宋今禾心中忐忑，她问朱先生也只是想试试能不能让孩子离开。

朱先生看着她叹息道：“我收拾下行李，待会带着孩子出城去柳州，宋夫人不必忧心，我家公子在这里，他不会看着夫人涉险的。”

宋今禾擦干眼泪进去哄两个孩子：“阿娘听说柳州那边有好吃好玩的，我请朱先生带你们去柳州玩几天，待会你们跟着先生出城好不好？”

宋清然上前抓住她的衣角有些不情愿道：“阿娘会一起去吗？”

宋清语也眼巴巴看过来。

宋今禾笑着摇摇头：“阿娘最近太忙了，有几个婶婶要生小宝宝，阿娘要去帮忙接生的，你们跟着朱先生去柳州住上十天半个月就回来，阿娘在家中等你们，好不好？”

宋清然看了妹妹一眼，有些迟疑，最终还是点头应允道：“好吧，我们听阿娘的。”

宋今禾这才松了一口气，抱了抱两个孩子，让他们接着写字，跟朱先生告辞后叫上这边的几个下人跟自己回去，青叶早已等在院子里，一行人便往巷子外去了。

深吸一口气，宋今禾告诉自己，救死扶伤是医者本分，也是医者职责所在，接着回了宁安堂帮忙。

这一天的傍晚，城门关闭后所有人都无知无觉，只有知道内情的人愁眉苦脸，众人知道第二天有一场硬仗要打，几个药铺灯火通明，都在清点采买回来的药材，这些需要分装好送往各处，县衙那边也准备好了木柴和大铁锅，一旦情况有异，就需要当街熬药。

江清舟这会子已经知道发生了何事，快速扒完碗里的饭菜，去库房里翻找以前存放的几个旧柜子；顾宴清按了下酸疼的脖颈，从桌前抬头，总算将要送到各处的药材数目整理出来。

郑大夫年纪大了，比不上他们年轻人动作快，领着宋今禾在柜台里包药材，几个药童在后院一人守着一个炉子熬制药膏。

都忙得不可开交。

手腕有些酸疼，宋今禾停下手上的动作，揉了揉肩颈和胳膊肘，似乎是想起了什么，低声问身旁的郑大夫：“你们和几家医馆的大夫们找到应对办法了吗？”

他们准备的药材都是几味常用的，她不知道有没有效用。

郑大夫叹息道：“我们都从来没见过伤寒，家里的医术上也没什么记载，如今只能从常见的风寒方子里找出这些药材，聊胜于无吧，只盼着太医院的太医们早些过来。”

宋今禾看了看堆积如山的药材，宽慰他：“只要病人不再增多，几个医馆的药材约摸能用上四五天，倒是够用的。”

至于病人增多后会怎样，这话她没说，两人却是心里清楚的。

两人正在说话间，青叶带着一个包袱进来，几个时辰，她带着几个婆子赶制了好些面巾出来，怕宁安堂这边急着用，先送过来一些，宋今禾接过包袱，嘱咐她尽量不要出门，知道朱先生带着两个孩子已经出城去了，心里顿时松了一口气。

将面巾分给宁安堂的众人，自己留了几个塞进怀里，拍了拍胸膛，宋今禾倒是无端生出几分希望来，天无绝人之路，她应该算是有些好运的。

这一晚，大家回家都交代家人：“尽量不要出门，出门采买时带上面巾，从外面回来后先洗漱换掉衣物。”

晚上宋今禾没有睡好，白日的忙碌让她很快进入梦乡，只是做了一整晚的噩梦，梦里的情形很不好，她梦到了城里城外尸体堆积如山，然后从梦中惊醒。擦了擦额头的冷汗，接下来却再也睡不着了，远处似乎传来几声鸡鸣，她看了看漆黑的天空，索性起床去厨房煮早食。

锅中米饭的清香唤起腹中的馋虫，今天怕是还有一场硬仗要打。她吃完饭后没有着急走，而是泡了杯茶坐在院子里，听着四周慢慢传出来的动静。

鸡鸣声越来越多，越来越密，大家都起床开始一天的劳作，有哐当的开门声传过来，是巷子中间那家卖豆腐的人家，那家的男主人挑着担子出门，肩上的箩筐总是会绊到大门，一不留神就会哐当作响；还有听不清内容的低吼声传过来，是巷子尾那家的娘子，她家孩子多，又惯来闹腾，经常都能听见她在吼几个皮猴子；还有老人的咳嗽声，是隔壁院子的周婆婆，她儿子在城里酒楼当伙计，每日早出晚归，儿媳妇出门做帮佣，她和丈夫在家带两个孙子，老人身体不好，天冷的时候早晚都是咳嗽不停，自己还给她送过几次药材。

宋今禾听着这些声音，心里满是酸涩，再过一个时辰，当大家发现城门紧闭，所有人都被困在这里的时候，会怎样呢？

当权者做出的每一个决断，底下掩盖的是无数个老百姓的生计和命运，前路未知，众生皆苦。

隔壁院子里有人起身出门，动静传到这边，宋今禾静静地坐着，没有动，只听见周婆婆对老伴说道：“小虎子说今天想吃红豆糕，你待会出门砍柴的时候记得给他买两三块回来。”