直到霍烨满意地离开，薛奉鸾不用再应付他，才去寻姐姐。

薛茹芸不愿与妹妹说话，薛奉鸾苦恼着没能开解她的心事，倒成了薛奉鸾自己的心结。

贺照为贺家谋划着，她不敢打扰，只有谢砚闲人一个，陪在她的身边，也不说话。

薛奉鸾心头烦乱，身边之人又闷着不说话，更是让她烦闷。

“谢砚，你为何不回屋子里，倒要来我身边吹冷风？我倒是怕你又吹病了。”

她想将谢砚赶回去，自己一个人静静，而关心谢砚的心绪也是真的，谢砚随他们出来这么久，只偶尔生了些小病，极少如在江陵时那般次次重病卧床。

可就是这个缘故，她才更为担心。

日后谢砚回江陵还要操心霍烨拉拢一事，谢家庄子也有许多事物需他操劳，这些日子并无半夏熬药吊着，操劳过度也不知会有何后果。

谢砚看她又是心烦又是担忧的神情，不由轻笑道：“现下你我谁是那个更让人忧心之人呢？”

他的笑于薛奉鸾来说太过刺眼，她别开脸，将视线放往远处：“我只是心绪不宁，你本就体弱，要是又留下什么病根，我怎么向半夏交代？”

谢砚的笑淡了些：“你不必向半夏交代，我只能活不到十年，究竟能活多久，她不能决定，我亦不能决定，但我可以决定这些日子该怎么活。”

谢砚的话虽忧伤，却又很是豁达，薛奉鸾忍不住还是看向他，只见他的面色依旧苍白，脸上一丝红润血色都没有。这样的人却来关心她的烦心事，这让她生出了些许羞愧。

“那你得做些有意思的事情。”她断言。

谢砚点头，眼神却很是坚定：“给你排忧解难难道不是比袖手旁观有趣得多？”

薛奉鸾不置可否，屈起膝盖撑住她托腮的手。

虽感念他一片好心，但她和姐姐的事又怎好叨扰谢砚烦忧？

见她不说话，谢砚便接着道：“我相信薛大小姐有她自己的考量，这些日子她沉默寡言，可她敢于逃婚，定然也有自己的想法。”

“我想与她好好谈，可她却不愿同我说。”薛奉鸾愁的正是这事。

明明姐姐总是将她护在身后，她不愿再这样，想要成为独当一面的人，挡在姐姐身前，却不想弄巧成拙，惹得姐姐不快了。

“薛大小姐是在霍统领提及薛夫人后才心绪不宁的，或许与此有关？”谢砚提出自己的猜测。

薛奉鸾似乎想通了些什么，将自己的自说自话、薛家蒙难的处境与母亲送嫁时的态度串联起来，似乎就能得到答案。

当时一心只想对付霍烨，不曾关注到姐姐的样子，是她做得不好。

她站起身来，将谢砚也扶起，很是欣喜：“多谢你！”

见薛奉鸾轻松了许多，谢砚也放心了。

“若你要同薛大小姐说清，我愿陪你……”

“不用了，”她打断他的话，虽说这些日子总说霍烨是她的恩人，帮她最多的却是谢砚，她不想再欠得更多，但也不想让他又流露出受伤的神情，又补充道，“你若想要我开心，便好好的养好身子。”

谢砚这才顺从地点点头，薛奉鸾也松了口气。

只是姐姐总避着她，让她也寻不到时机与姐姐说。

短短十日，对正在煎熬的众人而言只如一日。

天还不亮，亦无鸡鸣，贺照便早早地等在庄子大门前，同样辗转反侧的薛奉鸾与她一起等。

她明知贺均不会来相助，却仍心存一丝期冀——或许他会为了贺家的未来，短暂的与她兄友妹恭。

可直到午后，等到的来客却是意料之内的霍烨。

他本来高兴的脸在见到失望的贺照时，瞬间便冷了下来。

“贺小姐可是在此等令兄？”霍烨问。

贺照扯出一个笑来：“今日兄长要来，我自然是要在此迎他的。”

“是吗？”霍烨挑眉，“你究竟是在迎他还是怕他不来……”

他止住了话头，毕竟他来时，周围可无半分风吹草动。

薛奉鸾在一旁观霍烨的神情，见他一瞬顿悟又略有不满的神情，便知他已猜到贺照以身入局，但对此不甚满意。

难不成是他根本就没将贺照放在眼里？那他在此周旋，究竟为了什么？

她正要问时，一阵马蹄声由远及近而来，掀起一阵尘沙，迷了几人的眼。

霍烨用臂甲遮挡风沙，深深叹气：“既然如此，贺小姐便与我重商为质之事吧，至少送他们回江陵后，要随我回一趟贺家。”

“怎么？你要带我妹妹去哪，想挟她以威胁贺家吗？”

那掀起尘土的马在一旁停住，而从马上飞身而下的，竟是贺均！