“来福客栈……”

“可要现在就剿了此地？”

“不，不要打草惊蛇。”

“我怀疑，这跟太子殿下让我们调查的事情有关联！”

“你回去向太子殿下禀报此事，调一些人来顺藤摸瓜，彻查来福客栈，尤其是银票流向。”

宁三一行人继续往边疆去，路上的排查暗探将更加细心。宁三一路跋涉，终于抵达了边疆地区。这里地处偏远，风沙漫天。宁三一人仍然扮作商人，还带了几车的粮食。

边境的几个小县地处偏远，平日里人烟稀少，但近来却显得异常热闹。

宁三在一家小客栈中落脚，暗中观察着周围的动静。边疆粮税不高，近年收成也不错，可为何这不论年轻人还是小孩，反都是面黄肌瘦的模样，甚至会有人为了掉在地上的馒头而大打出手。

他派人出去联系当地较大的商贩，商讨粮食买卖。

他发现这些县城的集市上，粮食的交易量明显增加，而且是只进不出，价格也比往年高出许多。更令他感到蹊跷的是，许多商贩似乎并不急于出售货物，反而像是在等待什么。

“又要交粮食了……”

“不交他们来抢，还打人……”

“小点声……被听见了有你好果子吃！”

宁三听见外头喧闹了起来，便放下茶杯，闻声而看。只见许多人排列成队，肩膀上都扛着一袋粮食。

收粮食的人穿着盔甲，手里头还拿着马鞭。看到一位佝偻老人走上前，只交了半袋粮食，他语气极其不善，马鞭抽在板车上，立马就出了一道痕迹，“你！怎么才交了这么点？”

老人有苦不堪言，只能抹泪哭诉说：“大人，这个月已经交了三次了！实在是没有粮食可以交了！”

那人不听解释，而是烦躁地掏掏耳朵，“真是废物！拉下去！”

宁三紧皱眉头，心里思虑——陛下怜惜边境百姓，因而特此薄税，怎么会出现这种情况？

宁三心里隐隐约约觉着不对劲，向下属招招手，附耳说了几句话。经过几天的暗中调查，他们发现当地官府征收的粮食有一大半都运往了城西的仓库里。

夜深人静时，宁三决定亲自潜入仓库一探究竟。他换上夜行衣，借着月色，悄无声息地绕过了巡逻的士兵，翻过围墙，潜入了仓库内部。

仓库里堆满了木箱和麻袋，宁三几人小心翼翼地打开其中一个小木箱，是粮食账单……他心中一动，打开其他的袋子，发现仓库中堆满了的全都是粮食。

他心中一凛，意识到这里可能是一个秘密的军需库，甚至可能与拥兵自重有关。宁三心中大惊，意识到事情的严重性。他给几个下属打手势，示意他们带走账单。

正当他准备搬箱子时，突然听到外面传来一阵急促的脚步声和低沉的交谈声。宁三几人立刻屏住呼吸，躲在一堆木箱后面。

“有人潜入！快搜！”外面传来一声低喝，紧接着仓库的门被猛地推开，几名手持兵器的士兵冲了进来。显然，宁三等人的行踪已经被发现。

宁三知道自己不能再耽搁，迅速拿走一本总账单放入怀里，随后借着仓库内复杂的货堆，迅速向另一侧的窗户移动。然而，他的动作还是被一名士兵发现。宁三一脚踢翻身旁的木箱，阻挡了追兵的脚步，随后纵身一跃，从窗户跳了出去。落地后，他迅速起身，朝着镇外的荒野奔去。

“在那里！抓住他！”士兵大喊一声，举刀冲了过来。两个下属拦住士兵，为宁三争取脱身时间。为了不暴露身份，他们也不敢大打出手，而是多加阻挠便匆匆离去。

身后，追兵的喊杀声越来越近，火把的光亮在黑夜中格外刺眼。宁三一路狂奔，穿过荒草丛生的野地，又一个下滑滚入坡下，试图甩掉身后的追兵。然而，追兵人数众多，且对地形极为熟悉，始终紧追不舍。

宁三的体力逐渐消耗，但他不敢有丝毫松懈，因为他知道一旦被抓住，不仅自己性命难保，太子殿下的大计也将毁于一旦。

就在他几乎力竭之时，前方突然出现了一片密林。“真是天助我也！”宁三心中一喜，迅速钻入林中，藏入灌木当中，他屏住呼吸，仔细听着周围的动静。

追兵的脚步声渐渐远去，宁三松了一口气，但他知道，自己还不能放松警惕。他必须尽快离开这里，将怀中的东西带回去。这些东西，或许就是定罪的关键。

宁三深吸一口气，调整了一下呼吸，随后悄然起身，朝着密林深处走去。他的身影很快消失在黑暗中，只留下风声和远处隐约传来的追兵喊杀声，回荡在山林之中。