“那养老金呢？”
“……”
“咔嚓”。
“啊啊啊啊啊，我什么都没说啊！”
“你心里在想！你舔嘴唇的时候就在盘算！我受够了，你为了保命都不会说实话！我都折断你六根手指了！六根！你怎么这么蠢！别再浪费我的时间了。”
“好，好，我告诉你。”
我一只手揪住他的头发，另一只手拿出希梅纳的匕首，把刀刃抵在他眼眶下方。他瞬间僵住了。
“我再问你一次。要是你嘴里说出的不是我问题的确切完整答案，我就把刀捅进去。我说到做到。不管你是抗议、求饶、呜咽还是说谎，你都会失去这只眼睛，然后我会继续对你的下一个部位下手。你不需要眼睛、耳朵和手指也能告诉我我想知道的事。我会按这个顺序把它们一一拿走，直到得到我想要的答案。我说得够清楚了吧？”
他点了点头。
“养老金藏在哪里了？”
“我用粗麻袋装着，埋在客栈后面苹果树下了，就在厕所旁边那棵。”
“很好。”
我把匕首插回刀鞘，在背包里翻找从客栈拿的东西。
“你大概是为了赏金来的吧？你可以把所有东西都拿走，放我走，养老金也归你。要是有人问起，就说你从没见过我。解开我的绳子，我就会像风一样消失。你再也不会见到我，养老金就是你的了。”
哦？
“查尔斯，查尔斯，查尔斯……要是我按你说的做，把养老金占为己有，那你说，我为什么要留你这个活口呢？”
毕晓普先生的脸瞬间变得煞白。哦，他现在满心恐惧，身上的生气却格外诱人！再等几分钟，我恐怕就忍不住要动手了。
“要是你帮我做件小事，我或许会考虑放了你。一件非常简单的事……”
“好，好，什么都行！”
我把一根崭新的蜡烛塞到毕晓普被绑着的手里，他先是惊讶地叫了一声，接着就疼得大喊起来。我用火柴点燃蜡烛时，他脸上那副茫然不解的表情真是太有趣了。
“我刚想起来，今晚算是我的生日！虽然我不是真正意义上的出生。但不管怎样，我得庆祝一下。我只希望你能为我唱首歌。”
“什……什么？”
“唱！”
“祝……祝你生日快乐……”
我跟着他一起唱，期间只拿出过一次匕首，催他唱完。他唱完后，我鼓掌，然后吹灭了蜡烛。现在，只有月光洒在我们身上。
“很好！现在我想喝点东西，毕竟派对上要是没酒可不行。你能帮我找点好喝的吗？”
“当……当然！你随便喝！”
“太感谢你了！”
我掐住他的喉咙，咬了下去。
在过去的六个月里，我发生了不少变化。我跑得更快，耐力也更好，能长时间保持高速移动。我还能用同样的能量强化自身，虽然这对我来说要困难得多。我现在不费吹灰之力就能制伏成年男子。在我看来，最有价值的变化是，我现在几乎能一整晚都保持清醒，不过说实话，七月的夜晚也就九个小时。
和洛斯生活在一起后，我才意识到自己以前每天能做成的事少得可怜。以前每天能完全活动的时间只有几个小时，所以每个计划都得花上一周才能完成。佩里神父能追上我，我也没什么好惊讶的。他拼命骑了两天马，轻松就超过了我一周走过的路程。
尽管我能支配的时间不多，但还是做成了不少事。我帮洛斯参与了好几次狩猎，还经常帮他完成一些精细任务的收尾工作。作为回报，我学会了好几种如尼文的读写。虽然魔法对我来说遥不可及，但我对它有了一定的理解。我现在了解了法师们的能力，以及他们使用的各种工具，不得不说，我很庆幸之前遇到的都是些单打独斗的法师。要是一群法师联手，那可就危险了。
不跟洛斯一起干活的时候，我就看书或者去追捕悬赏的逃犯。
我们住的镇子和周边地区都没有专门的执法队伍。违法者由一群“热心市民”来处置，这些人很容易动用私刑。要是罪犯逃脱了当场惩罚，镇长就会发布悬赏，这样抓住罪犯的人就能得到补偿，弥补他们抓捕期间损失的收入。当赏金猎人可不是件容易的事。要是法官和半数陪审团成员都和受害者相熟，那行刑人可就有的忙了，而那些逃犯也清楚这一点。
这就是我和帕特里奇先生达成合作的原因。
我敲了敲加固过的木门。
“请进！”
