祭酒看着门口的少年，又转过头看了看姚老爷。

姚老爷皱着眉头，上去打圆场道：“大人见笑了，这是小子姚温，前几日偶感风寒，故一直在房中修养，并未露面。”

他一边说一边走向姚温，“姚温？你病还没好，怎么就下了床？”

他拽着姚温的胳膊，想把他往外拎。

可姚温似活生生钉在那一般不愿挪动半分，姚老爷不愿在人前丢脸，朝祭酒赔着笑，那笑容强挤出来比鬼哭还瘆人。

关键时，还是姚母发了话，“温儿既然来了，便和我坐一桌吧。”

姚温这才解了束缚，走去老太太身边坐下。

小风波暂且平息，宴会仍在继续。

祭酒瞥了眼方才来的那小公子，年纪轻轻却无这两位一般心骄气傲。

“这一位名额如何定夺，我想您自有办法，我只要最终一个名字即可。”他道。

席下那少年的身形僵了一瞬。

老太太怎能察觉不到少年的心思，低声问他，“你也想同你那两个哥哥们争一争？”

姚温低下头，替老太太斟了酒，“想。”

纵使他知道，父亲最有可能选择姚景。

他是家里的兄长，最得父亲器重。

老太太拍了拍他的背，“有志气。”

宴席散后，因着姚母的面子，姚老爷不好冲姚温发火。

姚母聊起书院，随意道：“你可有人选了？”

姚老爷看着姚母的脸色，老人的面容在烛火下慈祥安宁。

他斟酌道：“母亲，您看姚景这个孩子如何？”

姚母抬起眼，淡淡扫他一眼，多年当家主母的威严，即使如今已然是个老妇，那双眼睛锐利得仿佛能将人看穿来。

她也不说话，只这么盯着姚老爷，看得姚老爷心里发毛。

“姚景这孩子脾性大，心气浮躁……”姚母缓缓道。

姚老爷心中一凉，忙道：“这不正好，刚好让他去书院里沉淀沉淀。”

姚母又不说话了，她一只手支着额头，却突兀问道：“你这段时间都去的苏小娘那？”

苏小娘是姚景的亲生母亲。

姚老爷心有不平，“娘，这跟苏染没关系。”

“我还没说什么，你怎么便急了？”老太太仍是一副不慌不忙的情态，连问话也听不出怒气。

姚老爷撇了撇嘴，不出意外，老太太又要把那一套说辞给搬上来了。

果不其然，姚母道：“姚家曾经也是名门望族，如今虽然比不上以前那般，但总得有个体面。”

“你又是大房，二房三房的眼睛都盯着你。”

“你要是就为了个苏染就把姚景给递上去，传出去反倒败坏了名声。”

姚老爷咕囔着，“姚家还留得下多少好名声……”

老太太一拍桌子，“你说什么？”

姚老爷不敢再说什么，只得顺着她的话道：“那您说，这怎么选？”

老太太叹了口气，“之前私塾里的赵先生，请他做一场比试，胜者得这个名额。”

“你看如何？”

姚老爷黑着脸，憋了半晌，最终只得点头，“都听您的。”

两人又闲话了些许家常，姚老爷便从老太太的房中退出。

哪不防却听到侍女呼救，“小公子落水了！”

他急忙抓住一个侍女，“谁落水了？”

侍女说话时带着哭腔，“姚温姚小公子落水了。”

姚老爷怒从中来，一边跟着侍女赶过去，一边暗骂这一天天的，净不省心！

人围了一圈又一圈，姚温刚被会水的侍卫救上来，浑身湿透，嘴唇冻得发紫，脸色也苍白。

“请大夫来！先把他带回西苑照顾着！”毕竟也是自己的亲生骨肉，姚老爷再有偏袒之心，也不会坐视不管。

昏迷的姚温被送回西苑去，姚老爷背着手质问道：“怎么回事？姚温怎么会突然落水？”

一众人闭口不语，一个机灵点的侍女先开了口，“夜黑路滑，想来可能是小公子意外跌入湖中。”

她这么说时，假山那边却有个身影一晃而过，姚老爷将刚才那细微的动静收入眼中。

他摆摆手，“先下去吧，此事先不要声张。”

却说姚温这边，这天本就寒冷，他无端被人推下了水，湖水寒凉刺骨，他在湖中挣扎许久，直到失去意识时才有人捞起。

本身因着白天挨了一顿踹，身子骨就弱，再加上寒气入体，他夜里便发起了高烧。

姚母知道后，亲自过来探望，郑夫人身为大房夫人自然也得过来照料着。

姚温意识模糊，大夫给扎了针，开了药，侍女替他掖好被角。

老太太还不走，瞧着姚温那因发烧而红扑扑的脸颊，叹了口气，“造孽啊……”

老太太不走，郑夫人也走不了，她百无聊赖坐在一旁望着床幔发呆，却听这孩子似是烧得糊涂了，迷迷糊糊间还喊着“阿娘”

姚温确实是糊涂了，隐隐约约间，他似乎看到了阿娘。

他迫不及待扑到阿娘的怀中，可劲儿蹭着她。

一声一声唤她“阿娘”。