160 承香殿梅园 日 外

李谡漫步在梅园中，看起来满腹心事。他身边只有姚汇一人跟着，其他内侍们站在远处等待。

姚汇：“方才大福殿那边有人来问话，说是太后过几日打算在用撒马尔罕上贡的金桃宴请官眷，问您有没有空一同参加。”

李谡：“我就不去扫兴了。”

姚汇：“太后此次请了许多未定亲的闺阁娘子，想是有意为陛下选妃，您不去看看？”

李谡：“太后决定就是。”

姚汇：“是。”

李谡看着眼前已经有些干枯的春梅，想到了郑元玢：“几日未来，这春梅都快凋谢了。”

姚汇：“是啊，如今已经是赏桃花的时候了。”

李谡：“桃花？”

姚汇：“说到桃花，当属含凉殿的开得最艳。当初修仪文氏喜桃花，在含凉殿种了很多，陛下去看看？”

李谡：“算了。叫人过来，剪几支开得好的春梅，送去宋国公府。”

姚汇：“是。”姚汇回头招呼身后的内侍们：“快来人，挑几支开得好的，亲自送给郑十一娘。仔细瞧着，可不许有一朵枯萎的！”

李谡：“等等，还有几样东西，我准备准备，到时候一起送过去。”

161 国子监大门 日 外

细雨如织，轻轻拂过古旧的屋檐

街上，各式马车错落有致地停靠在门口，车夫与下人交头接耳，焦急地等待着即将结束学业的郎君们。

郑家的马车停在一块避雨处，齐安身着素色长衫，手持一柄精致的油纸伞。

随着国子监厚重的木门缓缓开启，一群群学子鱼贯而出。

郑元琭在人群中一眼被齐安瞧见，齐安朝他挥手。

郑元琭跟身边的卢兴告别后，接过齐安递来的伞，上了马车。

162 宋国公府小门 日 外

雨势似乎并未减退，反而增添了几分凉意。

丹蔻正撑着伞，静静地守候在府邸的小门旁。

此时，正值门房换岗之际，接班的是闰柒，他认出丹蔻，略显紧张地打招呼：“是秦娘子身边的丹蔻姑娘吗？”

丹蔻：“是我，你是闰柒吧。”

闰柒脸上的紧张瞬间被喜悦取代：“欸对，姑娘还记得呢。”

丹蔻轻笑：“你的光荣事迹我当然记得。苏州码头那一跃，出了个大风头，你不忠心谁忠心？”

闰柒害羞一笑，又问：“姑娘这是等谁呢？”

丹蔻：“自然是等六郎，今日六郎从国子监回府，你不知道啊。”

闰柒一拍脑门，恍然大悟道：“哎呀，看我这记性，竟然把这么重要的事给忘了。不过话说回来，我一直挺好奇的，堂堂六郎为何每次进出府都偏爱走这小门呢？”

丹蔻：“六郎向来行事低调，没事走什么大门呀，多招摇。”

正说着，路边传来马蹄踩在雨地上的声音，是六郎的马车到了。

闰柒见状，连忙上前去迎，跑着跑着，不慎从怀中掉出一张纸笺。

丹蔻瞧见，弯腰拾起，无意间瞥见纸上那熟悉的资涯盟印章，心中暗自思量，不动声色地将纸笺藏于袖中。

闰柒撑着伞跑到马车边等着郑元琭下车，一路护送至府门内。

丹蔻上前几步，朝郑元琭行了一礼，恭敬地说道：“六郎，您总算是到了。娘子得知您今日回府，特地差奴来接您。只是娘子此刻正在玉霜居与小杨娘子学习管账，无法亲自前来迎接，还望六郎勿怪。”

郑元琭：“让娘子费心了，倒不必来接的。你也快些回屋去吧，别淋湿了。”

郑元琭迈步向府内走去，丹蔻跟上他，边走边说：“六郎，娘子已经让人为您准备了热茶和点心，您先暖暖身子。”

163 卢府正堂 日 内

窗外细细敲打着雨点声。卢公、新平县主与卢韫真等人围坐一堂。

卢韫真目光游离，似乎心事重重。

恰在此时，卢兴步入正堂。

新平县主：“兴儿回来了，快过来坐，外面雨大，别着凉了。”

卢公摆手示意免礼：“不必多礼，快坐下歇歇吧。”

卢兴应声道：“是，谢父亲。”

卢公：“近日功课可有长进？春闱将至，你可有信心？”

卢兴：“儿子定当全力以赴，不负父亲所期。”

新平县主转头见卢韫真心不在焉，转而问道：“阿彧，在想什么呢？前几日还念叨着要去给三兄送吃食，现在三兄回来了，也不见你说话。”

卢韫真还没回过神来，喃喃自语道：“六郎应该也回府了吧。”

卢兴：“宋国公府离得更近，子明应该已经到家了。”

卢韫真这才猛然回神，抬头望向卢兴。

卢公见状，眉头微皱，语气中带着几分严厉：“人家不需要你操心！过几日太后要在宫中设宴，你给我好好准备，哪也不许去！”

卢韫真：“进宫？”闻言，心中顿时如坠冰窖，脸色骤变：“真的要进宫？阿爷！您真的要让女儿进宫吗！”

新平县主连忙安抚道：“阿彧，你怎么了？不就是进宫参加宴会吗，也不是第一次去了呀。”

然而，卢韫真却显得异常抗拒，声音中带着哭腔：“不要！阿爷，我不想进宫！”

卢公脸色一沉，语气不容置疑：“胡闹，太后亲自下帖邀请卢家，让你母亲与你同去，岂容你任性拒绝？你若不去，便是抗旨不尊！”

卢韫真闻言，泪水在眼眶中打转，她紧咬下唇，努力不让泪水落下，心中却是一片绝望：“我……我真的要进宫……”

164 云岫居 日 外—内

雨后的空气泛着清新的泥土香，路面仍留着雨痕。

秦定儿轻步踏入云岫居的院落，凤仙紧随其侧。

丹蔻早已守候在院门旁，见秦定儿靠近，目光中闪烁着欲言又止的神色。她向前一步，微微欠身，未语先笑。

秦定儿心领神会，对凤仙吩咐道：“凤仙，你去膳房帮我取一盅石榴酒来。”

凤仙应下便离去了。

丹蔻随即将纸笺递给秦定儿，秦定儿边行边阅，眉宇间掠过一丝凝重。

阅毕，她将纸条揉成一团递还丹蔻，说：“你给闰柒传信，让他不要暴露，坚持说只为我一人效力就好，今后的情报，还是先交由千凌过目，再行转达含笑。”

丹蔻面露忧虑：“他若真被宋国公收买了怎么办？”

秦定儿：“他若真有这份心思，也不会暗中给我报信了。”

丹蔻：“是，奴这就去。”

丹蔻正要走，被秦定儿叫住：“欸，夜里再去。刚把凤仙支使开，你又没在我身边伺候，说不过去。”

丹蔻：“是。”