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遥袅堂内，苦儿一听说晓芙要走，就哭个不停。

晓芙见她这般难过，刚坚定下来的决心顿时软了几分，只好俯下身，轻轻将她搂进怀里，轻声细语地安抚着：“每年冬至，我们都会一起包饺子、吃汤圆，秉烛夜游。我答应你，等冬至到了，就回来光明顶，和你一起庆祝，好不好？”

苦儿啜泣道：“可是，师太她肯让你回来吗？”

晓芙盈盈一笑，伸手帮她擦泪，道：“她不让我回来，我就悄悄回来。”

苦儿这才破涕为笑。

两人又说了许多体己话儿，苦儿才依依不舍地送她下山。

从光明顶一路送到玉珠峰下，仍不肯与她分别。

蓝天上缕缕白云，有如彼此心头丝丝的离别轻愁。

“好了，就送到这里吧。”晓芙微笑道：“快回去。”

苦儿哭得鼻子都红了，哽咽道：“晓芙，我不想你走。”

“方才不是说好了么，我还会回来看你的。怎么又哭了起来？真是孩子气！”晓芙不断地催她回去。

苦儿仍不肯走，晓芙便用力推了她一把，哪知苦儿一个踉跄，差点摔倒在地。

晓芙一愣，她刚才所用的只是一股寻常的推力，苦儿是练武之人，怎会这般轻易被推倒？忙去扶她，但这一搀之下，又察觉她身子绵绵软软，下盘虚浮得厉害。

但凡练过内功的人，下盘必然既稳且实，怎地苦儿自下而上，全身竟似无半点力气？

晓芙急问：“苦儿，你的内力呢？”

自从服用过天元聚魂汤，苦儿也逐渐发觉身体有异，时而精力充沛，时而又力困筋乏，有时更觉得浑身都像被掏空了一样，一点劲儿都使不出。但她怕晓芙担心，对这事绝口不提，只讪笑道：“哦……可能是……最近比较忙，累坏了，才没什么力气。”

晓芙眉头一皱：“虽说现在当了明教的法王，可也要注意自己的身体啊。”

“我知道、我知道。”苦儿忙道。

晓芙严肃地说：“你短短时日，便成为了明教的四大护法之一，足见你天赋异禀，勤奋刻苦。但在习武方面，万万不能急于求成。内功对于一个习武者来说是非常重要的，你一定要循序渐进，夯实基础，别被那些炫人眼目的功夫迷了心智。”

苦儿只是弱弱地点点头。

晓芙又狐疑地问：“最近还有使法术吗？”

“没有、没有！”苦儿心虚地说。

晓芙半信半疑，一挑眉：“真的没有？”

苦儿避开了她的目光：“真的没有。”

晓芙这才松了口气：“没有就好，法术对你身体损耗极大，少碰为妙。”

苦儿“嗯”了一声，又再追问：“晓芙，你冬至真的会回来吗？”

晓芙伸手轻轻地刮了刮她的鼻子，微笑道：“我答应的事，什么时候食言过？”

苦儿想想也是，晓芙最重承诺，她既然答应了，就绝不会食言。

“好啦，不要再送了。咱俩就此别过，你好好保重。”晓芙嫣然一笑，转身离开。

苦儿心下茫然，目送她远去，直至消失不见。