眼看着气氛越来越紧张，几人有吵起来的趋势，陈氏赶忙又跳出来打圆场，解释道：“兰湘是女子，不方便见客，所以没让她出来，还请小姑体谅。”

柳芸斜眼瞪着陈氏，直看得陈氏脸色煞白，缩了缩脖子再不敢吱声。

柳芸对陈氏这个嫂子的感情也很复杂，首先她知道陈氏是个善良温柔的女子，一辈子都没做过坏事；可也正是她太过温柔了，乃至已经到了软弱好欺的程度，才会在柳家活的没个人样儿。

陈氏畏惧顺从柳莳已经到了令人不忍直视的地步，因此她在家中没什么地位，柳莳一个不满意就对她非打即骂，导致她见了柳莳就像老鼠见了猫，已经是一种出自于本能的恐惧了。

柳芸哀其不幸怒其不争，这会儿见陈氏竟然做了帮凶，帮着家里的男人囚禁自己的女儿，顿时就火大——这是一个什么样的女人，会去帮着男人为难另一女人；这又是一个什么样的母亲，连自己的女儿都护不住还要做帮凶？

恼怒之下的柳芸愈发觉得柳兰湘可怜，想象着如果不是有自己和笙儿这个奇遇，那个刚毅不屈的姑娘会有怎样不堪的下场？要么被亲人用强硬的手段磨掉一身的刺，嫁给糟老头子做续弦，从此成为她母亲那样的女人；要么就是宁死不屈，以死明志。

她说什么也要就那丫头。

柳芸用犀利的眼神扫视着在场众人，嘲讽道：“女子为什么不能出来见客？我又不是外客，我是她的姑母，怎么就不能见上一面？你们柳家连一个小妾都能出来见客，怎么堂堂的小姐反倒不能了？这就是我离开后柳家的家教？”

被点名的赵氏脸突然涨红，委屈巴巴的看着柳兰鸿，希望自己的男人能给自己做主，但柳兰鸿此刻烦躁至极，根本没有心思搭理她，只能假装看不见。

在柳芸的一再逼迫下，柳莳终于是退让了，对陈氏说道：“你去带兰湘过来。”

陈氏就像得了赦令一般，慌忙起身离开了。

待人走后，柳莳大约觉得在自己的家中被人如此的拿捏十分的没面子，吹胡子瞪眼的问道：“柳芸，你一回来就惹事，还是那副德行。你这次回扬州究竟是来做什么的？”

柳芸似乎早就等人问这个问题了，居然一扫方才怒气冲冲的模样，开心的笑了起来，并且气死人不偿命的炫耀道：“我做生意赚了大钱，又利用自己的钱和人脉救济灾民，连太后娘娘都夸赞我 ‘巾帼不让须眉’，还要皇上封了我一个诰命。我如今要钱有钱，还有诰命在身，自然是衣锦还乡，回来炫耀的。”

柳莳一口气差点没上来，憋的脸红脖子粗的，再看向柳芸的目光，已经由愤怒变成了不可思议。他似是如何也想不明白，怎么会有一个女人厚颜无耻到这个地步。

*

柳兰湘自从昨晚被兄长囚禁在自己房里后，已经一整天没吃过东西了。倒不是柳家虐待她，她除了不能出门，一应饮食还与从前无二，吃的饭菜也是厨房做好后专门送来的。

她只是没有胃口食难下咽。

一想到自己被困在院子里，叫天天不灵叫地地不应，要一直被关到成亲那日，她就觉得绝望。

之前她一直幻想着或许姑母能来救她，让她摆脱掉刘县令。可是直到被锁起来之后，似乎这最后的希望也破灭了。

因为姑母根本不可能知道她此时面临着怎样的绝境，她们连面都见不到，她如何发出求救？

如果她所料不错，家里是不会让她见到姑母的，给出的理由无非也就是那么一两个，比如生病了不能见客，或者去了外祖小住等等。

而姑母也多半不会坚持要见她，她知道姑母不喜欢柳家的人，自然也包括她这个柳家的女儿。

见不到姑母，唯一能救她的人就没了，莫非真的要被逼嫁？柳兰湘一阵绝望，几次起了轻生的念头，都被莺儿和小鱼给拦了下来。

都道“天无绝人之路”，可是她却看不到自己的生路在哪儿。

就在柳兰湘哭的稀里哗啦的时候，院子里居然起了一阵嘈杂声，不等她细想，房门就被推开了，是母亲。

“母亲。”柳兰湘强打起精神来，给母亲请安，面上却不见半点欢愉。

她心里清楚母亲这会儿过来一定是来做说客，要她乖乖的听话嫁给刘县令的，所以根本高兴不起来。

谁知陈氏的一番话，却让柳兰湘惊讶的直接愣在了当场。

“兰湘啊，换身衣服，跟娘出去见客。你姑母回来了，指名要见你。”陈氏拉着女儿的说哽咽道。她看到女儿这般憔悴的样子，又是心疼又是无助。

她想要帮女儿却不敢违抗夫君的命令，想要帮夫君却不忍心害了女儿。所以这个可怜的女人只能左右煎熬，自己活在痛苦中。

“姑母，姑母来了？她要见我？”柳兰湘迅速的反应了过来，一边飞快的收拾仪容一边问道。

“是，你姑母她……”陈氏话说了一半就停了下来，再次开口时又变成了劝告，“你待会儿见到你姑母不要乱说话，最好别开口，有什么话你父亲和大哥会帮你回答。”

很明显，陈氏的意思是要柳兰湘不要说她不想嫁给刘县令这类的话，可奈何柳兰湘根本没有听见她的絮叨。

就算听见了，柳兰湘也不会放在心上。此时，她脑海中只有一个声音在大声呼喊道——姑母来了，她的救星来了。