晓芙道：“青天白日，哪来那么多妖怪？”她瞪视着那些商户，道：“刚刚我飞掠半空，你们也从没见过，难不成我也是妖怪？我告诉你们，这是我们峨嵋派的轻功‘神龙三现’，是借一口真气之力翱翔于空中，并不是什么妖术！同样的，小男孩所使的咒语，叫作‘生火术’，是法术中的一种。法术是一种特殊的武功，你们明白吗？”

此言一出，所有的人都呆住了。他们虽然孤陋寡闻，但峨嵋派弟子武功高强，飞檐走壁，人所共知，经她这么一解释，大家才明白过来。

晓芙又扫视着那些围观的群众，斥道：“还有你们，不明就里，就跟着瞎起哄，人云亦云，视人命如草芥，差点就害死了一个孩子！”

在场看热闹的大多都是贫民，穷困潦倒的生活早让他们对一切都变得麻木冷淡，今天来观看火刑，也不过是图个热闹，看看那些比自己更卑贱、更不幸之人的笑话，至于这个人是不是有罪、该不该死，他们根本就不关心。

听到晓芙的这番训斥，大家都默不作声。

那老员外嚷道：“就算周子旺不是妖怪，但他偷了我们的东西，难道就不该受惩罚？”

苦儿挣脱开来，跪在众人面前，痛哭道：“小旺偷你们的东西，都是为了我。蒙元暴政，民不聊生，我们家穷得没饭吃了，小旺才会去偷……他所做的一切，都是为了我！大家如果要惩罚，就惩罚我吧！”

“姐姐！”小旺见姐姐哭得伤心，也难过起来，高声喊着：“不！不要惩罚我姐姐！”说着向苦儿奔去，姐弟二人紧紧地抱在一起。

晓芙看着这一幕，慨叹道：“苦儿的境况，你们又不是不知道。如果不是穷的没办法了，我相信她义弟也不会出此下策。当然，偷东西始终是不对的，可杀死了他，又能将财物要回来么？还不如给他一个改过自新的机会。至于你们的损失，我帮他们赔偿便是了。”

“纪女侠言重了！”那几个商户忙道：“今日纪女侠替他做主，我们也不敢再追究了。”扯了扯老员外的衣袖，示意他别再纠缠。

其实小旺偷的东西，对于这帮富商来说，也不过九牛一毛，他们只是感到不忿，烧死小旺对他们来讲，确实也没多大好处，都是出口气而已。

这些人精于世故，见今日有峨嵋派弟子在场，言语间又处处维护这两姊弟，便只好收起了脾气。元末社会动乱，商户都想巴结本地帮派。如果今次卖个人情给晓芙，以后遇到打劫抢掠之事，说不定能寻求峨嵋派的庇护。

老员外懂得他们的意思，也不再说话了。

村长更是不敢得罪晓芙，赔笑道：“这小子不知几世修来的福气，竟能让纪女侠替他求情。贵派掌门灭绝师太德高望重，人人敬佩，座下弟子仁心仁闻，和善宽厚……我便将这小子交给纪女侠处置，盼他能改邪归正。”

晓芙点了点头，道：“好，但你们也要记得，以后不管发生了什么事，切勿再滥用私刑。”

“这个自然。”村长唯唯诺诺地答应道。