荷华斟酌措辞，道：“太后想必已经听说陛下遇刺之事，如今陛下昏迷不醒，妾听闻太后这里有一株百年人参，故而深夜到访，为陛下求药。”

闻言，容太后摇头：“那你要失望了。冷泉台，从未有过什么百年人参。”

荷华一愣，容太后又道：“夜色已深，哀家要歇息了，竹苓，送客。”

名为竹苓的嬷嬷走上前，低声对荷华道：“宫门落钥，王后殿下该回去了。”

荷华咬了咬唇，面对容太后的冷淡，连日以来的担忧惊惧与今夜一路小心躲避侍卫，冒险前往冷泉台的紧张，终于化作一点委屈，如同茶水煮沸时的水泡，止也止不住地翻腾上来。

她敛衣起身，行动之间珠环相碰，发出细碎响声，犹如她此刻的心绪。

直视着眼前苍老消瘦，仿佛落叶枯枝般的老妇人，荷华的声音如玉石撞击，泠泠回响在幽寂冷清的宫室内——

“离开之前，妾身斗胆问一句太后，太后是否还对陛下心怀怨怼，所以不肯赠药？”

“怨怼？”低声重复着荷华的话，容太后纤细的两道眉毛微微凝起，注视荷华的目光虽然温和，却透出丝丝细小如针的锋芒，“王后想说哀家在怨怼什么？”

荷华毫无惧色，“昔日陛下斩杀雍王，掷死幼子之事。”

一片寂静。

容太后仿佛是未曾预料到荷华会有如此大胆，敢提起被宸王烨视作逆鳞的宫闱旧事，她微眯了眯双眸，正当荷华以为她要动怒之际，忽然，一声冷笑传来：

“你也认为，哀家错了？”

荷华沉默不语。

“笑话！真是天大的笑话！世人皆要求女子三贞九烈，对女子求全责备，可为何从不要求男子也如此？”

因为这个笑容，容太后脸上原本如菊花花瓣的皱纹全部舒展开来，只见她迈着细碎而优雅的步子，走到自窗外倾洒而下的那片银白霜华里，然后回身看向荷华。

一瞬之间，这个苍颜华发的老妇人，似乎又变成当年那个名动天下，倾国倾城的绝世美人，顾盼之间眸光盈盈，如流转着星河月色。

她含着一缕讥诮的笑，悠然开口：“先王在时，三宫六院七十二嫔，后宫未有一日安宁，先王走了，哀家还要继续给他守寡，先王托梦说自己乏了，众大夫立即想送几个年轻貌美女子为先王殉葬解闷，可哀家乏了，却只能日日念经夜夜祷告，你说这是什么道理？”

“世人皆有七情六欲，难道哀家不是人么？难道终其一生，哀家都只能活成先王的附庸么？”

面对容太后的质问，荷华脑袋里轰一声，如同什么铜钟，被骤然敲响。平复呼吸后，半晌，她讷讷道：

“可您是太后，是陛下的……母亲。”

“但陛下也是丹皎的父亲！他以家国大义，将丹皎赠与一个五旬老者为妻时，可曾半点念过骨肉之情？”

荷华无言以对。

天家凉薄，本是常理。

深宫之中，从来只有敌人和盟友，而非敌人和亲友。

反驳荷华过后，容太后再度坐回榻上，轻轻合上眼，姿态懒散。

“你回去吧，你要的人参，多年以前，我就已经让摇光转赠给陛下。”

“说到底，哀家一把年纪，都是快入土的人了，还要那些东西做什么。”

“多谢太后。” 如蒙大赦一般，荷华行礼告退。实际上，与容太后的一番对峙下来，她背上早已冒出一层细密的冷汗，绉纱小衣贴在肌肤上，愈发潮湿而黏腻。

然而即将出宫室时，她又被容太后叫住。

“王后，你今夜敢冒天下之大不韪来见哀家，又进献血燕于哀家，冲这份胆色，哀家赠你一句话——”

荷华回过身，清冷的月光自窗格筛进屋内，愈发显得深色的云帐厚重寂静，太后面容笼罩在云帐的阴影里，犹如隔着雾气般朦胧而不真切。

但她的声音，没有一刻，比此时更清晰：

“兆九公主，你可以靠模仿你长姊，获得君王宠爱，保住后位。”

“但……你要记住，后宫之中，君王的宠爱，永远是无根之萍，用不着风吹雨打，便会随水而逝。”

第一次听容太后如此称呼自己，荷华颇为意外，“那太后以为，妾当如何……”

冷泉台的雕花木格宫门已然合拢，唯有一句渺茫的话语，自门后幽幽传出：

“——无需问我，问你自己的心。”