很强，他们也可以战场上发挥重要作用！”

空气中顿时弥漫着看不见摸不着的战火。顿时两人相顾无言。

半晌，周秉正轻哼了声，“江恒，你是在质疑我吗？”

初燃的火苗像突然被劈头盖脸浇了一盆冷水，江恒霎时愣在原地，他抿紧嘴唇，手指绞在一起攥作拳头，“没、没有，我不是这个意思。”

周秉正即刻换上那副和蔼面具，“向导终是无法与天生拥有强大战力的哨兵相提并论。”

“有了结合分离剂，小恒你马上就能体会到拥有绝对稳定精神力的好滋味了。”

江恒张了张嘴，还想说什么时，周秉正转身走回办公桌，指尖在木质桌上敲击两下，跟前顿时升起一面电子屏，诡谲的蓝光将他全然笼罩，挡住了他的脸庞。一副送客模样。

江恒不得不将刚提起的一口气愤愤叹出，正要转身离开时，耳边传来周秉正幽幽的一声，“小恒啊，防人之心不可无，别把人心想得太好。”

心头堵得慌。话音刚落，江恒也顾不得对长辈的礼貌，逃也似的走出领袖办公室。

自动门合上的声音与实验室门锁的咔哒声合二为一，周秉正头也不抬，“怎么样？”

科研员许诺边说着，边将江恒的体检报告递了过去，“领袖，江恒该注射安神剂了，秦怿的精神力太强大，这样下去……”

周秉正有些烦躁地扯过报告，指腹重重地压在平板上，瞥见“安神剂含量偏低”那行字，厉声打断了许诺的话，“那小子开始有防备心了，硬要给他注射安神剂，反倒加重他的疑心。”

周秉正撑着脑袋揉了揉眉心，“许诺，没忘记当年的恩情吧？”

“领袖，没齿难忘。”

“没忘就好。再给你一个月的时间，必须研制出结合分离剂。”

变种大章鱼的战况报告在眼前铺开，“变种体情况”那行上赫然显示着“死亡”二字，周秉正凝神盯着那两个字，嘴角渐渐勾起诡异的笑。

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烦闷感充斥着全身。江恒落荒而逃的到冲进餐厅，条件反射就四处寻找朋友们的身影。

空荡荡的用餐区仅剩的寥寥几桌全是陌生面孔，江恒抬头看向餐厅的挂钟，时针竟都快指向数字十，才意识到早就过了饭点。

刚掏出手机，就见五人小群堆着好几个未读红点。

最上方的一条是陈一鸣的。