范遥的童年也很可怜。

小时候的他不善言语，非常内向，村里的人都以为他是聋子和哑巴。他的父母不仅不心疼他，还觉得他是个呆瓜，很嫌弃他。爹不疼，娘不爱，加上个头矮小，性格沉默，自然就成了孩子们欺负的对象。

村里有个女童，身材高大壮实，相貌丑陋凶恶，性情刁蛮跋扈，总爱揪着别人的辫子，把人家按在地上，逼人叫她“美人姐姐”。村里的孩子都怕她，不敢不从。唯有范遥死活不肯开口，最惹她恼火。

那丑女挑唆其他孩子排挤范遥，还给他起了个外号“小萝卜丁”。然而范遥始终毫无反应，只是默默忍受。这反倒让丑女和那群孩子更来劲，从一开始的推推搡搡，到后来竟对他拳打脚踢，变本加厉地欺负他。

好在七岁那年认识了杨逍，他从来不会欺负他，还会护着他。等到十岁以后，范遥的个头开始猛蹿，再也不是别人口中的小萝卜丁了，这才摆脱了众人的霸凌，但那过去的伤害也成为了他心中无法治愈的伤痛，甚至让他对相貌丑陋的姑娘也多了一分嫌弃和偏见。

在他们十一岁那年，官府追捕一名红巾军首领至桂花村，那首领却不见了踪影，官府认定是村民窝藏，遂下令屠村。

他们拼死逃到乌鸦山，被一名怪侠收留。那怪侠性子暴躁，他俩稍有调皮，怪侠抬手就打，因身怀武功，下手极重，常打得他们口吐鲜血。但怪侠是恩人，即便挨打，他们也不敢反抗，只在一张木板床上，偷偷用画圆圈的方式来记下被打的次数。后来，只记得那张床板上，画的全是密密麻麻的圆圈。

挨打的次数虽多，但他们天资过人，暗中偷学那怪侠的武功。怪侠练功之时，也有意让他们窥看。兄弟俩既苦心孤诣，又有过人之智，还经常切磋研究，数年间竟练成了极上乘的功夫。

当时，武林中最有实力的门派就是明教，而且明教不拘一格地选拔人才。在怪侠去世后，他们就去投奔明教，从此成为了明教弟子，这才远离了受尽打骂的生活。

后来，他们为明教屡建奇勋，阳顶天都看在心里，一上位就封了二人为光明左右使。

对比起二使的故事，苦儿觉得自己的童年算很幸福了。

范遥意味深长地说：“谁都想生在好人家，爹疼娘爱，可是一切我们都无从选择。但人应该要有志气，要揪着自己的头发把自己从泥地里拔出来。那些让我们受过伤害的人，最终都会让我们变得更加强大。谁背弃我们都不要紧，我们要有勇气去面对这一切，要有勇气保护自己，再也不受同样的欺凌，你明白吗？”

苦儿听罢，看向那碧绿莹莹的江水，仿若能隔着时光，看到她当年被遗弃的一幕。

她移开了视线，不愿再陷入追思回忆中。

待得小船快靠岸之际，苦儿咬紧嘴唇，终于振作起来，道：“范右使，我明白了。”

范遥灿然笑道：“这才对嘛。”

二人收拾心情，向天魔谷出发……

天魔谷在一处荒山野岭中，草市被安排在一个神秘的山洞里头。

进入山谷，一路上均有天魔谷的卫兵恭候迎接。这些卫兵都穿了一身黑服，个个配备武器，牛高马大，孔武有力，威猛过人。

两个卫兵领着他们来到一个山洞。山洞被茂密的树木遮掩着，十分隐蔽，只有一条狭窄的小路通向洞口。

一个白衣卫兵拦在洞口，向他们伸出手掌。

苦儿愣了愣，问道：“干嘛？”

范遥从腰间掏出两个金元宝，递给了白衣卫兵，白衣卫兵这才让开了路。

苦儿不解地问：“为什么要给钱他？”

范遥道：“这叫做‘山税’，凡是进场的客人，不管是卖东西的还是买东西的，都得交费。天魔谷筹办宴集，就是靠这个赚钱的。要不然，谁会平白无故提供场地，供大家买卖？”

苦儿恍然醒悟：“原来是这样。”