她们来到花园子中坐下叙旧，晓芙深深地看着苦儿，言语已经无法表达内心的狂喜，苦儿也是一样。然而，当听闻苦儿已加入了明教，晓芙心里突地一沉，闪过一丝不安。

“好端端的，为什么要加入明教？这事情要是让师父知道，她一定会责备你的。”晓芙忧心道。

苦儿忙解释道：“明教并不是魔教，虽然教中的弟子行事诡秘，但明教的教义是惩恶扬善、度化世人，他们从没干过什么伤天害理的事情。”

晓芙眉心轻蹙：“但他们的行事作风，跟咱们名门正派不同。”

苦儿认真地说：“明教的弟子也像名门正派的弟子一样，在江湖上做过很多好事。”

“哦？他们做了什么好事？”晓芙的思绪有些混乱。

苦儿道：“阶州夏日暴雨频繁，导致江河水位暴涨，一旦决堤，百姓必遭大难，房屋农田皆毁。幸而每年汛期，阳教主都会召集当地分坛的弟子赶赴堤坝，身系绳索，潜入湍急的水流中寻堵漏洞，这才防止了洪水决堤，保住一方百姓的安宁。”

晓芙闻言，不禁动容。

苦儿眉飞色舞，如数家珍地续道：“还有呢。葱岭有一‘缅陂帮’，对外宣称能将百姓偷运到邻近的伊利汗国做锦缎、绫织品生意，实则把人骗至无水荒漠，强迫他们开凿灌溉渠。那些上当的百姓去了荒漠后，就被囚禁起来，如果不听他们的话，就会被毒打折磨，甚至卖到下一个荒漠当奴隶。阳教主得知此事，亲率三大护法前往葱岭，捣毁了缅陂帮！”

晓芙的眼中涌起一丝敬佩之色，嘴角微微上扬。

“还有还有！早前发生的‘塘山九鼠’欺凌弱女之事，你也有听说过吧？”苦儿激动道。

晓芙点头：“塘山寨的弟子都是当地臭名昭著的流氓，仗着有鞑子势力的支持，经常在塘山横行霸道，欺压良民。去年冬天，有九个寨兵在一个客店起暖炉，炙脔肉，围坐饮喝，看到有两个姑娘进店吃饭，就出言调戏。那两个姑娘婉言拒绝，九鼠就恫吓威胁，两个姑娘宁死不从，他们就恼羞成怒，举凳殴打，将好好的姑娘打成终身残废。”

苦儿道：“事情传到江湖中，惹得人人愤慨，但在鞑子的庇护之下，九鼠逃之夭夭，逍遥法外。不过，凶徒作恶，必食恶果。有一日，有人在一个牲口圈里发现了九鼠的尸骸，他们的骨骼尽碎，死状极其恐怖。尸首被埋在一个大洞里，大洞旁边还用他们的血写着，‘塘山九鼠，下流无耻，欺凌妇孺，衣冠禽兽。今鹰抓耗子，替天行道，打洞筑窝，葬于此地，实乃腐鼠良坟，快哉快哉。’”

晓芙一怔：“鹰抓耗子，骨骼尽碎？”

苦儿道：“本教护教法王殷天正，外号‘白眉鹰王’。他有一门绝学‘鹰爪功’，厉害非常，锋锐之处能轻易拗断铁棍，要是抓到人身上，骨骼都能被折断碾碎。那塘山九鼠，就是丧命于殷鹰王的这手绝招之下。”

晓芙拍手赞道：“殷鹰王仅凭一双铁爪，便将为祸一方的塘山九鼠连根拔起，实在是大快人心！”

她初时跟杨逍来到光明顶，满腹疑虑，虽经杨逍百般解释，仍是将信将疑，此刻连苦儿也这般言说，不由得对明教豪杰的义举心生敬佩。

苦儿眨巴着眼睛，道：“真的，我不骗你。起初我加入明教时也顾虑重重，可相处下来，发觉教中子弟皆为义气儿女，侠肝义胆，半点不输名门正派。”

晓芙定定地看着苦儿，追思片刻，感慨道：“我记得当年太师父曾经问过我们，如何区分正邪。我当时只道，名门正派光明磊落，扶贫济困，侠肝义胆，就是正；那鞑子朝廷、西域魔教，无恶不作，杀人如麻，荼毒苍生，就是邪。你当时却说，正邪无别，不过人心有别而已。比如正道之人，也可能行卑劣之事，而邪派中人，也可能有恻隐之心。如今看来，你的话不无道理。若然魔道中人，也存了爱民保民之心，做了侠义之事，那也算不得魔道。”

苦儿道：“很多坏事，都是明教的叛徒弥勒宗干的。他们背弃明教的宗旨，在外面胡作非为，咱需得将这两派分清，不可混为一谈。”

晓芙略一沉吟：“你既已了解清楚，我也不好多说什么。”心中悄然泛起一丝窃喜：如果明教不是魔教，那他也算不得大魔头吧……

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明远峰的上空，云层翻滚，如巨浪般汹涌，预示着即将到来的风暴。