皇后刚刚喝完燕窝，就见芍药神色匆匆的赶来，一进屋还不等皇后发话，她便先挥手下令伺候的丫鬟们都出去。

宫里人人都知道芍药在皇后这里的地位，在很多时候，她的话就能代表皇后，于是丫鬟们也不等请示皇后，行过礼后纷纷出去了。

“可是有什么要事？”皇后见芍药这般的着急，就知道非同寻常。

芍药走到皇后身边，低声道：“奴婢安排盯着夫人的眼线来回话了，夫人命人寻了三名孕妇，月份都是和宁贵妃差不多的，已经送到宁家在郊外的山庄秘密关押起来了。听说她还在继续找孕妇。”

皇后将手中的碗重重的砸在桌子上，怒气冲冲的说道：“果然被本宫猜中了，她竟然真的打算随便找一个孩子来冒充皇子，她不想活了吧。”

“夫人胆子也太大了，就算朝中是咱们老爷说了算，她也不能干出这种混淆皇室血脉、调换皇子的事啊，这不是公然的羞辱皇上吗？真要是东窗事发了，老爷也未必保得住她。”芍药嘴上说着担忧的话，语气里却满是嘲讽和幸灾乐祸。

还带着一点看好戏的恶趣，似乎巴不得这件事早点被揭发。

“她和宁芷那丫头真是不知死活，既然一心找死，本宫只好成全她，到了宁芷生产那日，本宫免不了要大义灭亲，揭发她们母女的恶行了。”皇后冷笑道，嘴角的笑容残忍又兴奋。

芍药顿了顿，犹豫再三后提醒道：“娘娘，万一贵妃这一胎真的是儿子怎么办？她诞下皇子，我们的计划就泡汤了。”

皇后哈哈大笑，笑声里满是阴狠和恶毒，咬着牙一字一字的说道：“谁能证明她生的是儿子？本宫就说她生的是女儿，儿子是被宁家那个贱妇换来的。”

“您的意思是……”芍药倒吸一口凉气，惊呼。

“没错，不管贵妃这一胎生的是男是女，咱们就咬死了她生的是位公主，是她母亲将公主换成皇子的。谁叫她们之前有了那个歹毒的计划，还抓走那么多的孕妇准备换孩子，人证物证都在，还想抵赖不成？既然这两个蠢货把现成的把柄递到了本宫手上，本宫自然要好好的利用了。所以芍药你记住，贵妃生下的一定是女儿，是宁夫人用来历不明的男孩儿换走了公主，诓骗所有人说贵妃诞下皇子。她们不承认？被囚禁在郊区山庄的那些孕妇就是证据。”皇后的声音里不带一丝温度，只有刻骨的恨意和鱼死网破的决心。

芍药懂了皇后的意思，如果贵妃生下的是公主，宁夫人就会将公主换成皇子，到时候她们一出手就能人赃俱获；可若是贵妃生下的是皇子，她们就污蔑贵妃生的是公主，眼前的皇子其实是已经被掉了包的，反正被囚禁起来的孕妇都是证据，由不得贵妃母女抵赖。

“娘娘？您真的要和贵妃撕破脸吗？”芍药有些迟疑的问道。

皇后冷笑了一下，坚决的说道：“本宫不是要和贵妃撕破脸，而是要和父亲、和宁家撕破脸。本宫不能再由着他们祸害我的儿子了，太子再继续和宁家混下去，会没命的。本宫算是看清楚了，父亲和宁家一日不到，太子就永无出头之日，本宫不能在有了一个做傀儡皇帝的丈夫后，再培养出一个傀儡皇帝的儿子。为了太子，本宫只要和娘家走到对立面。”

芍药点了点头表示明白了，她突然间想到了一件事，急忙对皇后说道：“您还记不记得宰相大人看上了兵部尚书家的女儿，要给太子做太子妃？”

“他们家不是不乐意吗？”皇后反问道。

“是不乐意，但是宰相大人一再的出面逼迫人家，试图用强硬的手段逼嫁。奴婢听说那家的小姐因为不想嫁给太子，居然离家出走了。”芍药说道。

皇后听完后眉头紧锁，一脸的不悦，狠狠的说道：“本来这个兵部尚书是保持中立态度的，他不是宁家的党羽，只一心效忠皇室，将来太子登基，此人必然也会效忠于太子。可父亲整这么一出，人家尚书还不得恨死太子，怎么可能还保持中立态度？真的把他逼急眼了，他大可以站在太子的对立面，比如殷家那边。兵部尚书本就有兵权，真要是和殷家联手，父亲想过后果吗？父亲一意孤行，不允许任何人忤逆他的意思，尚书家不同意嫁女他就威逼，最后要太子为他背锅，他到底是在帮太子，还是在害太子？”

“那我们怎么办？就这么眼睁睁看着宰相大人引得众怒，火却烧在太子身上？”芍药担忧的问道。

皇后皱眉想了想，才开口道：“派一队咱们的人出去找那位离家出走的小姐，先把人平安的找到再说。告诉她如果她真的不想嫁，本宫会为她想办法，无论如何咱们别得罪兵部尚书一家。”

*

柳笙一行人在距离京都最近的那座城里待了近十天，直到将京都的情况打探的差不多了，做好了万全的准备，才整装出发，去往京都。

他们大早起就赶路，只用了半天的时间，京都就已经遥遥在望了。

此刻他们就位于京都的郊外，算一算脚程，大约再走上最多一个时辰就能进城了。

一行人原地休息片刻，为最后入京都做最后的准备。

今日天气秋高气爽，众人忍不住下了马车，呼吸着外面新鲜的空气，大家三五成群的聊着天，欢声笑语一片。

就在这时，远处渐渐传来了呼救声和狞笑声。