芒种这日，忠勤伯府的芍药宴成了京中笑谈。林疏咬着荷叶卷缩在太湖石后，看那位传闻中痴恋江砚棠三年的平南小侯爷谢云澜，正举着鎏金酒壶往自己衣襟里倒酒。

"江大人你看，这醉仙酿沾了衣，倒比芍药更艳三分。"谢云澜扯开朱红锦袍，露出大片蜜色胸膛。他生得剑眉星目，偏要在眼尾描了金粉，笑起来时像只开屏的孔雀。

林疏被桂花糕噎住，慌忙去摸茶盏。指尖刚触到冰裂纹瓷杯，忽见江砚棠执扇挑开谢云澜的衣襟，玉骨折扇抵着对方喉结："小侯爷当心着凉。"

满园贵女倒抽冷气。谢云澜喉结滚动，竟就着这个姿势仰头饮尽壶中酒："江大人亲手替我更衣，谢某求之不得..."话音未落，整壶酒突然倾覆，将他浇成落汤鸡。

"哎呀，手滑了。"江砚棠收回折扇，眼尾朱砂痣在日色下灼灼如血。

林疏憋笑憋得肩头发颤，冷不防撞上道探究的视线。九公主萧明璃正倚在紫藤花架下，宫装上的百鸟衔珠纹随呼吸起伏，恍若活物。她指尖绕着江砚棠昨日落在御书房的青玉佛珠，朝林疏遥遥举杯。

"七公子觉得有趣？"裴昭不知何时蹲到他身侧，玄甲上沾着芍药花瓣，"这位小侯爷上月还说要拆了宁远侯府的匾额当床板。"

林疏正要答话，忽闻环佩叮当。谢云澜的鎏金蹀躞带甩到眼前，上头缀着的红宝石正砸中他手中茶盏。滚烫的茶水泼在月白衣摆上，洇出朵褐色残花。

"对不住对不住！"谢云澜醉眼朦胧地扑来，满身酒气混着龙涎香，"本侯给七公子擦擦..."

玄色披风突然隔开两人。江砚棠的佛珠缠住谢云澜手腕，十八颗珠子深深陷进皮肉："小侯爷醉了。"他转身将帕子塞进林疏掌心，指尖有意无意擦过腕间红绳，"用这个。"

帕角绣的兔子缺耳晃得林疏眼晕。他抬头正见九公主捏碎了手中芍药，花汁顺着鎏金护甲滴落，在石板上绽成血珠。

宴席过半时，林疏躲在假山洞里揉膝盖。方才被九公主"不慎"撞进莲池，他新裁的竹青锦袍沾满泥水。洞外忽传来谢云澜的大笑："江大人躲在这儿私会佳人？"

"小侯爷慎言。"江砚棠的声音混着山泉叮咚，"本官在找走失的..."

"兔子？"谢云澜突然拔高嗓音，"就像七公子养在侯府的那只？听说江大人连喂食都要亲力亲为？"