整理好六人的图籍，荷华派人送去了明华殿。

然而一连三日过去，明华殿那边都没有反馈传来。荷华蹙眉，让念薇叫了摇光的贴身随侍屈纯过来询问情况。

面对荷华的询问，屈纯面露难色，半晌，才叹口气道：

“太子心情不好，不如王后殿下，亲自过去问问吧。”

刚一进明华殿，荷华便闻到浓重的酒气。

烛火的照耀下，酒坛东倒西歪地散落着，有的横躺在案几边缘，摇摇欲坠，有的直接滚落在地，坛口破裂，琥珀色的酒液汩汩流出，在光洁的地面上蜿蜒成河。

“殿下？”她试探着唤了一声。

见内殿没有任何声音传来，她又改口道：“摇光？”

里面总算“唔”的一声，有什么影子摇晃着自书案后站起。

让侍奉的宫女内侍都出去后，荷华掀开秋香色的重重帷幕，一路走到摇光跟前。然而看清他的模样，她不禁一怔。

她还是第一次见到这样的他。

青年长发散乱，眼神迷离，美玉般光洁的脸颊上浮着淡淡的绯红。斜斜敞开的衣襟里，有大片的半透明酒液顺着他劲瘦的胸膛缓缓滑落。

他费力地睁大眼，辨认来人。认出是荷华后，抬手就要将她搂入怀里。

荷华下意识后退，和他保持安全的距离，“殿下，您醉了。”

她转过身，“屈纯，给殿下送醒酒……”

“汤”字未说完，便被摇光拦住：

“不要叫他们过来，一个都不要！”

他踉踉跄跄走到盥架旁，直接举起铜盆，还没等荷华反应过来，清水哗啦啦地浇下去，令他整个人仿佛瀑布里淋湿的玉像。

铜盆“哐当”一声砸地。

遍地的水渍里，他披着素白的寝衣，凝视着她的双眸，问她：

“现在母后，还要让人过来给孤醒酒吗？”

荷华闭了闭眼，再度睁开时，她移开目光，“既然太子清醒了，那就连同本宫一起决定太子妃的人选吧。本宫明日还要汇报给陛下。”

他骤然拔高声调：“你知道孤不愿迎娶她们！你知道这桩婚事只是父王扩张版图的手段！你更知道，孤真正想迎娶的人只有——”

为了避免摇光再说出更多大逆不道的话，荷华一声断喝：

“你疯了！”

他的声音却比她更高：“我没有疯！”

“殿下，本宫是你母后！”

“——可我是你情郎！”

几乎是同一时间，两人喊出不同的话。

荷华颓然靠在琉璃屏风上，用手捂住脸，只感觉整个人的力气，都在他的话出口的一刹那，被尽数抽空。

欲望，纠缠，谎言，欺骗里裹挟着的感情。

步步为营里的一点真心。

就像黄连药里藏着的甜，为了这点甜，你甘愿饮尽所有的苦。

他牵了牵唇角，“记得母妃在的时候，她总说，像她这样的和亲公主，要么殉国，要么殉夫。所以，夏国国破后不久，我母妃就去了。”

“母妃走的那天，下着大雪，她怀着孩子，跪在雪地里，拉住父皇的衣角，哀哀恳求他放过夏国。听到国破消息的那刻，她一声悲泣，直接晕死在雪地里。积雪那么白，愈发衬出她衣摆上的猩红。”

“母妃过世后，宫人总说，父王挚爱母妃，可是为什么那天，那天任凭母妃怎么求他，他都不肯回头看她一眼呢？”

他喃喃自语，像是问荷华，又像是问空气里某个已经逝去多年，连音容笑貌都已经模糊的旧影。

“殿下若是真的体恤华阳夫人，来日就该好好对待您的太子妃，莫让华阳夫人的悲剧重演。”荷华狠下心肠，道。

他却向她走近一步，“母后，当真如此厌恶儿臣？”

她闭上眼睛，不知如何回答。

见她不语，他低声道：“孤知道，你和孤在一起只是为了孩子。孤更知道，你已经为孤准备好绝嗣的药。”

“是不是很蠢？明知道你在利用孤，可孤还是，还是甘之如饴……”

她的脑中轰然一响，像被重锤狠狠击中。

原来，原来他一早就清楚她的目的！从那句“我需要一个孩子”出口起，他便明白，两人的感情，从头到尾，都只是个交易。

天下熙熙，皆为利来。天下壤壤，皆为利往。

但这样汲汲营营，权衡利弊的感情，脆薄如纸，经不起任何风摧雨折，便会四散。

一如宸王烨迎娶华阳夫人，一如云起将军迎娶廖若之母。

可他为什么还要坚持呢？

为什么……还要坚持啊。

他们之间，隔着国破家亡，隔着世俗礼法，从一开始，就是没有任何希望，没有任何可能的啊。

泪水顺着她的脸庞潸然而落。

而他只是注视着她，目光隐含绝望。

他爱上了一头逐渐长出锋利爪牙的幼虎。

为了证明他的爱意，不惜以身饲虎。

献上血肉，献上忠诚，献上灵魂。

甘为伥鬼。

哪怕终日见不得阳光，只能在无边无际的黑夜里游荡。

不知过了多久，眼泪在脸上干涸，荷华缓缓开口，嗓音微颤：

“殿下，您不能要求……芙蕖开在冬日里。”

这是她成为王后之后，唯一一次，向他露出如此软弱的神情。

是啊，冬日的水面，千里冰封，万里飘雪，如何能生长出莲叶田田！

天道有常，他们不过一介凡夫俗子，又如何逆天而为？！

他的胸口猛地一痛，如同有柄锋利的尖刀狠狠插进心脏后，在里面搅动，再搅动，几乎令他窒息。

终于向她行礼，涩声道：

“母后，只要是你想要的，孤都会鞠躬尽瘁。”

“但为孤选妃的事，此生此世，莫要再提。”