阳顶天思量片刻，目光沉沉，道：“珊瑚，今日你既然回来了，有个故人，你正好可以见一见。”吩咐左右：“来人，将那个女兵带出来！”

一个女兵被押到曹珊瑚的跟前。

阳顶天明知故问：“你还认得此人吗？”

曹珊瑚微微一惊，随即恢复镇定：“认得，她原是我昔日在光明顶时，我大哥特意拨来供我差遣的侍女长，名叫葵香。”

阳顶天睨了葵香一眼，道：“早前本座检阅女兵，此女竟敢公然行刺，如此胆大包天，不知她受的是何人指使？”

曹珊瑚忙道：“自我离开明教，就再也没见过葵香了。”

韦一笑冷道：“巧了，她也抵死不认是你的主意。”

曹珊瑚在地上重重地磕了几个头，急道：“教主明察，蝠王明察，这件事真的与我无关，我什么都不知道啊。”

阳顶天向谢逊打了个眼色，谢逊心领神会，右袖一扬，“叭啦”一声，捆在曹珊瑚身上的荆条断成数节。

他大步迈向曹珊瑚身边，右手如铁钳般伸出，一把掐住她的下巴，将她的脸硬生生抬起，冷声道：“你想回来光明顶，至少也得向教主证明，再不会有加害教主、加害明教之心。”

曹珊瑚哪里不明白他的意思，他是要她当着众人的面，亲手杀了这个一直对曹家忠心耿耿的仆人。

葵香小时候因黄河决堤，沦为流民，背井离乡，剥树食皮，惨不堪言。在饿得奄奄一息之际，是曹粲救了她。自那以后，葵香便誓死效忠曹家。

当日曹珊瑚得知阳顶天要选拔女兵，暗中指使葵香报名，趁机在阅兵大典上行刺阳顶天。葵香深得曹粲真传，武功不凡，出手利落，本来有望成功，哪知中途杀出个忠肝义胆的蒋琼，替阳顶天挡刀，导致她功败垂成，失手被擒。

曹珊瑚看着葵香鼻青脸肿，被折磨得不成样子，想必早已经过了一番严刑拷打，但仍不肯招供，如此忠仆，她如何忍心下手？

却见葵香神色平淡冲和，昂首道：“刺杀教主的事，全是我一人所为，与我家小姐无关。我就是看不惯阳顶天当教主，只有曹家才是明尊火圣的真正传人！”

“你闭嘴！”曹珊瑚咬了咬牙，终于还是站起身，缓缓走到葵香面前。

她知道，要取得阳顶天的信任，今天必须牺牲葵香！当下深吸一口气，骤然抬手，一掌朝葵香头顶击落。

葵香不闪不避，紧咬着牙关，一声呻吟也没有，垂头闭目，毙命当场。

众人看到这一幕，都呆住了。

阳顶天道：“好，珊瑚，你对婢仆不徇私情，可见诚心悔过。念在你曹家以前也为明教立过不少汗马功劳，本座就准许你重返明教。”

曹珊瑚心头一松，跪下叩首：“多谢阳教主开恩！”磕头的瞬间，眼角溢出了阴险和怨毒，心中暗自盘算，待日后寻得时机，定要将今日所受之辱，加倍奉还于明教众人。

接下来，阳顶天即刻传令明教上下，将曹珊瑚归来之事广而告之，还大张旗鼓地举办了隆重的接风洗尘、拜火归宗等仪式，一副既往不咎的姿态。过了两日，又特意带着她遍访后山各位长老。诸长老见他对曹珊瑚如此宽宏，纷纷露出欣慰之色。

其中一位名叫冯玉刚的长老，与曹珊瑚的祖父曹云是生死兄弟，一听说她回来了，最为高兴。老人家搂着她，泣不成声：“孩子，可算把你盼回来了！”

这位冯长老在明教德高望重，他退隐已久，早已不问世务，但阳顶天和一众部属，在每年春节仍要循例向他请安问好，丝毫不敢失了礼数。

曹珊瑚伏在冯长老怀里，哭道：“冯爷爷，当年是我猪油蒙了心，做出那般大逆不道之事。这些年在外，我无一日不在后悔。我对不住祖父，也对不住您的疼爱啊！”

曹家兄妹都是冯长老一手带大的，有如亲生的孙儿，他哪里舍得责备，只轻斥道：“当初，你们两兄妹就是太任性了，才会生出这样的风波。都是明教的子弟，应该和和气气才是。知错能改，善莫大焉，回来就好，过往的事，谁都不要再提啦。”