“鸾儿有顾虑，那我和你去。”

薛奉鸾上前嗔怪地叫了一声：“姐姐！”

贺夫人闭了闭眼，满是无奈与疲惫的双眼看向薛奉鸾：“薛二小姐，不是低劣之人，怎会以儿女的苦难做局？”

薛奉鸾听了，有些窘迫地别开脸，随后说道：“我要和姐姐一同去。”

贺夫人抽噎一下，便让两位姑娘和她一起去贺照的院前。

门口看守的小厮看到贺夫人三人前来，二人对视一眼，其中一人急忙上前：“夫人，老爷说了，不许您探视小姐。”

贺夫人回头看了薛茹芸一眼，被投以鼓励的眼神，于是正了正衣襟，自有一番气势。

薛奉鸾亲眼所见，也不得不信，故而帮腔道：“你们方才唤贺伯母为何？”

许是她恶名在外，那小厮咽下唾沫，垂头低声，俨然一副惧怕的模样：“夫……夫人。”

“既是夫人，你们为何要阻拦？”她厉声呵斥。

那小厮吓得不敢动弹，只唯唯诺诺地回话：“是老爷吩咐的，他说怕夫人太过心软，小姐反思不深刻……”

他还未说完，薛奉鸾便疾言厉色道：“是否老爷的吩咐还未可知，若里面的小姐重伤成疾，外面的夫人因此气急伤身，你们谁担待得起？”

那俩小厮脸上阴晴不定，却无让贺夫人进去之意。

“你们二人的父母弟妹都在庄子上做事，”贺夫人懒懒抬手扶了扶头上的簪子，“这府中庶务老爷一概不管，你们执意要听老爷的话，也算是忠心可嘉，我定会厚赏你们的家人。”

此言一出，二人顿时脸色煞白，忙让出一条路来，让三人得以进去。

薛茹芸深深蹙眉，她实在不愿见到以家人作威胁的雷霆手段。

而薛奉鸾则是有些向往歆羡地看着贺夫人，这是她第一次深深为贺夫人叹服。

在她眼中，这才是掌权人该有的魄力，就该以雷霆手段惩治不服之人。

从前在家时，母亲孤身一人，虽将薛家管得井井有条，可手段也算是温和，她不止一次听到一些下人暗地里嚼舌根。

他们瞧不起逐渐落败的薛家，也瞧不起守寡的薛夫人。

年纪小的时候她也会告知母亲，可母亲总是长叹一口气，才丧着脸说“随他们去吧”。

久而久之，她也随他们去了，只是每每听到这些话，她还是会生起一股无名邪火来。

薛家的下人大多都是茕茕于世，并无软肋，无非就是赶出去，可他们有手有脚，也不愁活不下去。

若是薛家能如贺家一样，若是能如同贺夫人一样……

这一路都有下人，贺夫人板着一张脸，这些人见到薛夫人，还以为她在盛怒，便不再做事，驻足行礼。

直至三人进了贺照的闺房，合上门，贺夫人的神情才软了下来，又见到趴在榻上的贺照，眼泪瞬间决堤。

她三步并作两步走到贺照身旁，尚能透过丝质的白寝衣见到那些伤痕，想要上手去触碰，又怕女儿觉得疼，只能颤抖着手在空中描摹着。

“我的儿！”贺夫人又是一阵悲恸，双手捂住了自己的心肝。

贺照的嘴唇也毫无血色，却强打起精神，挤出一个笑来：“娘，你莫要担心了，我从小就摔，这点伤对我而言算不了什么。”

若非她那平展不了的眉头出卖了她，许就真能使人信服。

贺照越过母亲，见到姐妹二人，有些惊讶：“你们怎么来了，是来看我吗？”

薛奉鸾见她这样的惨状，也甚觉揪心，她走上前来，先是关切道：“你当真无事吗？”

“我好得很，”贺照笑道，“你们怎么同母亲一起来了？”

薛奉鸾看他仍有力气，也不免放下心来：“贺夫人要我二人来劝劝你，别再想着做家主了。”

贺照脸色一变，直直地望着母亲，却见贺夫人心虚地移开视线，自己的心也不免凉了半截。

“不过我就是来看看你，才不会劝你呢。”薛奉鸾又道。

贺照与她相视一笑，撑起身子认真地看着贺夫人：“娘，我自小便想做家主，所以才那般用功，兄长他不学无术，连族老都失望了，我不可以争一争吗？”

贺夫人道：“别这样说小均。”

贺照听闻，有些失望地控诉：“即便如此，你们的眼中还是只有兄长吗？”

那贺夫人也不知在想什么，只用手帕捂面，不住啼哭。

见母亲似是默认，贺照的面色也暗淡下来，整个身子也泄了气，只说：“我确实无事，娘看过了就走吧，免得爹又责罚您。”

“我是害怕，”贺夫人从抽泣的间隙挤出一句话来，“害怕你爹阻止你，若是你不成功，今后又该如何自处？”