我走进一间布置朴素的客厅。我尽量不去看那些随处可见的基督教装饰，把注意力集中在面前的男人身上。迈克尔·帕特里奇身材敦实，留着灰白的胡须，只有一只眼睛完好。他穿着素色的衣服，凸显出他那虽上了年纪但依旧结实的肌肉，不过他的肚子也开始有点发福了。
“德莱尼小姐，你抓到他了吗？”
洛斯现在用德莱尼这个姓。
“抓到了。我把他绑在杰克逊维尔和霍尔斯农场交界处那棵大栗子树下了。”
“干得好，我明天去把他带回来。那匹马呢？”
“拴在胖猪酒馆前面了。”
“老米切尔夫人的积蓄呢？”
“都在这儿。”我一边回答，一边把赃物放在他的桌子上，“还有一对银烛台和一些餐具。稍等一下。”
我走出屋子，回来的时候拖着一个袋子，假装费了很大力气。我身为女性，力气向来不小，但也没壮得像个苦力，而且银器还挺沉的。洛斯说过，人类为了生存，会本能地留意不一致的地方，所以我在和那些我不打算咬的人打交道时，都会格外小心。
我把沉甸甸的袋子放在第一个袋子旁边。
“收获不错。米切尔一家没提过这些东西。会不会是从其他受害者那儿偷来的？”
“我觉得不太可能，他应该没那个时间。或许是老米切尔夫人不想承认自己被人骗得精光、抢得一干二净。你知道的，人们被袭击后总会觉得丢人，好像被盯上是他们自己的错一样。”
迈克尔若有所思地点点头。
“也有可能是她忘了，不过你说的也有道理。我还记得当时我要是往左闪，而不是往后退，那支黑森雇佣兵的长矛就刺不到我了……啊，瞧我，像个老头似的唠叨个没完。谢谢你，德莱尼小姐。我一定会让玛格丽特知道你帮了大忙。”
“你一定要保密……”
“当然，当然。”
我正准备离开，却发现主人摸着胡须，望向远处，这明显是他心里有事的表现。
“有什么事就直说吧，是什么让你这么心烦？”
他叹了口气，揉了揉疲惫的眼睛。
“你想喝杯茶吗？”
就算我能喝茶，看到桌子上方挂着的那个巨大十字架，我也会拒绝。
“已经很晚了，先生，我真的该回家了。”
“是啊，我也不该这么问，这本来就不合适……唉，这整件事就没有一件是合适的。我居然在大半夜帮一个单身女子抓捕危险的罪犯。这简直疯了。你这个时候应该在家睡觉，或者更好的是，躺在你丈夫的身边。”
“那要是那样，谁去抓毕晓普那家伙呢？”
“我不知道！或许是菲利普斯，或者米切尔兄弟来了也行！反正不该是你！”
“你觉得就算他们找到了毕晓普，能从他嘴里问出藏赃款的地方吗？”
他刚要反驳，突然反应过来我话里的意思。糟了，我真不该说这些。
“你对他做了什么？”
干得真“漂亮”，阿丽亚娜。
“我就折断了他几根手指……”
“天哪“天哪，女人！”
我不禁缩了缩身子。
“注意言辞！”
“啊！我……我很抱歉。这样不对，德莱尼小姐，完全错了。”
我得采取行动了。要是我们的合作泡汤，追捕逃犯可就没那么划算了。
“等你把老米切尔太太的毕生积蓄还给她时，看着她的眼睛，告诉她这不公平，告诉她这不合规矩。我们生活在一个无法无天的地方，迈克尔。邪恶想要得逞，只需要好人袖手旁观就行。如果我们俩都不站出来对抗这些恶行，那还有谁会呢？如果必须在规矩和正义之间做出选择，我知道我的内心会倾向于保护我们大家的那一方。”
嗯，我这话可能说得有点过头了。
“你……你说得对，德莱尼小姐。我没有理由反对。” 他说着，一滴眼泪顺着通红的脸颊滑落，“我只是恨自己这条瘸腿，总是拖我后腿。”
哈，居然奏效了。他擦了擦眼睛，直直地看着我，对我假装出来的执行正义的决心点了点头。
“我不知道为什么你身为女子，却被赋予了这些本领，但上帝行事神秘莫测。只要我们遵循他的旨意，这就够了。以眼还眼，以牙还牙，愿上帝怜悯查尔斯·毕晓普，反正我们是不会手下留情的。”
他站起身，握住我的手，热情地摇了摇，然后把我领到门外。
“安全回家吧，德莱尼小姐，睡个好觉，愿上帝与你同在。你今晚干得不错。我会把报酬留给你叔叔的。”
我走回洛斯的宅邸。嗯，刚刚到底是怎么回事？算了，只要我还能继续追捕逃犯就行……