“你说你杀了这个叫贾斯珀的人？徒手一个人杀的？”
“我也不是完全没武器。我用了他的飞刀。”
她轻蔑地哼了一声，鲜红的嘴唇因不屑而扭曲。
“像个没尊严的乞丐一样捡起凡人的武器？这么说，你这个故事倒有点可信度了。”
我最后陷入险境，身上只有一条披肩当武器，这能怪谁？哼！这个女人就算被事实打脸，也不知道什么是诚实。
不过……
她刚才是不是暗示她分不清真话和假话？这可是个重大消息！这意味着我能瞒着她我的小计划。但我还是得小心，她能活到现在，肯定很狡猾。至少，就凭她那副德行，不狡猾可不行。
“但指望你这种出身的人说实话？你肯定觉得我很蠢，丫头。”
“我向你保证，我和埃孔家族没有任何交易！我甚至拒绝了纳米娜塔的提议。”
“哈！我就知道。什么提议？”
我不是故意说漏嘴的。我又被愤怒冲昏了头脑。
“嫁给夸库大人。”
“哈！哈哈哈，这对你来说肯定很有吸引力吧，你这个不知羞耻的□□！用委身于这个野蛮人的方式换取自由？是什么阻止了你？是想到只能做他的二老婆？”
“嘶！”
看来希梅娜错了。吸血鬼也有种族歧视，只是不当面表现出来而已。
“确实，我之前还以为你够狡猾，能搞出这种交易，看来是我错了。你确实有点小聪明，但还不足以成功算计我们。”
我沉默不语。我终于看到这场折磨的尽头了。我只希望这个讨厌的女人赶紧离开，这样我就能安心去猎食了。
“但背叛是不可容忍的，不管多小的背叛都不行。我很确定你那糊涂脑袋里肯定有什么阴谋，现在就说出来。”
“什么？”
“你有逃跑的计划。你肯定有，等你准备好分享了，我就要听。别担心，姑娘，我带了点轻松读物，等的时候可以消遣一下。
你要知道，我的血管里流淌着王者的血液。在高位长大的人知道用什么方法能达到目的，还不用弄脏自己的手。在这种情况下，方法就是耐心；所以我们就等着吧。”
摩尔夫人不理会我的抗议。她坐在我的椅子上，在我的桌子旁，从一个小袋子里拿出一本书，开始读了起来。
我不舒服地扭动着。我的胃还是很疼，不过没之前那么厉害了。但我的饥渴……
它从胸口开始，在胳膊的高度。然后向上向下蔓延，一直到喉咙和肚子。那是一种瘙痒、灼烧和渴望交织的感觉。没有什么能与之相比，人类的任何经历都无法相提并论。
我小时候，曾尽可能长时间地端着一个沉重的盘子。一开始，感觉很轻松，接着就不舒服了，然后开始疼，最后几乎难以忍受。如果再坚持一会儿，我的整个世界就只剩下端盘子这件事了。
现在的情况有点类似，就像被蜜蜂蜇和被魔法银匕首刺伤有点类似一样。
几分钟后，我就开始翻滚，不顾肚子上的疼痛，公然挣扎着想要挣脱束缚。我忍不住。
半小时后，我开始嘶嘶叫和哼哼。摩尔夫人让夏洛特拿来沉重的铁链，把我像裹在茧里一样绑了起来。
之后，她才读了几页书，我就开始求饶了。
“什么要求都行？”
“是的！是的！求你了，求你了！”
“说说你和埃孔家族的交易，我现在就要听。”
“根本没有交易，你——啊！”
“但你肯定有逃跑的地方。”
“我……”
“嗯？”
“是的！是的，该死，我有。我有个计划。”
“你的计划是什么？”
“我存了些钱！我拿着钱就走！”
我已经快失去理智了，只能抛出我最孤注一掷的计划。我把它当作诱饵，当作牺牲品。
“你偷了我们的钱？”
“不……不是的，主人，我拿的是你的敌人的钱。仓库里那些人！剑鱼帮、□□犯和逃犯。我拿了他们的钱！”
“噗！哈哈哈，哦，这算战争战利品？哦，太有意思了。好吧，你可能比我以为的要稍微机灵点，但我得问问，你以为你能躲过之后的追捕吗？”
“呃，那些钱够我坐夜班车。然后我就跑。”
“我问的是你胳膊上的那个护腕，你这个没脑子的蠢货。”
“我……”
“嗯？”
“我打算砍掉我的胳膊。”
“哦。哦！这越来越有意思了。我真该感谢你今晚的表演，亲爱的，我花大价钱看表演都没这么开心过。你居然真的打算自残？”
“我……我知道我们的肢体可以再生！”
“理论上没错，但这完全不相干，跟我想的一样。你根本不明白你现在的处境。你不是吞噬者真正的后代，被力量和饥渴冲昏头脑。你只是个被主人抛弃的迷路小吸血鬼，还以为自己够坚强，能想尽办法逃跑。你不行，既然我是个仁慈的主人，现在就来教教你。”
