"好好好，你慢慢收拾。"二姑笑得合不拢嘴，"二姑去跟你娘说说话。"

等二姑一出门，赵世芳立刻从床上跳了起来。她飞快地收拾了几件衣裳，又把自己攒的几文钱揣进怀里。原主虽然是个下堂妇，但好歹还有些私房钱。

"芳儿，你这是......"娘亲推门进来，看到赵世芳在收拾东西，不由得愣住了。

"娘，我不能去二姑家。"赵世芳压低声音说，"您也知道表哥是什么人，我要是去了，怕是......"

娘亲的眼圈一下子红了："可是......可是你二姑说......"

"娘，您放心，我有办法。"赵世芳握住娘亲的手，"您就当我去二姑家了，其他的什么都别说。"

娘亲犹豫了一会儿，终于点了点头。赵世芳松了口气，她知道娘亲虽然软弱，但到底还是心疼女儿的。

当天晚上，赵世芳就跟着二姑回了家。二姑家确实比赵家气派多了，青砖瓦房，院子里还种着几棵果树。可赵世芳一点欣赏的心思都没有，她满脑子都在盘算着怎么逃跑。

"芳儿，来，见见你表哥。"二姑拉着赵世芳进了堂屋。

赵世芳一进门就看见一个身材魁梧的男人坐在那里，正咧着嘴傻笑。那男人一见赵世芳，立刻站了起来，口水都流出来了。

"表......表妹......"男人结结巴巴地说着，就要往赵世芳身上扑。

赵世芳强忍着恶心，往旁边一闪："表哥，我......我去给你倒杯茶。"

"不用不用。"二姑拦住赵世芳，"你表哥就是想你了，你们好好说说话。"

赵世芳心里暗叫不好，这二姑是铁了心要把她留在这里了。她看了看窗外，天已经黑了，现在跑肯定不行。看来只能等半夜了。

好不容易熬到二姑和表哥都去睡了，赵世芳轻手轻脚地爬起来。她早就观察好了，二姑家的院墙不高，翻出去应该不难。

可就在她刚爬上墙头的时候，身后突然传来一声大喊："表妹！你要去哪？"

赵世芳回头一看，只见表哥正站在院子里，手里还拿着一根棍子。她心里一紧，也顾不上许多，直接跳了下去。

"哎哟！"赵世芳摔在地上，疼得直抽气。可她不敢耽搁，爬起来就跑。身后传来表哥的喊叫声和二姑的咒骂声，但她已经顾不上了。

赵世芳一路狂奔，直到跑出村子才停下来喘口气。她看了看四周，黑漆漆的一片，连个路都看不清。可她知道，自己必须继续往前走，否则被二姑抓回去，后果不堪设想。

就这样，赵世芳在黑暗中摸索着前进。她不知道自己要去哪，只知道必须离开这里。走着走着，她突然听到远处传来马蹄声。

赵世芳心里一动，这深更半夜的，能坐马车的人肯定非富即贵。她咬了咬牙，决定赌一把。

当马车驶近的时候，赵世芳突然冲了出去，直接倒在了马车前面。

"吁——"车夫猛地勒住缰绳，马车堪堪停在赵世芳面前。

"怎么回事？"车里传来一个低沉的男声。

赵世芳躺在地上，心里直打鼓。她不知道车里坐的是什么人，但事到如今，也只能硬着头皮演下去了。

"老爷......老爷救命......"赵世芳装作虚弱地说，"我......我被人追杀......"

车里沉默了一会儿，然后帘子被掀开了。一个高大的男人探出头来，借着月光，赵世芳看清了他的脸——那是一张棱角分明的脸，眼神锐利，鼻梁高挺，薄唇紧抿，看起来三十岁上下。

男人上下打量了赵世芳一番，眉头微皱："你是谁？为什么半夜在这里？"

赵世芳心里一紧，这男人看起来不好糊弄。她咬了咬嘴唇，决定半真半假地说："我......我是赵家村的，被......被逼婚，逃出来的......"

