我不太记得太多事情了，但我很确定，我的……父亲？对，我的父亲，我甚至都记不起他的脸了，他绝对不会允许我去学击剑。挥舞刀剑太不像淑女了。

路易斯安那已经是法国欠债者、妓女和无赖的聚集地了。我们这些地主没必要也表现得像野蛮人一样。

话虽如此，我确实打过猎，获取兽皮和肉类，而且有很多逃跑的奴隶，所以不带武器离开种植园是很愚蠢的行为。

“我用燧发步枪射击很准——啊！”

那个女人的脸瞬间变成了愤怒的面具。她抓住我的衣领，一个连贯的动作就把我扔到了房间的另一边。

我的脑子一片空白。

世界在我眼前旋转扭曲。我痛苦地落在肩膀上，然后还在地上滑行了一段。

最后，我撞到一台机器上停了下来。

一秒钟后，我听到我的盾牌撞到远处墙上的声音。

疼痛让我喘不过气来。我无法思考。

太。

疼。

了。

“啊——啊——”

我不知道自己在这里蜷缩着哭泣了多久。浑身都疼，我好累，而且我还很渴。

为什么？

为什么为什么为什么为什么为什么？

一个冰冷的东西痛苦地戳着我的肋骨。我睁开一只眼睛，看到那个邪恶的老巫婆正低头看着我。她用一把钝的训练剑当拨火棍。哦，为什么，为什么她要这么残忍？

“好了，初拥者，让我看看你怎么用那杆步枪。”

“我……”

“你还在等什么？”

然后她刺向我。

剑尖刺进我的胸口，虽然不足以致命，但也很疼。

这新的剧痛叠加在旧的疼痛之上，我彻底崩溃了。我再也受不了了。他们残酷的游戏，毫无意义的攻击，冷漠的态度。

我又没要求来这里，却处处被嘲笑、被羞辱。被虐待。被折磨。到底是为了什么？他们都在玩什么邪恶的游戏，竟然觉得我连规则都不配知道？我只想结束这一切，我只想死。

爸爸，快来救救我，我再也受不了了。

于是，我像个婴儿一样放声大哭。抽泣使我的身体颤抖，泪水顺着脸颊流下来。

我等着那个穿铠甲的女魔头继续她的暴行，一边哭个不停，但攻击并没有到来。

一双手轻轻地把我扶起来，将我靠在那个愚蠢的人体模型上。我惊恐地闭着眼睛。

一根手指轻触我的下巴，抬起我的脸。

过了几秒，我鼓起勇气睁开眼睛。

那女人的脸离我近得吓人。她惊奇地盯着我的脸颊。

“初拥者，我有个请求。”

“啊？”

“我能舔一下你的眼泪吗？”

“什……什么？”

这个女人完全疯了吗？这个请求毫无道理！然而，她脸上突然流露出一种强烈而纯粹的渴望，让我倒吸一口凉气。

“求你了……求求你，我求你了。”

我的直觉告诉我，尽管这听起来不可思议，但她是认真的。这一切都太不真实了，我一时说不出话来。这还是刚才把我像布娃娃一样扔到房间另一边的那个人吗？

我必须做出决定，尽管心里不乐意，但我还是同意了。

我闭上眼睛，她慢慢地靠了过来。一条冰冷的东西滑过我的皮肤，我强忍着没有叫出声。这种新的感觉如此奇怪，却又如此亲密，我一动也不敢动。

那条冰冷的舌头舔过我脸的另一侧。紧接着，我听到一声喘息和抽泣。我再次睁开眼睛，看到了一幕超乎常理的景象。

之前姿态一直那么完美的女人，此刻竟在我面前抽泣。她的脸上泛起一抹红晕，我看着她慢慢向前倒下。

一种保护的冲动驱使我的左手伸到她的后脑勺。我轻轻拍着，想安抚她。她那黑色的卷发是我触碰过的最柔软的东西。

一开始，她身体紧绷，但很快就靠向我的动作。有那么一会儿，我们就那样静静地待着。

我的疼痛很快就消失了。我受伤了吗？不，大概没有。

我放下手臂。这种感觉太美妙了。我觉得自己现在可能就要睡着了。

我眨了眨眼。那个像亚马逊女战士般的女人又恢复了她一贯的冷漠表情。刚才那一切是我在做梦吗？肯定不是！瞧，她的脸还红着呢。

“初拥者。”

