呵呵。只要东方秀理智尚存，他断然不会答应此事。

但眼下有一个问题他无法妄下决断——这祝与玦究竟是在信口雌黄，还是当真离谱到宫宴上大庭广众之下投毒。此人确实恣意妄为，叫人捉摸不透，有时行事全然不顾后果。

最初东方秀也怀疑过她扮猪吃虎，可有些事却实在不像纯粹为了掩饰自己能做出来的，譬如当年杀宫川，又如今日与崔奕结仇……此人或许当真狂悖，行事无章法。

——先看她有无杀意，便知这毒酒之局的虚实了。

四周阒然无声。良久后，东方秀面无表情，目光微动，“知人未易，相知实难。初次相见，公子愿意唤我一声‘先生’，殷殷之心，惓惓之忱，令人动容。”

他微笑，语气镇定，“可秀如今亦不过一方失去师长，未及出师的学子，恐力不胜任，又疑云满腹：不谈管鲍之交、雷陈之谊，与人相交尚且要知其秉性、志趣相投、性情相合。更何谈拜师？”

“师者，传道受业解惑，人降于世，肉身天赐，外力无可更改。而魂魄精神，则因其所见所闻所学所思，因为认知学习而铸就，师者如再生之父母也。但同时，师与徒间，亦不含血脉亲情，拜师者终有自立门户一日，此二人间初相亲无隙，而其后能否善始善终，则全看个人道德。”

他目光微沉，带着审视之意，“名器经千锤百炼而成，光彩夺目，淬炼之火却终会在无柴薪后熄灭。公子说的推心置腹，秀不敢妄想。敢问公子，倘若你我为师徒，秀为严师，一朝遗大投艰、言辞咄咄，令公子不堪重负，届时……我心有畏惧。纵今日侥幸活下，我又如何善终？”

先例在前，祝魏不好说胡话。

她摇了摇头，捂住嘴巴凝视着他，半点不认真，“见先生心思玲珑至此地步，全然与那满口污言秽语的臭石头无关。因何这般悲观？我倒听说过这世间有一种无熄之焰，就在南星。若先生收下我，待改日攻下贼夷。我将其奉上为拜师礼如何？”

“公子莫要岔开话题了。”

东方秀目不转睛看她，“一旦拜师礼成，你我便唇齿相依，再难割舍。秀亦非草木，定有心中不畅、怒火难耐之时。寻常师生间自然学生处处以师长为尊，身体之痛、精神之辱，皆为常事。”

他挑眉，掩嘴笑道，“可若此徒弟为公子……我实不知公子之心。单凭旁人之言，您无法忍受之事太多。公子先前所承诺的‘尽心侍奉‘，值此时刻又当如何呢？”

……还没收下她，就开始给下马威了。

祝魏眼波流转，似乎有些举棋不定，“魏虽无知，亦深谙求学问道之不易。纵此间栉风沐雨，倒也甘心如芥。”

她又叹息，相当无奈，“这是真心话。”

她一而再试图解释，并未翻脸，东方秀想祝与玦的拜师之意的确为真。

他神色微敛，“我实不敏。无凭无据的承诺，如何检验？”他又振袖摆出态度，“更莫说这毒酒之举了。若仅为宴席间的玩笑话，您却百般自饰、危言耸听，以威逼诱骗于我……呵，今日纵身死，秀亦不屈从。”

受制于人，总是容易暴露真相。

祝魏暗道不妙，最后阴仄仄发难，“我这人气量狭小，如果一再遭拒，令我怀恨于心，便久久不能忘。来日当真将这笔账记在先生身上，那可怎么办？”

“管仲起初支持公子纠，不留情面地拦路射杀公子小白欲清除祸患。可小白假死逃窜，最终率先入齐得到国君之位。然而管夷吾却仍被齐桓公聘作相国，尽心辅佐，此明君良臣成千古佳谈。我以为世事难料，公子可不会将这些放在心上。”东方秀付之一笑，“公子勿再戏言。”

“……先生真是妙语连珠。”祝魏只得罢休，仍有不甘地咬咬牙，坦诚道：“适才之语确实逾矩了。此非毒酒，良药也。我知先生多日奔波，风尘仆仆，便令人备了些养心安神的药汤。”

很好，看样子今天的祝与玦已经发过病了，不至于一日做两件荒唐事。

心知至少今晚尘埃落定了。东方秀微微颔首，缓慢却不停顿地将三杯药饮尽。药并不苦涩，相反味微甘甜。

“多谢公子款待。”他旋即起身，心知肚明祝魏不会再有旁的发难，也不愿捏着鼻子继续留于此地。他规矩行礼后转而大步离席。

无人阻拦。祝魏看着他决绝的背影，知晓不能把人逼得太紧，苦恼地思索接下来该怎么做。

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返程的路只有祝叶一人带他。

行至府邸门口，东方秀神色自若地挥手道别，“今日有劳将军了。”连这种事都敢一起做，这祝叶恐怕早已彻底投靠了祝与玦，未留下余地。

“过几日或许我们还会再见。”

祝叶利落上了马车，握紧缰绳，扬眉道，“期待未来与先生共事！”两人皆心若明镜，今晚这一遭，是祝魏第一次出手，却绝不是最后一次。

“……”东方秀目光微沉，静默看着他离开。

车架远离，彻底不可见后，他才转身大步入府。望着身边的管事，他当机立断，“备马，告诉叔父我现在就出城！”

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