一天晚上，与柳家往来密切官员家中的书桌上都收到一封未拆信纸。同时，一家当铺典当了一枚柳家玉佩。

“那位公子一袭青衣。模样？不认识啊。”不少大人找上门来，却见当铺的老板一脸疑惑地摇摇头，一无所知。

无人知晓为何这枚属于柳家的玉佩为何在这，也不知此事是谁所为。

柳家的东西，在抄斩时便已全数清点，又怎会有遗漏？

莫非……还有柳家人活着么？

楼外灯火通明，临鹤靠在窗边，发绳随风飘动。她转头笑着对柳无期说：“剩下的事，你不用掺和。既然柳家还留下了你，便好好活着吧。”

她要他走。那日没有将太子当场斩杀还有一个原因，那就是她想给柳无期留一条生路。

“把你一个人丢在这独自承受皇室的怒火么？太子是圣上花大精力培养起来的，如今他在民间的名声被你搅和成了这样，他怎会善罢甘休？”

临鹤轻声道：“我早就做好准备啦。”

她此生唯一的执念就是复仇，其他别无所求。

柳无期紧紧盯着她垂眸的模样，看了半晌，笑了，“我知道你不想让我掺和，不想让我死在你面前。因为你再不能承受一次‘主子’的死亡。”

“可是临鹤，林语鹤，我不止是我自己。我是柳无期，柳家的柳无期。柳家被满门抄斩，我不可能当无事发生。”

他不可能一辈子当一个懦夫，一次又一次地临阵脱逃。

“你也收到那封信了么？”

就在这时，身边几人凑在一处，小声交谈着，说起柳家的事。柳无期收回视线，竖耳听着身旁的动静。

那几人神情严肃，明明争得面红耳赤，却又顾虑着什么不敢出声，只敢用气声对话。

他们吵得凶，哪怕他们再小心，还是有几声“柳家”漏了出来。

如今皇城里姓柳的就一个，临鹤跟他对了个口型，无声地问道：“是你干的？”

柳无期只默默喝茶。

“信里说的也没错，当初那事确是圣上做得不厚道……”

“噤声！这话都敢说，你不要命了？！”

“那难道你能放任自己的后辈去死吗！”

柳无期听着他们话中的信息，有了分辨。

柳家灭门之事他本无头绪，可这些日子被卷入一桩一桩事，竟将他脑海中尘封的记忆翻滚着涌上来，让他捕捉到了一些只言片语。

“谋反”之前，父亲正跟圣上力争什么，每日憋着一口气怒气冲冲地回府，看着他直叹气。柳无期疑惑，问其缘由，却被他轻易糊弄过去。

却在一日，他偶然发现父亲书桌上的一份名单，上头密密麻麻记着或亲或疏的官员好友。

置于其旁的是一道告老还乡的折子。折子写到一半，笔墨干涸。

上面写的内容似为：不可将人命视为草芥，以“皇子伴读”的名义挑选童男童女以向“幕后那位”换取寿命的方式不可取，还请圣上三思。

他当时懵懵懂懂，又对朝堂之事不感兴趣，便没细看，只当认人般将那份名单看了一遍。

却没想到，如今用得上。

他未知全貌，可这些人却是知晓的。说者无心听者有意，他只需模糊地零星透露几句，便能让这些人将后面的话补全，来猜测他的想法。

他也确实靠着这误打误撞的主意，在他们的一言一语中知晓了全貌。

圣上似乎偶然识得一位修仙之人，能将童男童女的寿命化为他用，保圣上长生。

那人花言巧语将圣上哄得团团转，撺掇着圣上将民间的童男童女招来，里头甚至不乏有官僚子弟。

父亲带头极力反对，却挡不过圣上想长生的心思。

……究竟那妖人将圣上哄骗到了何种地步，竟让圣上狠下心来，将伴他从小到大的太傅都残忍杀去。

柳无期耷拉着眼睫往旁瞥了一眼，用茶盏掩饰住神情。

“隐在暗处的柳家人”能将信送到参与其中的每一个人手上，是不是在逼他们出手，要他们查清幕后之人，为柳家报仇？

倘若名单递到圣上手上……后果不堪设想。

再者，不查后面指使的人，圣上畅通无阻地施行此事，还会有回头路么？届时再想阻止，便难了。他们都会完蛋，柳家就是前车之鉴。

柳无期端着这个打算，将这盘棋搬到明面上。他将代替父亲入局。

这些时日，他隐隐约约了解到不少百姓将自家孩童送上门去，想必圣上的计划已然开始了。

……

“玉佩没到手，反落得一身骚。”皇后冷冷地看向太子，“你也是废物！”

她转头看向屏风之后，声音放得谨慎小心，“大人……”