走出巷子的常平不禁回头看了看，可惜映入眼帘的只有高耸的屋檐和院墙，回首间跟几个兄弟眼神交汇，彼此都有些疑惑，他悄悄看着一旁的自家少爷。

周景初感觉到他投过来的目光，面无表情回望，淡淡道：“怎么了？”

常平收回目光，目视前方，挺直腰背，将头摇成了拨浪鼓，连声道：“没什么。”

周景初扫过挤眉弄眼的几个侍卫，抿了抿唇，已经猜到他们想说什么，无外乎是刚才宋今平乱喊的那声姐夫惹出来的麻烦。

他自动忽略了自己听见那声二姐夫和爹爹后心中生出来的一点点小雀跃，他觉得这肯定是因为自己接触女子太少的缘故。

同时下定决心回家就旁敲侧击问问母亲，之前提到的那些大家小姐亲事都定下没有。

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定西将军萧淮川进宫见驾，皇帝却不在宣政殿，内侍领着他进了御花园，皇帝正在凉亭里下棋，厮杀得难分胜负。

见他到了，皇帝扔下棋子，对坐在对面的中书舍人道：“爱卿且记下今日棋局，过几日再来。”

年轻的中书舍人轻声应下，带着内侍退避出亭外，萧淮川上前见礼：“臣萧淮川见过陛下。”

皇帝侧身看向他，广袖轻抬，眼带笑意，道：“爱卿不必多礼，起来吧。”

萧淮川起身，微垂着头颅，拱手道：“陛下，臣幸不辱命，大军已经驻扎在临川，此次回京，臣带回大俞皇帝手书，他们派出的使者还有十余日即可进京。”

皇帝早已看过奏章，再次听到他的禀报，心头仍止不住泛起愉悦，赞赏道：“爱卿辛苦了。”

说罢指了指对面的位置，淡淡道：“坐吧。”

萧淮川谢恩后落座，内侍送了茶水上来，皇帝亲自提壶给他倒了一杯茶，吓得萧淮川立即站起来，躬身不敢看向帝王，低声道：“陛下。”

皇帝不在意的笑笑，声音低沉莫测：“坐。”

萧淮川重新坐下，却始终没敢碰那杯茶水，皇帝对此并不在意，继续道：“此次大俞战败求和不假，但只怕他们还会卷土重来，爱卿不要掉以轻心，明年朕对定西军还另有安排。”

萧淮川心中一惊，来不及思索皇帝话中深意，便又听他道：“你也许久没有回京了，便随朕一起去看看贵妃吧。”

说罢起身往亭子外走去，萧淮川应了一声是，随即跟在皇帝身后，走出御花园，穿过重重回廊，才到贵妃的清宁宫。

萧贵妃本是孤女，景宁初年入宫为奴，在后宫偶遇帝王得到恩宠，不过三月就连升数阶一跃成为贵妃，势头紧逼皇后。

朝中曾有大臣进言，贵妃出身低微却忝居高位，实为不妥；皇帝面上不说什么，转身便令萧老将军收贵妃为义女，从此贵妃宠冠后宫，连皇后都被她压了下去，不得不暂居别院休养。

萧贵妃早已得到内侍通禀，此时正领着两个孩子和侍女们候在殿门前，见到皇帝，盈盈下拜：“臣妾见过陛下。”

虽然宠冠后宫，萧贵妃却不是那种美艳之人，反而样貌清秀，眉眼和煦，温柔如水，让人见之生怜，皇帝扶起她，柔声道：“爱妃总是这般多礼，起来吧。”

他身后的萧淮川并不看殿中之人，只垂着头道：“卑职见过贵妃。”他跟萧贵妃虽然名义上是兄妹，实际上接触不多，这个妹妹是皇帝硬塞给萧家的，也是他们萧家递给皇帝的投名状。

虽然这里面的利益纠葛彼此心知肚明，可这些年萧家和贵妃将对外的体面维持得很好。

萧贵妃牵着孩子，温柔地看着他，言语温软：“哥哥请起，辖儿刚才还念叨许久没有见到舅舅呢。”

萧淮川不语，只是微微一笑，皇帝抱起女儿，满意地看了一眼，随意道：“兄妹之间，这么客气做什么？”

又吩咐内侍：“备酒席，朕要留萧将军用饭，许久没有畅饮了，爱卿陪朕喝几杯如何？”

萧淮川忙道：“不敢。”见贵妃看着自己，忙牵起走到跟前的大皇子，进了内殿。

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这边宋今禾死而复生，将所有人吓了一跳不说，众人见她还带着两个孩子，更是目瞪口呆。

等回过神后众人又悄悄凑到一起窃窃私语，话里话外不外乎是这两个孩子怎么办？

自家小姐跟理国公世子和离已经是板上钉钉的事实，而且人家理国公世子新娶的妻子早已进门。

只是，若是没有孩子一切都好说；可如今连孩子都有了两个，这要怎么办？理国公府能善罢甘休？

这时有刚才去门外帮忙搬东西的人凑过来，孩子父亲是常山侯世子吧？四少爷刚才都直接喊姐夫了，连孩子都喊爹了。

嗯？不对吧，夫人不是说四少爷在胡说吗？

可常山侯世子也没反对啊？

也是，他确实一句都没说，那也不对，既然孩子是他的，怎么没带回常山侯府，反而回咱们国公府了？

毕竟还没成婚呢，突然带两个孩子回去可不得将常山侯和夫人吓死，说不准过些天就来提亲呢，到时候就名正言顺了。

有管事嬷嬷路过回廊，看到拐角处一群人凑做一堆，皱起眉头，这些丫头越来越会偷懒了，清了清嗓子，重重地咳嗽了一声，将众人吓了一跳，待看到她后立即作鸟兽散开。