男人盯着她看了好一会儿，突然笑了："有意思。上车吧。"

赵世芳愣了一下，没想到这么容易就成功了。她赶紧爬起来，在车夫的帮助下上了马车。

车里很宽敞，铺着柔软的垫子。男人坐在对面，手里把玩着一枚玉佩，目光却一直落在赵世芳身上。

"你叫什么名字？"男人突然问道。

"赵......赵世芳。"赵世芳低着头，不敢看男人的眼睛。

"赵世芳......"男人重复了一遍，突然笑了，"我是钱栋，东祈镇钱宝楼的老板。"

赵世芳心里一惊，没想到自己随便一碰，就碰上了东祈镇最有名的酒楼老板。她偷偷抬眼看了看钱栋，发现对方正似笑非笑地看着自己，不由得脸一红。

"你打算去哪？"钱栋又问。

赵世芳咬了咬嘴唇："我......我也不知道......"

"那就跟我回东祈镇吧。"钱栋淡淡地说，"正好我酒楼缺个打杂的。"

赵世芳愣住了。她没想到事情会这么顺利，但转念一想，这或许是个机会。至少比回赵家村强。

"好......"赵世芳点点头，"谢谢钱老板。"

钱栋笑了笑，没再说话。马车继续向前行驶，赵世芳靠在车厢上，终于松了口气。她知道，从这一刻起，她的人生将彻底改变。赵世芳坐在马车里，感受着车轮碾过石子路的颠簸。车厢里点着一盏小油灯，昏黄的光线映照在钱栋的脸上，让他棱角分明的轮廓显得柔和了些。

"你多大了？"钱栋突然开口问道。

赵世芳愣了一下，随即答道："二十了。"

"二十......"钱栋若有所思地点点头，"比我小十岁。"

赵世芳偷偷打量着钱栋。他穿着一身深蓝色的绸缎长袍，腰间系着一条玉带，举手投足间都透着一股子贵气。但最吸引人的还是他那双眼睛，漆黑如墨，仿佛能看透人心。

"你识字吗？"钱栋又问。

赵世芳点点头："识得一些。"

"会算账吗？"

"会一点。"

钱栋挑了挑眉，似乎有些意外："一个乡下姑娘，居然会算账？"

赵世芳心里一紧，连忙解释道："我......我以前在孙家的时候，帮着管过账。"

"孙家？"钱栋若有所思地看着她，"是城西那个孙家？"

赵世芳低下头，轻轻"嗯"了一声。

钱栋没有再问，车厢里一时陷入了沉默。赵世芳能感觉到钱栋的目光一直停留在自己身上，让她如坐针毡。

不知过了多久，马车终于停了下来。车夫掀开帘子："老爷，到镇上了。"

钱栋率先下了车，转身向赵世芳伸出手。赵世芳犹豫了一下，还是把手递了过去。钱栋的手掌温暖干燥，握住她的力道恰到好处。

下了车，赵世芳才发现天已经蒙蒙亮了。街道两旁的店铺陆续开门，小贩们推着车开始叫卖。空气中飘荡着各种食物的香气，让赵世芳的肚子不争气地叫了起来。

钱栋似乎听到了，嘴角微微上扬："先去吃点东西吧。"

他带着赵世芳走进一家早点铺子，点了两碗馄饨和几个包子。赵世芳饿极了，也顾不上矜持，狼吞虎咽地吃了起来。

钱栋看着她吃饭的样子，眼里闪过一丝笑意："慢点吃，别噎着。"

赵世芳脸一红，放慢了速度。她偷偷打量着钱栋，发现他吃饭的样子很优雅，一举一动都透着教养。

吃完早饭，钱栋带着赵世芳来到了钱宝楼。这是一座三层高的酒楼，雕梁画栋，气派非凡。门口挂着两个大红灯笼，上面写着"钱宝楼"三个烫金大字。

"老爷回来了！"一个伙计迎了上来，看到赵世芳时愣了一下。

钱栋点点头："这是新来的，叫......"他转头看向赵世芳。

"赵世芳。"赵世芳连忙说道。

"对，赵世芳。"钱栋对伙计说，"带她去后院，安排个住处。"

伙计应了一声，带着赵世芳往后院走去。赵世芳回头看了一眼，发现钱栋还站在原地，目光深邃地看着她。

后院是一排平房，伙计把赵世芳带到最里面的一间："你就住这儿吧，一会儿我让人给你送被褥来。"

