狱中的时间并不分明，初时，他还会在墙上刻字计算，可随着用刑的次数增加，每一次被拖回牢房中时，他都是奄奄一息的模样，刚一沾地便昏睡过去，也因此漏了许多刻字，刻字漏的愈多，便愈计算不清。

于是他不再刻字了，只怔怔望着房内某一处角落。

狱吏初时尚有顾忌，好歹是个内阁里的，又岂敢得罪狠了。但上面来了话，让他们不必留情，甚至每次用刑回来时，这大人就似个血人了。

可这人的生命力却出乎意料地顽强，只要还有一口气在，似乎受再多的折磨也不怕。

姚温在狱中无事可做，便喜欢回忆旧事。从儿时到如今，从姚府到皇宫。偶尔他也会心生怨怼，他自问行得正坐得直，可缘何落到此境地。

每每思即此，他也只能叹息自己太年少轻狂，叹息天家最是无情。但又想起皇帝日益虚弱的情态，姚温又沉默了。

皇帝再无心改制早已露出端倪，改制尚不完善，只是他不信邪。他始终觉得，只要改制还推行着，那么还有机会去补充。但他终究资历尚浅，尽管与翰林院的一干人学得官场圆滑，但骨子里仍是个倔的。

只是不知外面如何？左顺门一事，牵连到诸多官员，或杖毙，或下狱贬谪。而先生呢？

但说来奇怪，先生自今年后似乎不再亲身参与相关事宜中，对着自己也欲言又止。这是一个疑点，最大的疑点在于朱丸案后，左顺门时，说是皇帝震怒，但从始至终，他们从未见到陛下。

姚温背靠着墙壁，牢里不见天日，墙角爬满了青苔，他闭上眼，也不管那满身的伤痕。他总有一种直觉，外面总要天翻地覆，也许杨约知道，也许徐易也知道。

从来蒙在鼓里的，只有自己。

牢房外，杨约手上挎了个食盒，可守卫愣是拦着不让他进去。守门的士兵瞧见那金子，两眼一放光，可转瞬又暗淡下去，摆手道：“您请回吧，上面的吩咐了，没有手谕不能进去，我这也是实在没办法。”

杨约点点头，所谓上面，大概指的是安乐王那边，如今陛下身体一日不如一日，日薄西山，安乐王暂代理朝政。

他还是将金子拿给了那士兵，“也罢，这东西你就收着，那我不进去了，只在这外面看看，可否通融？”

士兵想了想，若是不进去的话，那应该能行，便收了金子。

杨约望着那牢房，想必姚温在内吃尽了苦头。那是自己的学生，自然最为心疼，但如今朝上风云诡谲，不再是推行改制的时机，他了解姚温此人是个说一不二的性子，否则也不会干出领一堆官员去左顺门的事情。

事已至此，他只能往好处想，或许姚温在狱中，也算逃过一劫呢？

他也只敢这样猜测，若是真的瞧见姚温那满身的伤，恐怕恨不得当初将变局与自己的推演悉数告知。

“祸兮,福之所倚，福兮,祸之所伏。”

山雨欲来，风雨将至。

太医院成天忙得脚不沾地，陛下如今连话都讲不出，皇后衣不解带侍奉在他身边。

而安乐王则代为摄政。

陛下如今清醒的时日愈发少，偏偏也无甚子嗣，皇位一旦空悬，势必起争端，争端一起，干戈难停。

与此同时，高游徐易他们也未闲着，礼部已经在开始筹备相关典礼需要的事物，而高游则暗中打听过去皇室中的旁系宗亲。

这么暗中探访，真让他找到一个，论起来也算陛下的同辈。

他不动声色，秘密让人去接来京中。

就这么吊了这些日子，霍老头今日上朝的时候，嘴巴上还沾着一小块饼皮，他经了人提醒，将那酥皮弄下来，复又塞到自己嘴里，含糊道：“卖饼的怎么回事，这饼子都不怎么甜了。”

小高后刚给帝王喂了一碗药，正在自个儿宫中扶额小憩。哪不防自己的贴身侍女来报，贴着她的耳朵密语。她听后不动声色，只点了点头，吩咐那侍女，“这些日子多去司礼监那走动走动。”侍女得了令，便退了下去。

外头暑气正盛，高华难得存了心思，竟自己亲自下厨，做了叠冰酥络。

待她将酥酪装入食盒中时，那侍女又来了。她垂着眼听完侍女转告的话，不由抿起了嘴。

正走到陛下寝宫外时，高华迎面碰上了刚从里头的安乐王，她按规矩给行了礼，安乐王瞥见她手上的食盒，还不等他问，高华便开口道：“这日头正晒，便想着做点冰酥络给陛下，太医院的药虽是良药，可太过苦涩，让陛下尝点甜点也好。”

安乐王一手背在身后，闻言颔首，“嫂嫂有心了。”

他目送着高华的身影进入那寝宫，常闻高家兄妹离心，而他正是推手。可他总有哪里觉得违和，是太过平静了么？还是太过顺利了？

眼下似乎风平浪静，似乎只等皇兄驾鹤西去，他便能顺理成章登基。又似乎合该是这般？

他收回目光，一个女人，又能造多大风浪呢？

寝宫中，高华从食盒中端出了冰酥络。

皇帝难得醒来，斜倚着床，有气无力道：“皇后有心了。”

高华摇摇头，“侍奉陛下是臣妾的应尽之义。”

她端起冰酥络时，袖子垂落，露出腕间的手环，皇帝瞥见那手环，手环的样式也算别致，但不像是皇宫内的东西。

高华触到皇帝的视线，顺着他的视线看向自己腕间，脸色一变，忙跪下道：“臣妾有罪。”