她走到我身边，从长袍的暗袋里拿出一把邪恶的匕首。这把武器让人胆寒。它黑得像黑曜石，形状怪异弯曲。我从没见过这样的匕首，但只看一眼就知道，这是用来杀人类的。
她举起匕首，我畏缩了一下，但她只是解开了我的手，然后去掉了手铐。我身体的其他部分还被绑着。
“嗯，我都快忘了你这股臭味。这只能怪我自己。不管怎样，拿着。”
她把匕首刀柄递给我，我想都没想就接了过来。我可以直接割断剩下的绳子，然后找点血喝……
“现在就把你的胳膊砍下来，我就让你吸干一个人的血，然后还你自由。”
“什么？！”
“你没听错。要是你能成功砍掉胳膊，就可以走。这是我的匕首。它能砍断金属。就算是没受过训练的凡人，用它砍两下也能砍下敌人的脑袋，砍条胳膊更是小菜一碟。”
尽管被饥渴弄得麻木，但我心里还是充满了怀疑。真有这么简单？
“没有陷阱。来吧。试试。”
我伸出左臂，握紧匕首，这才意识到问题所在。
我害怕疼痛。
过去几个月我受了很多苦，有人可能觉得我应该习惯了。但并没有。我不想受伤。我不想流血。
但我必须试试。我得这么做。这是我获得自由的最好机会。我看向旁边的吸血鬼长老。她脸上带着耐心又略带轻蔑的神情。她似乎很确定我做不到。
我会让她看看的。
我深吸一口气我深吸一口气，咬紧牙关，拼尽全力，以最快的速度挥刀砍去。我想在大脑反应过来之前，就完成这一挥砍。
我的手落下，开始颤抖。
哦，我的天哪。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
我动弹不得，大脑一片空白，只剩剧痛。刀刃卡在骨头里，陷得很深。
我惨叫着，紧紧握住胳膊，匕首还插在上面，持续了好一会儿。这剧痛让我的脑海里除了这钻心的疼痛，再无其他。世界仿佛变成了一片白茫茫，只剩下无尽的痛苦。
终于，另一个声音透过我干涩的抽泣声传了过来。
“嗯，你好歹砍到骨头了。来，我帮你一把。”
一只手用力把匕首往下一压，伴随着一声脆响，我疼得晕了过去。等我再次醒来，匕首已经砍进胳膊一半了。鲜血缓缓渗到满是污渍的床单上，四周只剩下我微弱的呜咽声。
“你已经完成一半了，不过说实在的，这还算是容易的一半。那么，你还要继续吗？慢慢来。”
实在是太疼了，疼得难以忍受，而且我又极度饥渴。我应该继续，但我真的做不到。疼得太厉害了。
我可不是故事里那种能无视痛苦和困境的英雄。我没那么坚强。
我不想再继续了，不想再承受这种折磨。
看来只能指望卡迪兹（Cadiz）了。
我还算幸运，摩尔夫人放弃了彻底审讯我，转而选择羞辱我。目前来看，被她轻视似乎成了我最大的“优势”。我本应该为自己感到难过，但此刻我疼得根本顾不上这些。
“我把匕首拔出来？”
我点点头。是的，求求你了，快让这一切都结束吧，让所有痛苦都停下来。我想哭，但我还是紧紧抓着仅存的那点尊严不放。
摩尔夫人拔出了匕首，不得不说，她拔得很干脆。伤口没有愈合，我徒劳地捧着受伤的胳膊，试图阻止更多宝贵的鲜血流失。我太渴了，真的快受不了了。
她把我拖到牛棚，我先后吸食了两个受害者的鲜血。
有些事情发生了变化。
我注意到，在我精神世界之外，天空已经变黑了。或许我应该感到担忧，可一个吸血鬼怎么会觉得日光让人安心呢？这都是我应得的。
吸食完后，摩尔夫人又把我拖回屋里，扔在地毯上。我听到哈罗德在楼梯上看着我，还偷偷笑了一声。那些人像豺狼一样，总是热衷于看别人出丑。
“我尽心尽力的梅露辛（Melusine）想把你培养成一个得体的侍从，可你却宁愿和那些下等人混在一起。现在，除非你想帮忙准备‘挑战仪式’（Gauntlet），否则就去做更适合你的事，更确切地说，去卖身吧。”
“挑战仪式。”我沙哑地说道。
“你说什么？”
“挑战仪式。”我更加坚定地重复了一遍。不管那是什么，总比她现在给我安排的命运要强。
如果摩尔夫人因为我的拒绝而生气，我也没从她脸上看出任何迹象。
“好吧。那就去参加挑战仪式。”