赵世芳道了声谢，推门进去。房间不大，但收拾得很干净，有一张床和一个柜子。她坐在床上，长长地舒了一口气。

终于，她有了一个安身之处。

接下来的几天，赵世芳在钱宝楼里帮忙打杂。她手脚勤快，做事利索，很快就赢得了伙计们的好感。但最让她惊讶的是，钱栋似乎对她格外关照。

每天吃饭的时候，钱栋都会特意让人给她加个菜。有时候她干活累了，钱栋还会让她去账房帮忙，说是让她"轻松轻松"。

这天，赵世芳正在账房帮忙，突然听到外面传来一阵喧哗声。她好奇地走出去，发现大堂里站着一个醉醺醺的男人，正对着伙计大喊大叫。

"你们这是什么破酒楼！菜里居然有虫子！"男人挥舞着手里的盘子，汤汁溅得到处都是。

赵世芳皱了皱眉，正要上前，却见钱栋从楼上走了下来。

"这位客官，有话好好说。"钱栋的声音不大，却带着一股威严。

男人看到钱栋，气势顿时弱了几分："你......你就是老板？你们这酒楼......"

"如果是我们的问题，我们一定负责。"钱栋打断他的话，"但如果是有人故意找茬......"他意味深长地看了男人一眼。

男人脸色一变，支支吾吾地说不出话来。最后，他扔下盘子，灰溜溜地走了。

赵世芳看着这一幕，心里对钱栋的敬佩又多了几分。她正要回账房，却听到钱栋叫她："赵世芳，你过来一下。"

赵世芳走过去，钱栋递给她一个荷包："这是你这个月的工钱。"

赵世芳接过荷包，感觉沉甸甸的。她打开一看，里面居然有整整一两银子！

"这......这也太多了......"赵世芳惊讶地说。

钱栋笑了笑："你做得很好，这是你应得的。"

赵世芳心里一暖，正要道谢，却听到外面又传来一阵喧哗声。这次的声音更大，似乎来了不少人。

钱栋皱了皱眉，快步走向门口。赵世芳跟在他身后，看到门外站着十几个彪形大汉，个个凶神恶煞。

"钱老板，好久不见啊。"为首的一个刀疤脸冷笑道，"听说你的酒楼生意不错啊。"

钱栋脸色一沉："张老三，你想干什么？"

"不想干什么。"张老三阴恻恻地说，"就是想借点钱花花。"

赵世芳心里一紧，这分明是来敲诈的！她看了看四周，发现伙计们都吓得躲了起来，只有她和钱栋站在门口。

就在这时，赵世芳突然想到了什么。她悄悄退后几步，从厨房里拿出了一个铜盆和一根擀面杖。

"张老三，我劝你最好离开。"钱栋冷冷地说，"否则......"

"否则怎样？"张老三哈哈大笑，"就凭你一个人？"

话音未落，赵世芳突然冲了出来，用铜盆狠狠地敲在张老三头上！

"砰！"的一声巨响，张老三被打懵了。还没等他反应过来，赵世芳又举起擀面杖，对着他的膝盖就是一下。

"啊！"张老三惨叫一声，跪倒在地。

其他混混都惊呆了，一时间没人敢上前。钱栋抓住机会，一把抓住张老三的衣领："现在，你还想借钱吗？"

张老三疼得直抽气："不......不敢了......"

"滚！"钱栋一脚把他踢开。

混混们扶起张老三，灰溜溜地跑了。钱栋转身看向赵世芳，眼里满是赞赏："没想到你还有这一手。"

赵世芳不好意思地笑了笑："我......我以前学过一点防身的功夫。"

钱栋点点头："很好。从今天起，你就做我的贴身丫鬟吧。"

赵世芳愣住了。贴身丫鬟？那岂不是要天天跟在钱栋身边？

但她还没来得及拒绝，钱栋已经转身走了："收拾一下，明天开始。"

赵世芳看着钱栋的背影，心里五味杂陈。她不知道这个决定会给她带来什么，但她知道，自己的人生即将迎来新的转折。