我害怕地咽了口唾沫。

“你知道我是谁吗？”

我摇了摇头，生怕再引发她毫无缘由的愤怒。

“我是希梅纳，卡迪兹家族的侍从，也是这座地下堡垒的军需官。”

“……”

“你能听懂我说的话吗？”

“你是希梅纳。”

她叹了口气，捏了捏鼻梁。

“你到底多大了？”

“我十九岁。”

她皱起眉头。

“我没听说过尼拉里大人有了个初拥者，尤其是一个还会说话的。那他都教了你些什么？”

“谁？”

“尼拉里大人，你的主人。”

“我不认识那个人。”

“你什么意思？你是他的人，我都看到你的獠牙了。”

我呆呆地盯着这个女人。獠牙？主人？我这是在和一个疯子打交道！

“除非……不！”

希梅纳难以置信地看着我。

“你最近有没有碰到过一个高个子男人，棕色眼睛、棕色头发？看起来很威严，浑身透着一股神秘的气息？”

“而且还非常英俊。”我梦幻般地回答道，“碰到过，他还让我叫他主人。他叫尼拉里吗？”

“是的，那你第一次见到他到底是什么时候？”

“哎呀，就是今天早上，在我的牢房里！”

希梅纳看起来越来越激动，我还是分不清到底是我疯了，还是她疯了。至少我知道了那个……我的主人的名字。尼拉里。多么奇特的名字。也许有一天我也能拥有这个姓氏。

“初拥者？”

“嗯？”

“我需要你说实话。”

“哦，我会的，主人让我在任何事情上都听你的。”

“我明白了。那么，请告诉我，你最早的记忆是在那个牢房里吗？”

“是的！哦，我的天……”我咳嗽起来，喉咙突然被堵住了。希梅纳同情地皱了皱眉。

“对。我昨天在那里醒来。至少我觉得是昨天。没有太阳和时钟，很难判断时间的流逝。”

“昨天？昨天！？”

“是啊？”

“你是不是觉得自己脑子不好使，好像记忆被一层面纱遮住了？”

“是的！”终于有人能理解我的困境了！哦，我都快欣慰得哭出来了！

然而，希梅纳没有给我答案，只是站起来开始踱步。

“这是某种疾病吗？”

“是的。是的，这是一种病。你还会注意到自己的苍白、锋利的指甲，还有那种渴望。”

“这会好起来吗？”

希梅纳停下脚步，凝视着远方。

“不……不，好不了了。”

我耐心地等着她进一步解释。只要不再激怒她，我就能从她那里了解到更多关于我自身状况的事情。我希望她能快点说，因为我越来越渴望回到我的卧室。也许在那里我能找到些喝的。

“你叫什么名字，还记得吗？”

“记得。阿丽亚娜。”

“幸会，阿丽亚娜。尼拉里大人有没有提过一场仪式？”

“他说如果我表现好，三天后就能汲取他的精髓，然后活下去。”

希梅纳小声嘀咕着，我不幸听到了她的话。这女人骂起人来像个水手！

“好吧，年轻的阿丽亚娜，你现在的处境很微妙。不过，你给了我一样非常罕见的东西，而且这东西只能是赠予，不能强取。强烈的情感是如此珍贵。为此，我很感激，也会尽力帮助你。”

她扶我站起来。

“你确实生病了，很遗憾，这病无药可医。”

“什么？我……我从没听说过这种病！就因为这个病，我才被你们囚禁吗？”

“确实如此。你可以把你脑海中的那层面纱看作是一种麻醉剂，在转变过程中保护你的心智。”

“可是……我不想——”

“嘘，”她说，“我知道这很可怕，但你依然是阿丽亚娜。永远记住，你还是你自己。”

“我……我是阿丽亚娜。我还是我自己。”

我摇摇晃晃地向前走去。

“啊，你肯定累坏了。靠在我肩膀上，我带你回房间。”