夏日傍晚，午睡小憩醒后，趁天色未暗，周韵迟闲来无事一人打着扇子去后花园子闲逛。

当这云信侯府的二小姐也有一年了，这后花园子她还从未这么逛过。

府里，明惠要忙着给周韵迟补办及笄礼，丫鬟婆子在园子里四处忙活，三五成一列途径园子时总要能瞧见府里的二姑娘落寞的在园子里闲逛。那探究的目光便落到了周韵迟的身子。

周韵迟不愿在再遇见那些人，便往后花园子深处走了走。

云信侯府很大，那后花园子有一处荒废了的园子，这样废弃的园子在这些高门大户里很是常见。

此时正值傍晚，天色渐暗。

园子没了光线照射，愈显萧条凄凉的场景，墙角处还发出一阵簌簌声。

周韵迟看了那园子几眼，浑身打了个哆嗦，正要离开时。墻角下跑出一只浑身通白没有一丝杂色的野猫。那猫不怕生的跑到周韵迟脚下翻出了肚皮。

周韵迟顺势蹲下，心下一松摸了两把那猫的肚皮，笑道：“原来是你这个小东西。”

话毕，欲要把那猫儿抱在怀中，不等伸手，那白猫激灵起身，顺着墙角又不见了。

一只活物好端端消失在自己眼前，周韵迟心下生疑往墙角那里走了走。拨开半人高的杂草，周韵迟倒吸了口气，那杂草下隐匿着墙角漏着一个大洞，刚好容下自己这样身量娇小的女子可过。她身子往里探了探，爬过那洞后到了一条狭长的通道。

听着远处的啼叫声，周韵迟眯着眼观察了一会儿，这通道居然通着云信侯府的后山林。

心下大喜之余，不敢在这里久留，又随着那洞返了回去。

这时正是云信侯府放饭的时候，银瓶见周韵迟久不归来，便去荷花池边寻了寻，见周韵迟缓着步子在园子里走着，裙角上也沾染着尘土，上前关切道：“姑娘这是去哪儿了，园子里就这么好逛，到吃饭的时辰了也不回来，叫我一顿担心好找！”

周韵迟双手一摊，露出掌心的脏痕来，蹙眉道：“我倒是想早些回去用饭，只是在荷花池边散步时，那些丫鬟婆子走过时总要偷偷瞧我一眼，我便往园子深处走了走，一时不察摔了一跤。”

银瓶咬着一口小银牙道：“那起子不长眼的奴才，我要她们好看！自从夫人收了姑娘管家之权后，府中那些势力的小人背后的风言风语没少往我的耳朵里钻，姑娘你也不管管么！”

周韵迟用帕子擦着双手道：理她们作甚，“府里这几日正是忙碌的时候，只消拿住了错处，打发出去就是了。”

瞧瞧这话，真真是得了明惠的真传。

银瓶听后心里舒坦了点儿，引着周韵迟往回走。

雅苑内，饭菜已经备好，净手后，周韵迟拿勺子喝起了甜汤，那道狭长的通道在周韵迟的脑海里挥之不去。

五日后的及笄礼，明惠宴请的人不多，宣阳长公主自不必说，外孙女及笄定是要来的，周韵迟的舅母孟氏也跟着一同前来。

还有英国公府夫人徐氏和明惠在闺中就交好的几家贵女，如今都是金陵城里有头脸人家的当家主母。

人虽不多，席面也就开了两桌，可个个都身份贵重。

尤其是长公主一出手就是前朝的几样古董瓷器和一套光彩夺目的宝石头面，都是难得一见的宝物。

周韵迟的舅母孟氏送礼送的新奇，不是金啊玉啊的，她送了一车洛阳新培育出来的牡丹名种，一棵就价值百两，那满满一车就要上千两银子，她娘家是清流世家，多得是文人雅士附庸风雅，也就她能送出这么新奇的礼了。

孟氏生的婉秀，身上有着浓浓的书卷之气，端着一脸温柔笑道：“我也不知送什么好，这些牡丹另辟个花圃请人照料，若将来照料的好培植的多了还可以开间铺子售卖，也能有银钱进项。”

周韵迟暗叹，瞧瞧，这就是读书人家的脑子。她摸了摸藏在衣裙内袋里的银票，不免可惜上了这些牡丹花，若是将来有无意掉落枝头的花骨朵，还能捡来制一盒好香。

剩下的就是英国公夫人申氏和明惠交好的几个人家了，送的不是祖母绿镯子就是一整盒珍珠，出手阔绰不凡。

开宴前，申氏把明惠拉到了一旁，两人打着扇子掩住了口唇说着小话。从两人的眉目神情的愉悦感来看，似是对正谈论的事情很是满意。

整整一日，府里的丫鬟婆子口口相传着自家二小姐今日收了多少贵重礼物，这股风吹到了乔姨娘的耳朵里。

养了大半年，乔氏的病总算是痊愈了，听着丫鬟婆子口中的艳羡，乔氏眼热的毛病又犯了，心又不满道：“也不知明年你的及笄礼该是什么光景。”

正在桌前绣着花儿的云嘉仪神情一顿，随后又满不在乎的接着绣花，“姨娘又怎么了，听了点子风言风语就忘了夫人的手段了，您别忘了您的靠山老太太现在可不在府里，手段不如人家，咱们何不好好过日子罢，京中有那么多双眼睛盯着，夫人要顾全家中的面子，想必不会太亏待于我。”

女儿都这么没志气，乔氏面色颓然，“才在夫人的院子里伺候了几日，就忘了自己亲娘是谁。”

云嘉仪撇了撇嘴，没把乔姨娘的话放在心里，余光瞥见桌边的散落的裙角。她身上这件衣裙的料子，是刚入了夏，明惠派人送来的，说是府里三位姑娘各一份儿，过了两日云怀生又派人送了许多消夏的东西。

云嘉仪要的不多，只要云怀生能多分一些心思在她这个女儿身上就罢了。

乔姨娘眸光幽暗的闪了闪，肚子里藏的秘密差点就要宣出于口，最终还是咽了咽口水没在说话。

府里热闹了一日，晚间，银瓶正和香芍，香梨两个新拨上的来的二等丫头清点着今日周韵迟收上来的及笄礼。

香芍嘴快道：“要说还是咱们舅夫人送的礼最实在，若花圃打理的好了，开个铺子准能多多的挣些银两。那些金玉还有古董瓶子要变现银子还需得去当铺，咱们这样的人家一出现那当铺门口，不多时全京城的人家都知晓了，着实不方便，不如这一车牡丹，夫人今日说了这些将来都要随着咱们姑娘去婆家。”

银瓶脸色一变，握着笔抬头，拿出大丫鬟的气势来，“多嘴，嘴上的毛病怎么还没改，背后竟议论公主和各位夫人！”