如今反目成仇、势如水火，不过是因为两个人都贪得无厌，不肯再屈居人下罢了。

但据言修羽观察，方烬心里装着百姓民生，纵使看起来八面玲珑、处事圆滑，也不过是手段而已。

这样的人，也不会是高魁与汪沸能驱使的。

皇子中，三皇子齐王庸碌难成大器，若不是背靠崔家，夺嫡根本不会有他一席之地。

能做自己对手的方烬必然不可能追随这样的主公。

至于四皇子康王……

言修羽的瞳色如染了浓墨一般深沉，思考时面无表情，本来就有些冷冽的气质凸显，看上去宛如一块浑然天成的冷玉，瞧着温润触手却冰。

言家虽然是众异姓王之首，但其实并没有明确的旨意这么定性，只不过是因为言家传承最久又实力不凡，所以才得人心。

但拥有绝对的话语权不代表当权者能够随意，相反做每一个决定都意味着要负更大的责任。

方烬也不催促，伸手去翻架子上最后一条鱼。

言修羽微抬眼眸，注意到方烬的动作。

他其实想得很清楚，可他还是那个问题，为什么找他？

这次没有李卓，是什么样的原因促使方烬想与他合作？是他言家异姓封王的地位、还是拥兵数万的资本，抑或是…他言修羽。

“方大人分析得很透彻，”言修羽换了个姿势，侧着的身子转过来，双膝朝向方烬。

正面相对，迫人的气势毫不收敛，自小便被当作将帅培养的人，无意间流露出的游刃有余彰显上位者的底蕴。

“可我堂堂异姓王，为何不与皇子谋事而选择你一个四品佥事？”

“再者说，皇帝近臣，东厂比锦衣卫更合适。”

“若非要锦衣卫，那也得是汪沸亲自到跟前来本王才会有点兴趣。”

言修羽挑眉，“方大人刚刚接管京城护卫本王便与你走得近，叫有心人看去了，怕是会参奏本王其心不轨。”

方烬同样正视言修羽，面上挂着如沐春风般的浅笑，“依下官拙见，世子不像是会在乎御史的人。”

“更何况你我之约，不是锦衣卫与异姓王，是方烬与言修羽。”

“既只有我们两人所知，又何惧被人知晓？”

从言修羽的角度看去，说话之人眼神晶亮，能一眼看透其中蕴含的情绪。

有真挚、有期待，不做任何遮掩，就这样大咧咧地撞进他的视线。

只听方烬继续道，“依世子所言，似乎京城各方都可以成为异姓王的助力，但下官认为并非如此。”

“陛下为何召世子入京，想必世子比下官更清楚。”

“若世子与皇子联手，那不是合作，是而择主。”

“如今朝局就像是张满之弓，”方烬抽出一直插在沙土里的长弓，未搭箭，以手指作箭朝河流的方向拉紧空弦，“矢在弦上，待发而势不可挡。”

弓弦弹裂空气，发出“咻”一声响。

方烬搁下弓，与言修羽对视，“如今正是蓄力之时，如此紧要关头，怎可贸然择主？世子殿下是小心谨慎之人。”

“至于东厂，”方烬转头去看远处的河流，水面上波光粼粼，四周静谧，夜深了。

“陛下忌惮东厂更甚锦衣卫，世子心中早就有数了吧？”

言修羽顺着方烬转眸，视线仍牢牢锁在她的脸上，不错过她任何表情。

闻言心中并无意外，这件事京城中只要是长了眼睛的人都看得出来。

表面上皇帝仍然重用高魁、刘直等人，东厂似乎一切如旧，甚至随着皇帝年老更甚从前。

看似烈火烹油，实则物极必反。

大内的掌控权被方烬分去，派下去各地县督办的宦官也多是些不紧要的位置。

权柄下移，高魁不可能没有察觉，东厂迟早会被从里到外剐一遍。

帝王枕侧岂容他人鼾睡。

“而锦衣卫，世子不用考虑别人，下官就是世子最好的选择。”

方烬发觉言修羽的视线，回以粲然一笑。

言修羽觉得自己眼光不错，很会挑选对手。

他确实对这个合作的邀约心动了。

自他成为世子以来，能让他这样认真用心去思考一件事的人几乎没有。

面前人是第一个。

“哦？方大人似乎很不把汪都督看在眼里啊。”

言修羽见过她虚情假意、见过她杀人于无形、见过她威逼压迫。

也见过她关怀妇孺老弱、见过她心系民生、更见过她仗义救人性命。

却没见过她将野心袒露，这样强势、笃定，不容许任何人质疑。

没有对言修羽的试探作出反应，方烬从容不迫道，“柴良这个北镇抚司做的可以说是毫无建树，诏狱在他手里成了关押仇敌的天然炼狱。”

“今时今日，也该换个人管管了。”

方烬眼中闪过一丝势在必得，她已经想好账本的用处。